公自己也不會這麼認為。
元嘉草草，封狼居胥，終不過倉皇北顧，更别說輕啟戰端，邊釁一開，那就是兵連禍結，生民塗炭。
到時若戰事不利，再想罷兵緻和，恐怕就沒那麼容易了。
”
“那依你之見，難道我大宋就不北伐了嗎？”
“自古曆朝曆代，北方異族更疊不斷，匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真、蒙古，伐滅一個，又會有下一個興起。
當年契丹勢衰，金人崛起，我大宋聯金滅遼，誰知金人比契丹更為兇悍。
如今金國衰弱，其北又有蒙古崛起，此時北伐，就算能掃滅金國，誰又能保證蒙古不是下一個金國呢？與其北伐，倒不如坐視蒙古與金國相争，二者誰弱便支持誰，讓他們相互牽制，最好鬥得兩敗俱傷。
我大宋既可長保安甯，又能趁此時機整頓軍備，操練将士，先為自治，而後遠圖，待他日饋糧已豐，形勢已固，再行北伐，或可功成。
”
楊次山點頭道：“你一個少年學子，懂驗屍斷獄已屬不易，想不到對軍國大事也有這等見地。
”
“宋慈才疏學淺，豈能有此見地？這些都是太學博士真德秀所授。
”
“太學裡竟還有如此高明遠見的學官？”
“真博士有經文緯武之才，隻可惜一直不得機遇，未獲重用。
”
“真德秀這個名字，我記下了。
你如此坦誠，比之方才所說的那些高明遠見，其實更加難得。
他日為官，想必你定能為百姓請命，為聖上分憂，此乃我大宋之福也。
”
楊次山對宋慈大加贊賞，話語中隐隐透出栽培之意，換作他人，此時早就千恩萬謝，主動投身到這位當朝太尉的門下了。
可宋慈别說恩謝，就那樣杵在原地，微低着頭，悶聲不響，一點回應也沒有。
楊次山見宋慈沒反應，朝元欽看了一眼，道：“我聽元提刑說，令尊宋鞏，在推官任上多年，不但精于刑獄，斷案無數，而且為官清正，素有賢名。
”
宋慈道：“家父隻是盡到為官的本分。
”
“想我大宋上上下下，多少腐官冗吏，能盡到為官本分，已屬難得。
依我看，令尊偏處一地，做個小小的推官，未免大材小用，好歹做個提刑，掌一路刑獄，才不算屈才。
”楊次山看向元欽，“你說是吧，元提刑。
”
元欽附和道：“太尉所言甚是。
”
楊次山看着宋慈，目光中大有深意。
他說出這番話，宛如将一顆石子投入了湖中，就等着蕩起漣漪。
可宋慈這片湖水好似死水一般，任他投入多少石子，全無半點波瀾。
他見宋慈如此，心知要籠絡宋慈為己所用，看來是難有可能了。
“太尉。
”宋慈忽然開口道。
自打宋慈進入二堂起，沒有對楊次山行過禮，也沒有過任何尊稱，這一聲突如其來的“太尉”，如同突然出現的一絲轉機，讓楊次山眼睛一亮。
宋慈原本微低着頭，這時忽然擡起頭來，直視楊次山，道：“你方才對我說的這些話，四年之前，是不是也曾對李乾說過？”
陡然聽到“李乾”二字，楊次山心裡一驚，但沒表露在臉上，道：“你說誰？”
宋慈從見到楊次山開始，便一直在暗自推想案情。
當年若真是李乾殺害了巫易，那李乾極有可能是受了楊岐山的收買，而李乾看重功名，楊岐山要收買李乾，勢必要許諾仕途。
楊岐山雖然富有，卻無官職，向李乾許諾的仕途，自然要靠楊次山來實現。
宋慈聽出了楊次山話中的籠絡之意，尤其是聽到楊次山有意提拔他的父親宋鞏時，不禁想到真德秀曾提及李乾老父李青蓮也曾是一縣小吏，楊次山要收買李乾，會不會也提出過提拔李乾老父為官？他突然來此一問，就是為了出其不意，觀察楊次山在這一瞬之間的反應。
倘若楊次山的神色稍有驚變，那就說明楊次山知道李乾這個人的存在，也就說明他推想李乾被楊家收買一事極可能是對的。
宋慈目不轉睛地盯着楊次山。
楊次山的臉色雖然沒有任何變化，眼皮卻微微一顫。
這一細微變動，沒能逃過宋慈的眼睛。
宋慈重複剛才說過的姓名，加重了語氣：“李乾。
”
“李乾是誰？”楊次山道。
“太尉應該認識，李乾曾是太學上舍生，與巫易、何太骥是同齋，四年前巫易死的那一晚，他突然從太學退學，就此不知所終。
”
“我不認識你說的這個人。
”楊次山道，“李乾這個名字，我還是頭一次聽說。
”
“是嗎？”
“難道我堂堂太尉，還會對你說假話？”
“太尉也好，天子也罷，說的話是真是假，隻有自己心裡清楚。
”
元欽拍案道：“宋慈，你這是說的什麼話？”
楊次山手一擺，道：“少年人心直口快，一時戲言，元提刑不必當真。
”臉上現出和氣的微笑，“宋慈，你何以認定我就認識……”後面“李乾”二字還未出口，卻聽宋慈道：“二位大人，宋慈奉旨查案，還有要事在身，告辭了。
”說完轉身便走。
楊次山一愣。
元欽站起身來，連叫了兩聲“宋慈”。
宋慈全不理會，腳步沒有絲毫停頓，頭也不回地走出了二堂。
“世上怎會有這樣的人？”元欽道，“我這就差人把他叫回來。
”
正準備喚來差役，卻聽楊次山道：“不必了。
”
元欽轉過臉去，隻見楊次山望着堂外，和氣的微笑早已從臉上消失，取而代之的是一臉陰沉肅殺……
宋慈從二堂出來，嶽祠案的種種疑點又在他腦海中紛繁纏繞。
之前有過的那種感覺又一次浮上心頭，巫易案與何太骥案之間，如同一條完整的鐵鍊缺失了某一環，以至于他總是看不清這兩起案子的全貌。
思慮之間，宋慈走出了提刑司，卻見劉克莊正一個人頹然坐在街邊，身旁擱着那盞題有“願我如星君如月，夜夜流光相皎潔”的花燈。
“你怎麼在這裡？”宋慈明明記得劉克莊送蟲娘回熙春樓了，沒想到劉克莊會獨自一人等在提刑司外。
劉克莊站起身來，花燈也不要了，垂頭喪氣地道：“走吧。
”
宋慈去二堂見元欽和楊次山，并沒有花太多時間，劉克莊不可能這麼快就往返熙春樓。
他拾起地上的花燈，見到花燈上的題詞，忍不住擡頭望了一眼，夜空蒼茫，星月無蹤，道：“可是遇到夏公子了？”
“唉，什麼都瞞不過你……”劉克莊道，“還沒走完一條街，就遇到了夏公子。
那夏公子也真是的，蟲娘受韓㣉欺辱時，不見他有任何動靜，追到提刑司來，卻比誰都快。
”
宋慈輕拍劉克莊的肩膀：“是你的，終是你的。
不是你的，何必強求？”
“你說的這些，我又何嘗不懂？”劉克莊道，“可我就是想不明白，那夏公子到底有什麼好，蟲娘竟會對他如此死心塌地……你剛才是沒看見，蟲娘一見到夏公子，那真是笑靥如花。
士為知己者死，女為悅己者容，唉，古人誠不欺我……”
刹那間，如有雷電穿體而過，宋慈猛然定住了腳步。
“思悠悠，一夕休，從此無心愛良夜，任他明月下西樓……”劉克莊自說自話，忽然發覺身邊沒了人，回頭見宋慈定住不動，奇道：“你怎麼了？”
宋慈打個手勢，示意劉克莊不要出聲。
此時此刻，他腦中各種念頭轉得飛快，耳畔仿佛有一個聲音在不斷地重複道：“士為知己者死，女為悅己者容……士為知己者死，女為悅己者容……”這話宛如靈犀一點，一下子将他從混沌中點醒。
一瞬之間，雲開霧散，嶽祠案中那長時間困擾他的缺失掉的一環，從各種細枝末節中冒了出來。
宋慈的雙眉剛剛展開，旋又凝住，暗暗自問：“那兇手是誰呢？為何一定要模仿四年前的舊案殺人……”
劉克莊見宋慈神色變化不定，不敢出聲打擾，隻能莫名其妙地等在一旁。