，妾知道了。
”
定權聞語，擡頭望她半晌，忽然吃吃笑了起來，起身行至她身旁，道：“孤知道你賢德。
”伸手攬她腰肢，與她同行至卧榻之旁，忽将嘴唇貼在她耳垂邊低
謝氏溫順閉目，任他解除自己衣襟，胸前肌膚被他冰冷的手指輕輕一畫，渾身便起了一層栗子。
情到濃處，睜眼看時，卻見他正凝視自己，目中一片紅色，如含仇恨，又似悲傷，不知為何，忽然毛骨悚然。
未及多想，便伸手微微推開了他。
四目相對，謝氏隻覺五内俱涼，亦不敢開口出聲。
二人相持良久，方聞定權低聲問道：“你究竟在怕些什麼？”那聲音帶着厚重鼻息，暗啞得異乎尋常，聲氣難辨，不知是脅迫，抑是懇求。
謝氏連忙在枕上搖首，輕聲答道：“沒有。
”乍着膽子援手攀上了他的肩頭，重新閉上了眼睛。
是夜後不過數日，太子後宮的數位嫔禦，便由良娣謝氏牽首，各出了幾分份錢，備了些禮物，相約同至吳孺人的閣内會晤。
隻因近日内位卑者懷娠，而位尊者懷寵，衆妃暗自思忖，皆覺自家論容色則優于謝良娣，論家世則優于吳孺人，比上雖不足，比下頗有餘，是以兩頭含醋，滿心不平。
此日一早，結伴到了新孺人閣内，細細打量一回，見不過是一個十六七歲尋常女子，毫無出奇之處，安心之餘不免又怨怼盈胸。
依序坐定後，燕語莺聲取笑道：“新人的皮色生的真好看，就像書上說那什麼，着粉便嫌太白，施朱便嫌太赤一般。
”一人接她口問道：“這話我倒也聽過許多次，可不知道是從哪本書裡說出來的。
”那人笑道：“你怎麼連這便忘了，這是宋玉的《登徒子好色賦》裡說的。
”被指點那人拍手道：“你一說我便記起來了，那宋玉的東鄰有個女子，天天攀在他家的牆頭，想去引誘他。
”說罷查看吳孺人神色，見她尚未曾明白過這其間的大義微言來，便再接再厲繼續笑談：“那宋玉可曾應允了？”“宋子淵自家也是英俊多姿，卻哪裡看得上她？後世不是有句話，形容一個男子美姿容，就叫做顔如宋玉，貌比潘安。
”“我倒是覺得，那宋玉是嫌她太不知自重了，哪有未出閣的女兒家，天天爬在牆頭引誘人家男子的？”“呵呀，那都是書上寫的，你還道這世上真個有人輕薄成這樣麼？我平生倒沒見過。
”眼看着吳孺人一張臉跟終于紅了又白，白了又紅，這才意滿志得轉口又說道：“依我看，這宋玉的見識卻也一般。
他說楚大夫好色，我倒覺得，這登徒子竟是天下第一等有情有義的男子，他妻子形貌不堪成那般，卻也依舊與她舉案齊眉，鳳凰于飛，愛悅她得緊。
”說罷幾人便以扇掩面，咯咯歡笑了起來。
謝良娣雖然好涵養，被人當面譏诮成這般，欲要發火，又苦于文字間遊戲，并無憑據，蹙眉半日終于含愠開口道：“你們素日在西邊說笑慣了也就罷了，今日身在宮中，還是多多留意言語儀态，收斂些兒罷。
”
幾人同仇敵忾，大獲全勝，從吳孺人閣内出來，餘勇猶可沽之。
結伴而歸，一人問道：“今日怎不見那人露面？”旁人低聲笑道：“怎麼你還不知道，說是病了已經有幾個月了。
”遂将此人如何不知天高地厚，侍寵與殿下争吵，又借病搖尾索憐，無奈殿下已心生厭惡，終使墜歡難拾，君情妾意東西各流，這才叫今日這卑賤之人坐收漁利，入室登堂之種種娓娓道出。
那人聽得心滿意得，點頭道：“我早便說了以色事人者，能得幾時好處？何況她還沒有顔色。
”旁人亦點頭稱是道：“那人這下卻弄巧成拙，病了這許久，仍未見好轉，隻怕真是轉成痨病了。
可見這斷根之草，你便随它逐風癫狂幾日，看到底又能如何？還不過是落花流水，一樣不堪的窮命。
”幾人言語投機，在廊下唧唧咯咯又說了半日，才怅怅地散了。
冬至既過，新春将臨，原本不是刑戮伸法的好時機，隻是皇帝一心要在顧思林返回長州之前了斷今秋的逆案，是以太子與三司最終拿出的結案奏報中，便建議因案情惡劣，對于幾位主犯的處決宜勿拘常法，即日操行。
從上報至皇帝批準，前後不過一日之隔。
此日離除夕不過三日之隔，定權在書房内守着茶床獨坐大半日，又聽一侍者進來回報了幾句午前之事，不語良久，方點頭口稱知道，不改面上神情，繼續點茶直至日落方住。
差人撤去茶床，想起仍有一事未曾了斷，眼見其旁侍立着一個小内侍，遂招手叫他過來，想了想，提筆在一張素箋上寫了幾個字交與他，又和氣吩咐了他幾句話，道：“你到顧孺人的閣中去走一趟。
”
那小内侍得差而去，見到了阿寶，雖覺