商店正急急忙忙地關門打烊。
路上碰到的觀光客，無一例外都彎着腰，心急火燎地朝棧橋趕去。
當白衣紅裙，一副神社女職員打扮的友裡子從旁邊經過時，他們也隻是稍微回頭望一眼而已。
如果換在平時，他們肯定會覺得機會難得，懇請與她合個影，但現在卻不是時候。
人群中有人嚷道：“聽說輪渡馬上就要停航了。
”
（岡野君來得及嗎？）
友裡子擔心起同事岡野德子。
德子的家位于對岸的二十日市，每天坐輪渡來上班。
希望在她回去之前，輪渡還沒有停航。
當友裡子拐過商店時，一個男子背着身子從對面走過來，兩人差一點撞個滿懷。
男人挎着個小手提包，一邊望着彌山山頂一邊倒退着走過來。
友裡子一下跳開，男人也吓了一跳，“哎”地叫了一聲擺開架勢，像是受到什麼人襲擊一樣。
但當他看到友裡子後，松了一口氣，稍稍點頭緻意，“對不起”。
看起來他不像是個壞人。
友裡子也說了聲對不起，那男人三步并作兩步走過來，“能問您一下嗎？”
男人四十歲左右，中等身材，面龐稍稍細長，除此之外就沒有什麼顯著的特征了。
當然這個人是友裡子從未見過的。
男人貓着腰靠近友裡子，可見對一副神社女職員裝束的她多少有些敬意。
“請問紅葉谷公園的墓地在什麼地方？”
“哎？”
友裡子聽到“墓地”這個詞，不禁縮了一下身體，做出了應對的姿勢。
“對不起，很冒失地問你這麼一個奇怪的問題。
”
那個男人似乎察覺到了友裡子的戒心，苦笑着低下頭。
他笑起來，讓人感到親切。
“我聽說在紅葉谷公園有墓場，但轉了幾圈也沒發現。
我看你像是神社裡的人，估計你或許會知道。
”
“是紅葉谷公園的墓地嗎？”
友裡子反問道。
“是的。
”
“紅葉谷公園中根本就沒有所謂的墓地。
”
“哎？是真的嗎？”
男人顯然很吃驚。
“不僅是紅葉谷公園，神社附近地帶都是聖潔的場所，決不允許有墓地存在的。
”
（你這個人在那裡胡說什麼呀……）友裡子無意識中，講話的态度變得強硬起來。
實際上，友裡子因為那個男人嘴中冒出的話語玷污了神社這塊淨土而感到厭惡。
擁有嚴島神社的“安芸宮島”是名副其實的祭祀神靈的島嶼，也就是說整個島嶼在宗教上都屬于淨土。
宮島原來叫“嚴島”，在昭和二十五年以前，連城市的名稱也叫“嚴島市”。
自古以來，嚴島作為宗教聖地而名聞遐迩。
據說在推古天皇元年（公元593年）人們創建了嚴島神社。