一天算一天吧。
馬長生的家在北平的南城大栅欄附近，北平城一直流傳着一句話，叫作“東富西貴，南貧北賤”，雖然馬長生并不缺錢，在北平城内也算得上是富人，但是他知道，其實自己隻是個窮苦之人，因此便在大栅欄附近買下一處四合院。
輕輕地推開門，馬長生覺得疲憊異常，他緩緩關上房門，走到院子内的井口旁邊，搖上一桶水，然後一頭紮進水桶之中，停留片刻後，馬長生才将頭從水桶中擡起來，借着朦胧的月光，他見到一個人正站在自己面前。
馬長生連忙警覺地擡起頭，當他看清眼前的人之後，目光瞬間變得柔和起來。
站在馬長生面前的，是一位三十多歲的女子，女子靜靜地站在馬長生面前，雙手抱在懷裡，手裡是一件黑色的外套。
馬長生微微笑了笑，說道：“你怎麼起來了？”
女子沒有說話，微微笑了笑，然後快步走到馬長生身後，将那件外套披在馬長生的身上，這女子雖然看年紀已有三十多歲，但在月光之下依然很漂亮，絕非一般女子能夠匹敵。
她給馬長生披上衣服之後，拉着馬長生的胳膊便準備向屋裡走，誰知馬長生卻停住了，他抓住女人的手，正視着她，在月光之下，靜靜地端詳着眼前的女子。
女子天生眼角上揚，平日便是一副笑模樣，看上去十分可人，笑起來更是讓人覺得心裡舒暢。
這女子便是馬長生的正室妻子，雖然馬長生在外面名頭很大，卻從不納妾，也是皆因此女子。
女人有些害羞，微笑望着眼前的馬長生，這種笑讓馬長生想起第一次見到她的時候，她也是這樣笑。
“如果你能說話該多好啊！”馬長生輕輕撫摸了一下女人的臉蛋，女人的眉頭微微皺了皺，張了張嘴，卻發不出聲音，她有些無奈地低下頭。
“好了，不早了，我們回去休息吧！”馬長生說着拉着女子向屋裡走去，輕輕地關上房門，兩人躺在了床上，女子将頭輕輕靠在馬長生的胸口，馬長生緊緊地抱着女人，睜着雙眼，透過窗子看着外面的月亮，腦海中無數的記憶在翻騰。
一個光點在樹葉之間閃動了一下，旋即消失在了夜色之中。
馬長生望着月光，緩緩閉上了眼睛。
北平城内熱鬧非凡，街上的行人整日忙忙碌碌，雖然時不時會有一隊荷槍實彈的日本兵巡邏，但似乎并未對北平的繁華造成什麼影響。
在北平城南有一家不起眼的客棧，這是一家十足的雞毛店，所謂雞毛店便是前文書中所說的下等店之一。
雞毛店不論冬夏，皆不備被褥，寒冬隻能用雞毛作為保暖之用，因故得名。
到了盛夏則悶熱難耐，更兼蚊蠅成災，再加上腳臭以及汗味，實在不是人待的地方，曾有詩雲：“縱橫枕藉鼾齁滿，穢氣熏蒸人氣暖。
”就是這雞毛店的真實寫照。
此間人頭攢動，魚龍混雜，穿着各色各樣衣服的旅客，穿梭于雞毛店之中。
馬長生坐在裡面的一間書房裡，輕輕地擺弄着手上的珠串，腦海中盤算着該如何完成潘穎軒交代的事情。
這件事非同小可，稍有纰漏，不但前功盡棄，更可能搭上身家性命，因此要格外小心。
馬長生正在思忖的時候，外面忽然傳來一陣嘈雜之聲。
馬長生即刻警覺地站起身來，與此同時，一個夥計輕輕地敲了敲房門，然後推門走了進來，隻見那夥計的嘴角帶着新鮮的血迹，右臉略微有些紅腫，滿臉驚懼地說道：“掌……掌櫃的，外面來了很多日本人！”
“日本人？”馬長生一臉惶惑地說道。
自始至終，馬長生與日本人極少往來，而且是井水不犯河水，更不要說還有潘穎軒的庇護了。
這究竟是一群什麼樣的日本人，竟敢來雞毛店撒野？！
想到此處馬長生怒從中來，他用拳頭砸了一下桌子，說道：“他們在哪裡？帶我去看看！”
“不用了，馬爺，還是我來見您吧！”話音剛落，隻見一個二十多歲的年輕人，戴着一副金絲眼鏡，長相十分幹淨，正面帶微笑地從外面款款走進來。
看到進來的人，馬長生着實一愣：這個人他從未見過，從裝束打扮上來看，倒像是一個書生，不過，不難看出是個日本人。
馬長生立刻轉怒為喜，江湖上講究“伸手不打笑臉人”，既然他敢來這裡搗亂，勢必已有所準備。
現在尚不清楚對方來意，如果貿然出手，恐怕造成不必要的後果。
馬長生拱手道：“不知閣下是？”
“武田正純！”武田說着已然自顧自地走進了屋子，背着手在這屋子内四處打量。
馬長生皺了皺眉，嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的微笑，拱手說道：“原來是武田隊長，失敬失敬！”說着他沖身後的夥計使了個眼色，令他出去。
夥計會意地點了點頭，心中甚是不快，估計這頓打是白挨了。
“馬爺實在是客氣啦！”武田正純走到一側的書架前，注視着書架上面的各種擺設，馬長生雖然是一個粗人，但久與一些上層人士接觸，也學會了附庸風雅，因此他的書架上琳琅滿目地擺着經史子集，還有些古玩瓷器之類。
馬長生微微笑了笑，沒有繼續客氣，而是站在武田正純身後觀察着此人。
他在京城混迹多年，黑白通吃，除了有潘穎軒的幫助之外，全賴一雙好眼睛，他那雙眼睛閱人無數，很多人隻要經他一看，立時便能将此人看得八九不離十。
而眼前的武田正純，雖然一副書生模樣，但馬長生知道他絕對不是一個好惹的主兒。
“馬爺這裡的好東西不少啊！”武田正純說着從書架上拿出一本《道德經》，津津有味地翻了幾頁，然後擡起頭滿臉笑意地望着馬長生。
馬長生賠笑道：“附庸風雅而已，難道武田隊長對中國文化也有興趣？”
“中國文化真是博大精深！”武田正純将那本《道德經》放入書架，然後背着手說道，“就如剛剛的那本《道德經》，短短幾千言，卻道盡了浩瀚宇宙的奧秘，怎能不讓人歎為觀止啊！”
“呵呵！”馬長生微笑道，“原來武田隊長對中國文化還有這麼深的研究！”
“研究談不上！”武田擺了擺手，“就像你說的，不過是附庸風雅罷了！”
正在這時，夥計輕輕地敲了敲門，馬長生應了一聲，那夥計端了一壺茶進來，馬長生令其将茶放在桌上離開。
之後馬長生親自為武田正純倒了一杯茶，說：“我想武田隊長此次來，并非是與我這個粗人談學論道吧？”
武田正純眉開眼笑地說道：“馬爺果然是個痛快人啊！”
馬長生微微點了點頭。
武田正純正襟危坐，收起臉上的笑容，注視着馬長生，道：“我今日來此，是有一件事有求于馬爺！”
“武田隊長還有事要我去辦？”馬長生的眼神銳利，與武田正純四目相對，毫不避諱。
“數月之前，皇軍的軍火庫發生了一次爆炸案。
”武田正純雙手注視着手中的茶碗蓋，說道，“不知馬爺聽說過沒有？”
“嗯，聽說是一些激進分子所為，而且之後好像抓到了一個，将其枭首，首級懸于城頭之上！”馬長生語氣平和地說道。
那件爆炸案發生在午夜，雖然威力不大，但是對日本人來說卻是一個不小的打擊，一般軍火庫必然會重兵把守，那些人何以摸入軍火庫，這着實是個謎。
然而軍火庫被炸之後，日本人的行動更是讓人摸不到頭腦。
日本人當天深夜便全城戒嚴，除了實行宵禁之外，還開始逐家逐戶搜索，當然，那時候的搜索也包括馬長生的這家雞毛店，可是馬長生發現他們似乎并不是在找那起案件的始作俑者，而更像是在找尋某樣東西。
“是啊，當時那批縱火犯是以霍成龍為首的一群國民黨分子，他們意圖破壞皇軍大東亞共榮圈的大計，想以蝼蟻之力阻擋銳不可當的皇軍，可笑！”武田正純冷哼一聲，輕蔑地說道。
馬長生淡淡地笑了笑，并未回應，他在等武田正純繼續往下說。
“但是在爆炸案之後，皇軍丢了一件至關重要的東西！”武田正純一面說，一面注視着馬長生的神情，希望能在他的臉上捕捉到一些蛛絲馬迹，然而馬長生始終保持着淡淡的微笑。
武田正純略顯失望，接着說道，“我此次來，就是希望馬爺能幫我找回那件東西！”
“武田隊長，這件事恐怕不那麼簡單吧？！”馬長生揉着手上的珠串說道，“皇軍人數衆多，尚且找不到那件東西，更别說我這一介平頭百姓了！”
“馬爺何必謙虛呢！”武田用茶碗蓋輕輕地在茶杯上扇了扇，一股淡淡的茶香撲面而來，他微笑