韓述臨時離場，朱小北在球館裡獨自坐了會，一個中年大叔見她落單，邀請她打了兩局，朱小北在大叔身上收獲了大獲全勝的快感，末了，大叔邀請她共進晚餐，她以自己要回家帶孩子為由拒絕了，收拾好東西走出球館，太陽西沉，在天邊隻餘一抹暈紅。
這個球館朱小北來得少，附近一帶也不是很熟，今天韓述跟她提起了謝桔年，她才記起桔年以前跟她說過，離這不遠有個小牛肉面館味道相當不錯，朱小北卻一直無緣得試。
看樣子韓述短時間内是不可能脫身了，現在不正是去品嘗牛肉面天時地利人和的好機會嗎？朱小北也是行動派，決定了，就二話不說按桔年說起的方向尋找。
朱小北從小生活在北方，腳踩着的是一馬平川的土地，她們家鄉給人指路習慣指東西南北，東西走向的是街，南北走向的是道，一說就明白，可是到了南方，這些概念完全失去了意義，G市就是一個典型，大大小小的馬路、巷子如蛛網一般，完全不按牌理出牌，這裡上個坡，那裡拐個歪，朱小北自認方向感極好，初來之時也犯了暈。
這邊的人指路也有意思，不說方向，隻喜歡講左右，往左，往左，再往右，往右，拐個歪，一不小心就走成了個中國聯通的标志。
好在謝桔年不這樣，她指路别有一番意思，她說你在XX路，看見一棟高樓，金燦燦的，就朝那走，然後走過那個有點兒歪的紅綠燈，往前數第五盞路燈對過去的地方就是巷口，巷子裡有不少小吃店，那件牛肉面館沒有招牌，隻有一棵很像“亢龍有悔”的樟樹，樹旁邊就是了。
謝桔年說起那些特征物的時候那麼言之鑿鑿，好像比起左右東西，那才是永恒不變的。
朱小北當時聽着覺得好玩，現在一路走過去，金色的大樓，有點歪的紅綠燈，第五盞路燈對過去的巷口，巷子裡的小吃店……竟然一樣不少，而且那顆奇形怪狀的樟樹，除了黃日華版《射雕英雄傳》裡郭靖經常比劃的降龍十八掌第十八式“亢龍有悔“，朱小北發現自己再也找不出更合适的詞彙來形容它。
站在樹下，紅燒牛肉熱騰騰的香味撲面而來，其實比起跟韓述吃飯時，他對場所、餐具、氣氛的講究，朱小北更喜歡這樣人間煙火的味道。
小小的店面，簡陋得可以，不過正趕上晚飯時間，食客那叫一個多。
朱小北吆喝了很久，店老闆才給了她一張招牌牛肉面的塑料小牌，然後她又繼續為在擁擠的店面裡找位子而發愁。
店裡的空間也就十來個平方，不規則地擺着幾張低矮的小方桌，朱小北放眼望去，揮汗如雨毫無形象吃面的人裡，年輕的俊男靓女還不在少數，她看着看着，忽然就眼睛一亮。
奇了怪了，難道真的白天不能說人，晚上不能說鬼？
“桔年，謝桔年？”
朱小北可管不了那麼多，隔着好幾個人呼喚着那張熟悉面孔。
謝桔年真的是在那裡，她忙了一天，現在才下班，布藝店離這就兩個路口，非明去上羽毛球訓練課，孩子不在家的日子，她通常很少開夥，随便找個地方就地解決肚子問題。
牛肉面很燙，桔年吃得很慢。
她的那種慢不是培養出來的優雅和矜持，而是不趕時間的閑适，沒有人在等着她，她也不等待任何人，仿佛這樣一碗面條，可以慢悠悠地吃到地老天荒。
桔年聽到了有人在喚自己，停住了筷子。
“朱小北！”她不由得笑了起來，招呼朱小北過來。
“我第一次來，就逮着你了，你說巧不巧。
”朱小北說。
“一直說要跟你一起吃牛肉面的，擇日不如撞日。
”
說話間，朱小北才發現桔年并不是一個人，她的對面坐着個年輕女孩――又或者說是女人。
之所以這樣不肯定，是因為那女子濃妝覆蓋下，幾乎看不出本來面目，更無從分辨年齡，朱小北隻能從她蕾絲的粉色低胸露臍T恤包裹下的嬌娆身軀判斷出她年紀不會太大。
這個時候天還沒有全黑下來，說實在的，朱小北沒有在自然光線下見識過如此俗豔的打扮，頗有些驚訝。
那女子看到桔年遇到了熟人，拍拍膝蓋站了起來，騰出自己的位置，然後對桔年擡了擡下巴，“我先去開工了，你們聊。
”她沒有跟朱小北正面打招呼，說完就走了出去，擦過朱小北身邊時，一股濃烈的廉價香水味灌入朱小北的鼻子，朱小北強忍住了打噴嚏的欲望。
桔年倒也不留，隻低聲說了句，“小心點兒吧。
”
那女子笑笑，也不回答，走出了幾步，從緊身牛仔褲後面的口袋