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發現嫂子和子最近有點不對勁的，不僅是淺見一個人。
最初将這一點告訴淺見的是傭人須美子。
“少爺，我有件事放心不下……”
須美子滿臉嚴肅地說着。
當時晚起的淺見正在吃早飯。
媽媽雪江還呆在自己的房間裡，而和子為了大女兒升學的事情，一大早就去了學校。
飯廳裡隻有他們兩個人。
“什麼事？”
淺見一邊将黃油塗在面包片上，一邊淡淡地應和着。
其實他已經有點明白須美子想要說什麼了。
早在幾天前，淺見就已經感到嫂子有心事，他覺得須美子要講的大概就是那件事。
“這件事，我不知道該不該跟你說……”
“那你就不要說了。
”
淺見冷淡地說着，須美子氣得恨恨的，瞪着淺見，沉默了一下後又開口了，好像無法克制心中的想法，非要一吐為快不可。
“但我還是想跟你說一下。
”
“你說吧，但不要指望我能做什麼。
”
“幹嗎呀？我什麼還沒說呢，請你不要這種樣子。
”
須美子都快要哭了。
“好了，好了，我聽，我聽啊。
什麼事？說說看。
”
“是你嫂子的事。
”
“嫂子怎麼了？”
“不是非常清楚，但總覺得她有擔心的事情。
”
“擔心的事情？是一件、兩件？還是三件、四件？或許更多吧？如果再加上我經常不在家這些事，恐怕有五六件吧。
”
“少爺，你認真點好嗎？”
“哈哈哈，看來事情還蠻嚴重的嘛。
”
“你不要那樣笑，好嗎？事情真的蠻嚴重的。
你老是不在家，所以也許不知道。
”
“我又不是呆子。
其實我也注意到嫂子這段時間有犯愁的事情。
”
“是嗎！如果是那樣，你可要幫幫忙呀。
”
“但我不知道她為什麼事而發愁，所以即使想幫忙，也是有勁使不上。
你知道是怎麼回事嗎？”
“我也不清楚。
所以要和你商量了。
少爺，你能不能婉轉地試探着問一下？”
“這種事不能問。
”
“難道你知道是怎麼一回事？”
“不知道。
但我想這件事肯定蠻嚴重的，所以嫂子才不想告訴任何人。
這件事旁人最好不要随便介入。
”
“我是旁人？你真不識好歹。
”
“别，别那樣說。
謝謝你告訴我這些事。
最好不要告訴我老媽。
”
“好的，我也這麼想。
”
其實，雪江早就看出媳婦有心事。
當淺見與須美子商談完這件事，過了大約二、三十分鐘，雪江在走廊裡碰見了淺見，“光彥，你來一下。
”就把他叫到了裡間。
開始先和他聊一聊壁龛上的插花，盆栽的保養等，猛地她問到：“光彥，你是怎麼認為的？”。
“啊，這樹枝的形狀真不錯。
”
淺見假裝糊塗。
“你說什麼呢？我不是問你這個樹枝怎麼樣。
你學習雖說不怎麼樣，但感覺一向敏銳，所以我才問你。
”
“感覺也得看時候，有時也會失靈的。
”
“是嗎？看來不能指望你了。
”
雪江歎了一口氣。
“如果你真擔心，那你還是自己去問一問，不好嗎？”
“如果能随便就問，我也不會這麼煩惱了……對了，你說問一問，到底去問誰？問什麼事啊？”
“哈哈哈，媽媽，你的感覺也不怎麼敏銳呀。
”
“真拿你沒辦法。
你也注意到和子有點反常，是嗎？老實說，我都快急死了。
”
“媽媽，你也有恐懼的事。
”
“恐懼？你說什麼呀，我也有恐懼的事？我除了有恐高症之外，其它沒有什麼恐懼的事。
”
“但你害怕知道嫂子犯愁的原因。
”
“……”
雪江皺皺眉頭，想反駁，但最後好像還是承認自己說不過兒子。
她幹脆昂起頭，用命令的口吻說道：“因此你去問問和子。
好嗎？要巧妙點。
”
這是不容反駁的“聖旨”，這回輪到淺見啞口無言了。
（如果直接問她這件事，她肯定會很為難……）一想到年長十三歲的嫂子那白白淨淨、美麗的面龐時，淺見有點想打退堂鼓。
在和子嫁到淺見家之前，他根本不了解嫂子的任何情況。
聽說嫂子與哥哥陽一郎是在淺見家的新年撲克牌會上相識的，那時哥哥二十六歲，和子二十五歲，而淺見才剛剛進中學。
淺見也記得在那年夏天，兩家人一起去輕井澤爬離山，但他對老學究哥哥那遲到的羅曼蒂克絲毫不感興趣。
第二年父親突然撒手而去，淺見家陷入從未有過的危機中。
陽一郎成為一家之主，必須照顧母親和三個弟妹，再也沒時間去享受浪漫了。
大約經過六年左右，陽一郎才和和子成親。
六年啊！嫂子竟然等了哥哥這麼長時間。
淺見打心底佩服。
先不提陽一郎，六年的時間對于一個女人而言，真是太漫長了。
和子的祖父是日本銀行的董事，肯定有不少人去提親。
而且和子本人也是名副其實的才女，是個職業女性。
好像她就職的商社曾因她外語水平高，想讓她到海外分公司去工作。
她能抵禦住這些誘惑，自始至終隻愛着陽一郎一個人。
在當今時代，這種純真的愛情真是少見。
淺見是在他們結婚前一年才知道兩人的戀愛關系的。
在那段時間，即便是馬虎大意的淺見也注意到哥哥整夜整夜地霸着家中的電話，悄悄地說着什麼嚴肅的話題，當時他不能不感到奇怪，但也不想知道更多。
因此關于和子娘家的情況，以及和子的成長曆程，幾乎都不很清楚。
和子無論作為一名妻子，兩個孩子的母親，還是作為媳婦都是無可挑剔的。
進一步而言，對于平庸的淺見而言，這個嫂于簡直是太優秀了。
慧外秀中、和藹可親、處事周到……她的優點舉不勝舉。
這幾個月她心神不甯，說明此事一定非同小可。
雖說本人裝得若無其事，但由于平素過于完美，稍有反差就顯得很明顯。
雪江很簡單地說了聲“要巧妙地探問”，但對于淺見而言，最不擅長的就是談及有關女性心理的話題。
這個暫且不提，作為小叔子，如何把握機會向敬愛的嫂子提出這樣的問題，也讓人頗費腦筋。
就在淺見苦思冥想、不知所措之際，一天，和子主動喊他：“光彥，我有件事想拜托你。
”
（機會來了……）淺見半開玩笑地說：“什麼事？如果想要借錢，可沒門。
”
“怎麼可能……”嫂子又露出久違的笑容。
“也不是什麼急事，等你工作不忙的時候再說吧。
”
“有什麼工作，我一年到頭都是閑人，随時奉陪。
可能的話，現在就說吧。
”
“真的？那太感謝了。
但這兒……”
和子歪了一下脖子，探視一下裡間的動靜，接着說道：“如果方便的話，我們到平冢亭再聊，怎麼樣？”
“太好了。
我正想吃那兒的糯米團子。
”
雖說兩人是叔嫂，但如果單獨在外碰頭，總會遭來一些閑言碎語。
如果在平冢神社内的平冢亭出現，由于那裡開闊，恐怕就不會受到莫須有的懷疑了。
淺見和嫂子先分别離開家門，然後在平冢亭會合。
這樣讓外人看起來．兩人像是偶然在那裡碰見的，但這一招似乎也沒起到什麼效果。
因為當滿臉福相，胖乎乎的平冢亭老闆娘看見他們時，眼睛睜得大大的，“啊！難得見到你們兩位。
”來回地看看二人。
他們坐在鋪着紅毛毯的凳子上，腮幫子被團子塞得滿滿的，開始了“密談”。
“我收到這樣一份東西。
”
和子從包裡拿出一個四方形的白信封。
收件人是“淺見和子君”，但沒有寫發信人姓名和住所。
郵戳上有“益田”郵局的字樣，日期是二十天前了。
“益田？是島根縣的益田市嗎？”
“可能吧。
”
“可以看看裡面的内容嗎？”
“當然可以。
”
淺見做了個受領的動作，說了聲“那我就看了”，打開了信封。
裡面有一頁信紙和一張四寸大小的照片。
信紙上隻寫了一行字，“隻要野雞不叫，獵人是不會下手的”，字寫得歪歪扭扭，恐怕是故意不讓人認出筆迹。
照片稍微有點褪色，但還相當清楚。
在某一個湖裡或海上，風平浪靜的水面上漂浮着一隻小船，兩個穿着學生服的少女正沖着這邊微笑。
“這個是嫂子吧？”
淺見吃驚地問着。
右邊那個握着船槳的少女的臉上，雖說帶有幾分稚氣，但能清楚地看出那是和子的面容。
“是的。
”
和子微微點點頭。
稍微有點不好意思，但表情依然很緊張。
“這是中學修學旅行時拍的照片。
”
“在哪？”
“嚴島。
”
“嚴島……”
淺見再看了一下照片。
聽嫂子這麼一說，照片上，少女身後的山脈左下方，汀線附近模模糊糊有一部分紅色建築，像是神社。
“這封信和‘隻要野雞不叫……’那段話是怎麼一回事？”
“這究竟是怎麼一回事，我也不知道。
但你沒感到有什麼惡意的企圖嗎？給人一種陰森森、變态的感覺……”
和子搖着頭，縮着肩，像是很冷。
“在嚴島，可能發生了什麼事。
”
“或許吧。
”
“這張照片裡的另一個女孩是你的好朋友吧？”
“記不得她是不是我的好朋友了。
連名字都記得不是很清楚。
查了一下名冊，想起來她叫三橋靜江。
”
“會不會是她寄來的呢？”
“是啊……但如果是她寄來的話，這封奇怪的信是怎麼回事？”
“‘隻要野雞不叫，獵人就不會下手’，通常情況下這句話的意思是叫人不要多管閑事。
”
“對吧？我擔心的就是這句話。
”
“嫂子，你最近有沒有什麼計劃？”
“沒有，一個計劃都沒有。
再說我也不會做什麼影響到别人的事。
”
“是吧？哥哥呢？”
“我擔心的也是這一點。
可能陽一郎正在調查什麼案件，對方為了牽制他而來威脅我，從而間接地給他們的調查施加壓力……因此，你千萬不要把這件事告訴陽一郎。
”
“原來如此……”
淺見微微低了一下頭，對她表示敬意。
“但你還是不知道這寄信的人究竟是誰？也不知道他們為什麼會用這張照片來威脅你？”
“我說不清楚是怎麼回事，隻想到一個線索。
拍這張照片的可能是當地高中的男孩，那個男孩拍完照，問了我們的姓名和住所，後來就給寄過來了。
但是我保存的那張照片早就丢掉了。
”
“一個高中生做這樣的事，讓人感覺是個不良分子。
”
淺見覺得嫂子被冒犯了一樣，真生氣了。
“你沒有問問那小子的名字和學校？”
“那時和現在不一樣，女孩都挺腼腆的，不會做那種無聊的事。
”
和子上中學的時候，距現在有三十多年了。
照片中的和子笑得有點害羞，青春期的她似乎有點羞澀，淺見不禁臉紅了起來