一
“河神”裡提到最多的海河，河道并不算長，打從金鋼橋開始，直到大沽口入海，全長七三公裡，但是海河的水系很大，共有五大支流，分别是“北三河、永定河、大清河、子牙河、漳衛南運河”，五大支流又分出三百多條河道，形同在華北大地上展開的扇子面，天津衛的海河好似扇柄，至此突然收窄，地勢是西北高，東南低，北有燕山，西有太行山，東南則是大平原，發源于高原的河流，侵蝕疏松的黃土，吞下大量泥沙流進海河，緻使河底年複一年地往上擡升，應對洪水的能力越到下遊越不行，所以經常發大水。
夏汛期河水陡漲陡落，各次洪水皆是來勢兇猛，根據記載，明代在天津設衛鑿城以來，海河流域發生過三八七次嚴重水災，天津城讓大水淹過七零多次，軍民房屋多受水患之害，解放後毛主席曾做出指示，一定要根治海河水災，因此每到旱期都要給海河清淤，同時挖防洪的溝渠。
說話到了一九五八年，那年淹死的人非常多，因為旱情嚴重，氣候酷熱，人們貪圖涼爽，下河遊野泳的人比往年多出幾倍，伏天裡頭，即使不會水的人，也忍不住到河裡洗個澡，由于天旱，水位低，河底的淤泥水草接近水面，下去很容易陷在臭泥中，或是讓水草纏住，越掙紮纏得越緊，水性再好也活不了。
郭師傅家的竈王爺畫像被毀，按張半仙的話說是破了風水，要走背字兒，可他整天忙着撈河漂子，也沒顧得上多想。
第二天，老梁找到郭師傅，說是各部門各支隊都要抽調人手充河工，挖掘防洪溝治理河患，決定讓郭師傅和丁卯去參加勞動。
從此他們倆每天去挖大河，挖河是最苦最累的活兒，尤其是悶熱無雨的夏季，天熱得好似下火，頂着毒辣辣的日頭，挖河溝裡的淤泥，淤泥讓烈日一曬，泛出青綠的顔色，臭不可聞，郭師傅不止挖大河，什麼時候河裡淹死人，他們還得趕去打撈死屍。
防洪溝主要是趁旱期水枯，挖開河道中的淤泥，加深拓寬河道，遇上暴雨，不至于讓大水直接灌到城裡，郭師傅和丁卯挖大河的地方，在西北郊區，綠隴遍野，有大片的菜園，再往西不遠是“得勝口”，古稱小稍口，清朝鹹豐年間，林鳳祥李開放指揮太平軍北伐，打到小稍口準備渡河，突然受到民團伏擊，一潰而敗，因此朝廷賜名“得勝口”。
天氣炎熱，兩撥人輪着挖大河，這天中午，輪到郭師傅歇晌，河工們圍着他，讓他講海河裡的水鬼。
郭師傅不敢說鬼神之事，怕說錯了話，又惹得老梁惱火，想起往西是“得勝口”，又聽說此地有海張五的墓，便說了個關于海張五的段子，清朝末年，海張五是天津衛第一有名的大混混兒，出身貧苦，通過把持鹽運發家，天津出鹽，清朝那會兒城裡最有錢的人，全是鹽商，可想而知，海張五也是富得流油，當年太平軍北伐打到天津城，他出錢組織民團練勇，埋伏在稍直口打排槍，太平軍一片一片倒在民勇的土槍下，兵敗如山倒，終于讓僧格林沁的馬隊殲滅，海張五由此受到朝廷賞識，封了個從三品的武官。
海張五是鹽枭混混兒出身，别看有了頂戴花翎，鬥大的字他識不了半筐，扁擔橫在地上不知道念個一，有一次欽差大臣下來視察，海張五前去接待，跟欽差大人叙話，說完了公事，為了顯得近乎，上下級之間拉些家常，海張五問欽差大臣家裡有幾個孩子？欽差大臣說有兩個犬子，說完了也問海張五家裡的情況。
海張五心想：“欽差這麼大的官，尚且稱家裡的公子為犬子，我一個從三品的武官該怎麼說，總之我家的孩子，無論如何也不能跟欽差的公子相提并論。
”當下欠身答道：“讓老大人見笑了，下官家裡隻有一個王八羔子。
”
挖大河的河工們聽完都笑，正要讓郭師傅再說一段，忽聽挖河泥的那群人一陣嘩然，竟在淤泥下挖出了怪物。
二
一九五八年天津衛兩件大事，一是跟随形勢大煉鋼鐵，二是抗旱防汛挖大河，挖河主要是挖洩洪河，當時真挖出了不少東西，因為河泥淤泥年久，埋住了河邊的墳地或村子，所以會挖出幾百年前的東西，現在一些上歲數的人，說起當年的事還有印象，即使不是親眼目睹，也都有所耳聞，真正可驚可駭的，前後有四次，郭師傅和丁卯見到的是第四次。
城外挖洩洪河防汛溝的地點有十幾處，四次并不在同一地點，頭一件怪事出在子牙河，那一年挖大河，白天幹活兒，挖出淤泥，裝在小車上推走，河邊搭了大棚，離家遠的幾個河工，晚上在大棚裡過夜，夏天悶熱，蚊蟲也多，但是挖河泥的活兒太累，河工們一躺下