邊境起紛争
中國曾經也是個有很多屬邦的國家。
緬甸、安南、朝鮮、尼泊爾都是。
我們對于屬國抱有唯一的一點希望就是它們能來朝貢，我們不去幹涉屬國的内政外交，更不會有殖民通商的經濟政策。
這些屬國同中國的關系也還不錯，按時納糧，請求冊封，如此而已。
而且但凡屬國内部有叛亂，中國都會不計酬勞、跋山涉水地前往擺平。
所以，屬國對于我們是擁戴的。
中國喜歡擁有自己的屬國，是一種傳統。
因為中國文化的關系，古代聖賢君王，都追求使四夷傾心向往，然後散點錢财，傳播一下文化。
而這些國家多半就是我們的鄰國，越南在我們的西南，蒙古在我們的西北，琉球在東南，它們基本上就是我們的邊防線，屬于國之門戶，唇亡齒寒。
西方資本主義對清朝的侵略，除了直接攻打外，還有一種就是侵略屬國。
法國人侵占安南，在康乾盛世的時候就開始了。
英法對華第二次鴉片戰争期間，法國開始武力侵占越南南部，使越南南部六省淪為法國殖民地。
法國人因為湄公河不适合航運，把目光轉向越南北部，并很快攻陷河内。
越南無力抵抗，向當時駐紮在中越邊境的劉永福求助。
劉永福率領的黑旗軍協助抵抗法軍侵略。
黑旗軍在河内城郊大敗法國，劉永福身先士卒，冒死沖鋒，斬法國數百人首級，法軍被迫退回越南南部。
後來，法軍屢犯越南，并屢次向駐守越南的清朝軍隊進攻。
法國侵略者為實現對越南的殖民統治，及早達到據越南而侵入中國西南的目的，開始以全力來對付中國。
中法之間正面沖突的危機日益逼近。
在戰與和的問題上，朝廷内部紛争不休。
左宗棠﹑曾紀澤﹑張之洞為代表的主戰派，多次要求朝廷采取抗法方針，曾紀澤還照會法國，極力維護宗主國地位，毫不退步。
以李鴻章為首的主和派最終控制了局面。
宗棠憾平生
1883年底，法軍向紅河三角洲中國軍隊防地發動攻擊。
中法戰争爆發。
1884年，法國艦隊強行駛入福建水師的馬尾基地，戰火擴大到中國東南沿海。
8月26日﹐清廷頒發上谕譴責法國“橫索無名兵費﹐恣意要求”，“先啟兵端”，令陸路各軍迅速進兵，沿海各地嚴防法軍侵入。
這道上谕實際上是對法國侵略者的宣戰書。
同年，法軍侵占中國台灣。
分頭進犯台灣基隆和淡水，劉銘傳審時度勢，放棄基隆，集中兵力扼守淡水，擊退侵略者。
轉而，法軍攻占諒山，進犯鎮南關。
馮子材率部英勇抗擊敵人，獲得鎮南關大捷。
馮子材乘勝追擊法軍，清朝電令乘勝即收，并在1885年4月7日，宣布停戰撤軍。
對此，張之洞奏請朝廷，延緩撤兵時間，以克河内。
然而朝廷沒有采納他的建議，緻使中法戰争出現一個奇特的結局，中國不敗而敗，法國不勝而勝。
清政府在勝利情況下，同法國簽訂屈辱的《中*定越南條款》，對此左宗棠内心悲憤不能自已，病死福州。
在臨終前，留下這樣的話：“惟此次越南和戰，實中國強弱一大關鍵，臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威。
遺恨平生，不能瞑目。
”
中國西南從此門戶洞開，法國侵略勢力以印度*為基地，長驅直入雲南﹑廣西和廣州灣（今湛江市），并使之一度變成法國的勢力範圍。
攻掠急先鋒
19世紀70年代，西方資本主義向帝國主義過渡，他們要求重新分割世界，加緊争奪市場，中國成為他們的主要目标。
當時的中國可以說是世界上碩果僅存的還沒有被瓜分的大國，拉丁美洲基本被瓜分完了，澳洲也沒了，亞洲也幾乎被瓜分殆盡，剩下日本和暹羅，還有一個中國。
列強都對中國虎視眈眈。
同治之前，列強實行帝國主義的僅英俄法三國。
在中國門戶被打開後，德意志統一，意大利統一，美國中央政府消滅南方獨立運動，恢複統治并加強統一。
此時，東方帝國主義日本也興起，光緒年間，我們處在帝國主義的四面包圍之中。
在這個情況下誰表現得最積極？日本。
日本通過明治維新，國力強盛，可是其市場狹小，資源尤其匮乏。
尤其到第二次工業革命以後，鋼鐵和石油百分之百依賴進口，橡膠都依賴進口，當然它國内産一點銅，産一點很有限的東西。
其本身37萬平方公裡的國土，森林覆蓋率将近70%，幾千萬人口都集中在萬平方公裡的平原地帶，直至今天。
日本人口密度比中國大得不是一點半點，大部分森林山地沒有什麼人