潘俊從蘭州城東，沿着洪恩街一直向北而去，此刻已經過了三更天，寬闊的街道上空蕩蕩的，偶爾能在街頭巷口見到幾個靠在牆上，懷裡抱着半個破碗，雙手攥着一根棍子睡熟的乞丐，抑或是一兩隻無家可歸的流浪狗。
他并未回蟲草堂，而是在街角一拐向官園正街的方向走去。
氤氲在水霧中的毛月亮照在官園正街如同迷宮一樣的巷子中，潘俊憑着記憶在巷子中輾轉了一會兒，一片廢墟出現在了潘俊的眼前，這就是歐陽家在蘭州的舊宅——緣石齋。
雖然大火早已在一天之前熄滅了，然而即便是此刻依舊能嗅到一股濃重的焦味。
潘俊雙手背在身後站在那片廢墟前面，這場大火甚是兇猛，此時的舊宅已經是斷壁殘垣，片瓦無存，隻剩下一扇大門兀自立在面前。
正在此時，一絲光亮忽然從潘俊的眼前閃過，他見那片廢墟之中似乎有一個小小的亮光。
潘俊心下狐疑地向前走了兩步，但見那光亮在一堵尚未倒塌的牆後，似是一堆篝火。
潘俊越發覺得疑惑腳下不禁加快了步子。
艱難地走過地上碎裂的瓦礫，潘俊繞到那堵牆後面見一個衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老乞丐正在那火上烤着一個玉米，淡淡的香味從未熟透的玉米上散發出來。
那老乞丐忽然發覺有人在盯着自己，連忙将那玉米丢到一旁，雙手抱着頭瑟縮成一團，驚懼地說道：“别再打額了，别再打額了，額以後再也不敢來了！”
潘俊見那老乞丐一副可憐的樣子心中有些不忍，躬下身子從一旁拾起那個未燒熟的玉米遞給老乞丐道：“我不會打你的！”
那老乞丐這時才半信半疑地将手從腦袋上拿下來，卻不敢正視潘俊，側着臉驚魂甫定地望着他。
潘俊微笑着将手中的玉米向那老乞丐伸了伸，老乞丐試探着伸出手，卻在即将抓到玉米的時候停住了，又看了潘俊一眼，這才一把抓過那個玉米如獲至寶般地抱在懷裡。
“老人家，我聽你的口音不像是蘭州本地人啊！”潘俊拿過一塊磚坐在老乞丐的對面問道。
那老乞丐盯着潘俊看了片刻，戒心放下許多，正了正身子，将懷裡的玉米再次放在火上慢慢烤着，又扭過頭從身後的一個破面口袋裡掏出一個沒有剝皮的玉米遞給潘俊，潘俊笑着接過那個玉米也放在火上輕輕烤着。
過了良久，那老乞丐才開口道：“額是陝西人，陝西渭河人！”
“看您今年也應該有六十歲了吧？”潘俊一面烤着手中的玉米一面借着眼前的火光打量着對面的老乞丐，他頭發花白，嘴角有淡淡的淤青，眼角破了一塊皮，像是被人打傷的。
“額今年六十八了！”老乞丐說着将那燒得半生不熟的玉米拿到面前聞了聞，然後大口啃了一口，咬掉一些玉米粒，一面笑一面津津有味地咀嚼着。
“那你家人呢？”潘俊看那老乞丐的吃相心中有些酸酸的。
他這話一出口老乞丐停住了咀嚼：“死的死了，逃的逃了，本來兒子在蘭州城，可到了蘭州城才知道額娃幾年前就死了！”說到這裡老乞丐的眼角淌下一行渾濁的眼淚。
“老人家，你臉上的傷……”潘俊剛剛聽聞那老乞丐說“不要再打額”的時候就猜想一定是有人打過他。
“一群狗日的狗娃子。
額老頭沒要過飯，在街上要了一天也沒要到一點兒吃的，實在沒辦法就跑到城外玉米地裡偷了幾個青玉米。
可是這玉米生吃太難受，正好昨天額見這宅子着了大火就想着在這火堆裡把玉米烤熟，後來大半夜的不知從哪裡冒出幾個狗娃子把額暴打一頓，在臨走的時候還讓額以後滾遠點兒！”老乞丐說完繼續吃手中的玉米。
一時間潘俊陷入了深深的沉思之中，那群忽然在半夜裡冒出來的人究竟是誰？他們為什麼要來這個老宅子，又為何要将這個老乞丐趕走？忽然潘俊覺得手一疼，連忙縮了回來，原來自己不知不覺中竟然将手伸進了火堆中。
那老乞丐見此情形不禁哈哈大笑了起來，潘俊覺得有些尴尬，這時老乞丐将自己的那根打狗棍遞給潘俊。
潘俊會意地接過打狗棍，在火堆裡輕輕地撥了撥，将那玉米撥出來，正要用手去拿，忽然他的目光盯住了這火堆中的一個物事。
他拿過那根打狗棍，小心翼翼地在火堆中又翻了翻，那件物事被潘俊完全從火堆中撥弄了出來，那是一個制作精良的金屬小盒，掌心大小，潘俊将它晾涼之後才拿起來放在手中細細觀察，這盒子潘俊看着有些眼熟，一時之間卻想不起在什麼地方見過。
一個精緻的金屬小盒放在一塊紅布之上，馮萬春将金龍哄睡着之後坐在桌子前面。
他劍眉微颦，盯着那個小盒看了片刻下意識地将手伸到懷裡摸出一根煙，同時掏出一個與桌子上擺放的幾乎一模一樣的金屬盒，用手在上面輕輕握了握，那小盒上面竟然冒出一盞火苗，馮萬春點上那根煙将兩個小盒放在一起。
這種盒子名叫任地（農家學派經典著作），是土系驅蟲師的專用之物，因為土系驅蟲師平日多生活于地下，用一般的火折子往往會因受潮或者沾水不宜點燃，因此才有這專門用來生火之物。
這盒子内中有兩個精巧的夾層，最裡面裝的是白磷混合物，所以隻要身體的溫度便可以點燃，隻要人在任何地方都可以點燃，這也是任地的另一個含義。
而此時讓馮萬春頭疼的是，眼前這個任地竟然出現在湘西水系時家七十二年前那場火宅現場。
他前往湘西的時候在自己即将離開之時那老頭将那個紅包交給了馮萬春，而讓馮萬春吃驚的是内中竟然是此物，馮萬春幾經輾轉卻始終未将這件物事交給潘俊。
這段時間一有空閑馮萬春便會将這任地拿出來細細琢磨，他想不明白七十二年前的火災現場怎麼會出現這種東西，雖然馮萬春不願相信那場火災與土系驅蟲師有關，但這任地的出現也讓他覺得跟自己脫不了幹系。
它就像是一個燙手的山芋攪得馮萬春痛苦不堪，他今天終于決定一旦潘俊回來便将此物交給潘俊，馮萬春一根接着一根地抽着煙，一直等待四更天的時候馮萬春才聽到蟲草堂後面的腳步聲，他立刻丢掉手中的煙正要向外走，忽然怔住了，這腳步聲不是潘俊，而更像是兩個女子，想到這裡他的臉上露出一絲微笑。
馮萬春迎出門的時候，隻見劉衎笑眯眯地帶着兩個女子正從外面走進來，一個是時淼淼，而另外一個是潘俊的姐姐潘媛媛。
“時丫頭！”馮萬春自從在安陽城外與時淼淼分開之後一别月餘，雖然後來潘俊趕了上來，而時淼淼卻始終音信全無。
“馮師傅！”時淼淼微笑着說道。
“都來了就好了！”馮萬春有些激動地說道，經曆了北平和安陽這兩次之後雖然互不相熟，甚至彼此之間都心存芥蒂，但也已經不知不覺成了患難之交。
“這位是？”馮萬春驚訝地望着站在一旁的潘媛媛問道，劉衎搶在前面說道：“嘿嘿，馮師傅，這是少東家的姐姐潘媛媛小姐！”
馮萬春恍然大悟般地張大嘴上下打量着眼前這女子，除了漂亮之外更透着一種說不出的東西，那東西此前馮萬春隻在潘俊的身上感受到過。
“呵呵，馮師傅你好！”潘媛媛臉上挂着淡淡的微笑。
“嗯，咱們别在外面站着了，快點兒進屋吧！”馮萬春招呼着幾個人走入正廳。
這院子裡的一陣喧嘩将剛剛已經睡下的燕雲和段二娥都吵醒了，她們兩個住在一間屋子裡，此時二人穿好衣服走到正廳，燕雲一見坐在椅子上的時淼淼，眉頭立刻皺了起來。
馮萬春見燕雲和段二娥二人走了進來立刻站起身剛要介紹，隻見潘媛媛微微笑了笑站起身來說道：“歐陽姑娘，段姑娘還記得我嗎？”
當初在安陽城中的潘家老宅之時這二人是潘媛媛将其從密道中帶出來的，其時那是潘媛媛的容貌已毀，臉上始終蒙着一層黑紗。
不過這聲音二人還是一下就聽了出來，燕雲搶在前面道：“姐姐，你怎麼會在這裡？”
潘媛媛微微笑了笑，雖然她此前并未在别人面前表明自己的身份，但在安陽的潘家舊宅時卻一直在暗處觀察着宅子裡的人，心中對她們大抵都有所了解。
知道燕雲性格直爽、率真。
“哈哈，燕雲你還不知道這個姐姐是潘俊的親姐姐吧？”馮萬春笑着說道。
“啊？”燕雲吃驚地張大嘴巴上下打量着潘媛媛，經由馮萬春這樣一說，眼前這女子的臉形與潘俊确實是有些相像。
“姐姐，馮師傅說的是真的嗎？”
“嗯，是的。
”潘媛媛點了點頭笑着說道，“這位是段姑娘吧！”
段二娥此時則顯得羞澀得多，她笑了笑說道：“姐姐好！”
“對了，你們兩個剛剛進城還沒有吃飯吧，劉衎快點兒吩咐人做點兒吃的！”馮萬春一面說着一面拍了拍站在自己身旁的劉衎，劉衎一拍腦袋說道：“你瞧盡顧着高興了把這茬給忘了！”說完劉衎便轉身走了出去。
“對了，潘俊呢？”時淼淼自從進來便未見到潘俊的影子，這時才忽然想起，便向馮萬春詢問道，馮萬春皺了皺眉說道：“晚上的時候薛貴神神秘秘地将潘俊帶到潘家宅門了，不知道發生了什麼事！”
“薛貴？”潘媛媛聽到這個名字身體微微一顫，扭過頭對馮萬春說道，“潘俊見到薛貴了？”
“嗯，怎麼？潘姑娘你知道這個人？”馮萬春見潘媛媛臉色有異，于是問道。
潘媛媛不置可否地笑了笑，扭過頭對燕雲說道：“金龍在哪裡？”
“金龍？”燕雲疑惑地瞥了一眼段二娥，不知眼前這位姐姐為什麼會忽然想起問金龍。
“你們還不知道……”時淼淼剛要說，隻見潘媛媛望着自己微微搖了搖頭，時淼淼将後面的話硬生生地吞了下去，此刻潘媛媛尚不知自己能活多久，也許她不希望金龍在剛剛母子相認之後再度忍受分别的痛苦吧。
“不知道什麼啊？”燕雲見時淼淼欲說還休的樣子不耐煩地皺着眉頭說道。
“呵呵，時妹妹是說你們還不知道我一直喜歡小孩子！”潘媛媛連忙圓場。
不過站在一旁的馮萬春似乎看出了些什麼，他咳嗽了一聲說道：“潘姑娘，金龍一直和我一起睡！段丫頭，你去把金龍叫醒！”
“哦，不用了，我和段姑娘一起過去吧！”潘媛媛對段二娥笑了笑說道，“麻煩段姑娘了！”
“好！”段二娥帶着潘媛媛向一旁的一間卧室走去。
此時房間中便隻剩下馮萬春、歐陽燕雲和時淼淼三個人了。
燕雲努起嘴，她怎麼看眼前的時淼淼怎麼覺得不順眼，尤其是在潘媛媛親昵地叫她時妹妹的時候燕雲更是覺得心裡酸味十足。
“燕雲，你那麼看着我幹嗎？”時淼淼見燕雲一直用一種近乎仇視的目光望着自己不