《正念的奇迹》原本是一封用越南文寫給廣兄（BrotherQuang）的長信，廣兄是一九七四年在越南南部的社會服務青年學校的主要成員。
本書的作者——一行禅師在20世紀60年代創立了這所學校，推動“入世佛教”，指引年輕人以慈悲精神切實地投身社會運動。
畢業後，學生們運用所受訓練援助在戰亂中被俘虜的農民。
他們幫忙重建被轟炸的村莊，教育兒童，建立醫療點，組織農業合作社。
在戰争引起的恐懼與不信任的氛圍中，這些行者們調和沖突的方式經常被誤解。
他們一直拒絕支持任何一個武裝政黨，因為他們相信雙方都隻呈現出部分真相，真正的敵人并不是人，而是意識形态、憎恨與無知。
這樣的立場威脅到那些卷入戰争的人，于是在青年學校設立初期，學生們接二連三地遭受到攻擊，有幾個學生被綁架與殺害。
由于戰争一再拖延，即使一九七三年簽訂越南和平協定後依然如此，不向困頓和苦厄屈服有時候似乎是不可能的，依然以愛和寬容的精神工作需要極大的勇氣。
一行禅師被逐出越南，後來到了法國，在這段黑暗歲月裡他寫信給廣兄并鼓勵大家。
一行禅師希望提醒他們遵循最基本的守則：即使身處最困厄的境地，也要随順呼吸，修持平靜的正念。
由于廣兄和學生們既是同事也是朋友，這封後來成為《正念的奇迹》一書的長信，顯得私密、直白。
當一行禅師說到村落小徑時，他說的是他和廣兄走過的小路；當他提到孩子明亮的眼睛時，他說的是廣兄的孩子。
老師寫這封信時，我正好在巴黎以美國志願者的身份與越南佛教和平代表團一起工作。
代表團由老師帶領，作為一個海外聯絡處支援越南佛教徒争取和平與重建（包括社會服務青年學校）。
我記得那些夜半時分、茶歇片刻，老師為代表團成員和一些密友解說信中的片段。
自然而然的，我們想到其他國家的人們也許也能從這本書描述的修煉中獲益。
那時泰國的年輕僧侶們與老師漸漸熟識，他們因為“入世佛教”在越南得到見證而深受啟發。
他們同樣希望以覺知、調和的精神行動，避免武裝沖突在泰國爆發，他們想知道如何不被憤怒與氣餒擊倒。
泰國僧侶中有幾個人會說英文，我們讨論起翻譯這封廣兄書信的事。
當時在越南的佛教出版社被沒收，無法在越南将這封信印成一本小書，翻譯這封信的想法觸到了我們的痛處。
我很高興地接下把《正念的奇迹》譯成英文的任務。
将近三年，我一直和越南佛教和平代表團在一起，在那個環境下日夜浸淫在越南語的韻律中。
一行禅師成了我“正式的”越南語老師。
我們慢慢地讀他早前的著作，逐字逐句地讀。
因為這樣，我學到許多不常見的越南佛教辭藻。
當然，老師在那三年裡教給我的遠遠超過語言這件事。
他的存在本身即是恒久溫柔的提醒，讓我們重返真我，保持正念以達緻覺悟。
當我着手翻譯，我憶起過去那些培育自己修習正念的片段。
有一次，我正手忙腳亂地炒菜，找不到一隻原本放在胡亂堆疊的鍋子與材料間的湯匙，在我四處找的時候，老師走進廚房，笑了。
他問：“摩比在找什麼？”我當然說：“湯匙！我在找湯匙！”老師再次帶着微笑，說道：“不，摩比在找摩比！”
老師建議我緩慢且穩定地翻譯，以便維持正念。
我一天隻翻譯兩頁。
晚上，老師和我仔細