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所以它極需對外擴張，它對外擴張的目标是中國和朝鮮。
明治維新使日本脫亞入歐，與歐美列強共進退，失之歐美，取之鄰國。
日本當時也是半殖民地，直到1910年才廢除不平等條約，國力也不強于中國。
它就是敢于賭國運，對中國發動這一場戰争。
世界主要資本主義國家向帝國主義過渡，日本的侵略在一定程度上得到了西方列強的支持，西方列強為什麼支持日本？日本獨占中國，不會對西方列強的利益構成威脅？誰都想着瓜分中國，可中國畢竟不同于非洲，是史前文明時代，和拉美香蕉共和國也有區别，也不像當時的印度，從來沒有統一過。
中國在1840年以前是，就是到1840年中國的國民生産總值在世界上都是數一數二的。
那麼強那麼大的國家，如果要去瓜分，就得考慮誰有這個實力。
一口想把中國咬下，回頭把牙硌掉了，這怎麼弄？這個時候，小日本“不揣冒昧”地跳出來，我來，我打頭炮，西方列強當然求之不得，因為你們倆都是亞洲國家，都是黃種人，屬于黃種人的内讧，對于基督教文明沒有任何的損失。
你們來吧，既然日本願意做先鋒，帝國主義自然慫恿加支持，尤其是英國，表現最積極。
此刻，“帝國主義們的心情是矛盾的：它們希望戰争，尤其希望中華帝國對外戰争爆發，因為這不但可以削弱這個帝國的國力，而且還可以檢驗這個帝國目前的抵抗能力—這一點至關重要，因為自中國務實的官員緻力于洋務運動後，帝國的防務實力讓帝國主義們有點兒摸不着底了。
隻是，除了日本人之外，帝國主義們并不希望日本人真的打勝，至少是不能讓日本人獲得圓滿的勝利。
因為如果這樣，中國人給日本人的好處肯定會影響到自己的利益—中華帝國的版圖和市場再大也是有限的。
”
水師變“水狗”
1894年朝鮮東學黨起事，清政府應朝鮮政府請求派兵，日軍也趁機開進了朝鮮，挑起戰争。
當時的中朝關系，我們是宗主，朝鮮是藩屬，是我們的藩國。
藩國有難宗主出兵代為平亂，這是符合宗藩關系的。
當然，這種關系完全不符合近代國際法，所以小日本說我不承認朝鮮是藩國，它是一個獨立國家，你能派兵我也能派兵，清軍進去兩千，日軍進去八千，清軍一入朝鮮，迅速平定東學之亂，但是日軍就賴着不走，蓄意挑起戰争。
甲午中日戰争有陸戰和海戰，陸戰就是兩場，平壤之戰和遼東之戰。
海戰是三場，豐島海戰、黃海海戰和威海衛之戰，威海衛之戰實際上是海陸都有，甲午中日戰争首先是在海上打起。
黃海、豐島、平壤戰役屬于第一階段，戰火沒有燒到中國，遼東和威海衛就是在中國本土打的。
首先是豐島海戰，因為日本增兵咱也增兵，所以北洋水師濟遠、廣乙兩艦掩護商船往朝鮮增兵，當時戰争還沒有爆發。
結果日本聯合艦隊三艘主力艦不宣而戰，對中國發動了突然襲擊。
日軍有備而來，我們毫無準備，因此廣乙艦沉沒，濟遠受傷。
有說濟遠管帶貪生怕死，貪不貪生，怕不怕死不好說，不死也得一塊沉沒，所以濟遠号撤退。
這樣，兩艘沒有武裝的商船高升号、操江号就暴露在日軍面前，操江号上官兵被俘。
操江号比較小，是一艘木殼木肋的老式軍艦，原屬南洋水師，後借調北洋用于通訊和運輸，配置官兵82人，船齡已超過20年，雖然也配備5門火炮，但也隻能勉強對付海盜而已，根本不可能作為對抗軍艦的戰船。
操江号上面有20萬兩白銀的軍饷，也被日本繳獲。
高升号是我們租的英國商船，結果日本人挂出信号旗要求高升号投降，船上一千多陸軍将士表示拒絕，用步槍射擊日寇的軍艦，然後放下小艇讓歐洲籍船員離開了船。
日本人發射魚雷把高升号擊沉，一千多名陸軍将士落水，八百多人殉國。
豐島海戰等于是小日本不宣而戰，首先挑起了戰争。
豐島海戰第二天，德宗皇帝發布上谕對日本宣戰，第三天日本天皇也下了一道聖旨，對中國宣戰，戰争正式打起來了。
在朝鮮境内進行的第一場戰争是平壤之戰。
平壤是朝鮮的古都，僅次于國都漢城。
清軍17000人，日軍16000人。
日本人在兵力上并不占優勢，但是戰争還沒有打起來，清軍統帥直隸提督葉志超就打算放棄平壤城，退守鴨綠江。
總兵左寶貴是個回民，堅決主張抵抗。
說“敵人懸軍深入，正宜出奇痛擊，使其片帆不返，不敢再窺視中原，今若不戰而退，何以對朝鮮而報國家