她形凋體瘦，眉目憔悴，卻并不如太子口中所言病得那般嚴重，便将太子幾句話轉告給了她，無非些叫她保重病體，安心榮養，勿多思慮之語。
又笑嘻嘻道：“殿下還給娘子寫了個藥方。
”阿寶接過來看時，其上卻隻有寥寥幾味藥名：重樓忘憂防風，雪見當歸忍冬，無患子蓮子心馬蹄細辛王不留行。
那小内侍待她看完，又笑道：“殿下最後還叫我告訴娘子一句話：她既肯渡我，我亦渡她。
卻不知道是什麼意思。
娘子可有什麼話要我回複殿下嗎？”
阿寶微笑着搖了搖頭，道：“沒有。
”見他欲走，開口又喚道：“小公公，你且稍等。
轉身走進屋内，開了妝匣，取出兩枚小小金锞道：“就要過年了，算是我一點心意吧。
”那小内侍歡喜得雙眼放光，連忙袖下，又說了兩句吉祥話。
阿寶含笑看着他，待他直起身來，方問道：“還有一樁事想請公公去替我問問。
”那小内侍得人錢财，忠人之事，忙道：“娘子請說。
”阿寶道：“小公公可知道，先前的吏部尚書張陸正大人，是否已經就刑了？”那小内侍聽其此事，更是得意，答道：“娘子問我卻問對人了，晌午方有人将這事禀告給了殿下，我在一旁聽得真真切切。
就是今天中午，連着他的夫人和兩個兒子，都已經在西市殺了頭了。
娘子可知道，他大公子是前年的進士，一個翰林官兒，我在宮内見過一次，人長得文文秀秀，聽說詩文做得也好。
他小兒子可惜了的，剛滿十五歲，哭叫了一路，那張陸正到臨刑，連一句話都沒說。
聽說西市今日真是觀者如堵……”見阿寶似乎并未在細聽，才住了嘴笑道：“節下和娘子說這些晦氣事情，卻是臣的不是了。
”
阿寶待他離去，慢慢走到燈前，親自取火媒将閣内大小燈燭一一引燃，随手将那張藥方就火點燃，看着青磚地上的餘燼，輕輕歎道：“冤孽。
”
宮中京中都在預備迎候靖甯三年的新春，趙王府中亦不例外，長和走進書房，見趙王定楷正又站在幾幅攤開的山水畫前，觀之半晌，才提筆向其中一幅上又添了兩三筆，問他道：“一應應節的物事，都預備妥當了？”長和稱是，站在他身後靜靜看了許久，忽指着畫中一處出言道：“此處破筆不佳，王爺似有補救之意，奈何頭上安頭，過猶不及，便失了神氣。
”定楷點了點頭，置筆于架上，便将一副幾近完成的山水圖撕作了兩半。
長和幫他将破畫收起，問道：“這次的事情，出乎尋常，王爺是怎麼想？”定楷笑道：“原是我一早料錯了，他這次居然也知道斬草除根了。
隻是，我還是疑心這本不是他的意思。
眼下多想無并無益，先且将這個年過了再說。
”
定楷從新鋪紙，長和在一旁相助，笑道：“現下來求王爺墨寶的人愈發多了，王爺的文債到年前也不知完不完得成？”定楷望着手中狼毫，微微一哂道：“這一幹尺二冤家。
”
除夕之夜，禁中按制守歲，終夜不眠，以待新年。
阿寶靓妝麗服，扶案獨坐。
她挽起衣袖，用小盂取清水，施入硯台，取墨塊開始細細研磨。
耳邊是喧天的爆竹聲，眼前明時是煙花映天，如霞照錦；暗時是無可奈何，開到荼蘼。
偶有風至，帶來硝藥的氣息，也裹挾着不知來自何處的宮人笑語，她便略住動作，側耳傾聽，想從其中分辨出一個聲音。
周圍是如此的繁華熱鬧，如錦上開麗花，烈火烹滾油，她卻終于敢于平心靜氣地開始她的思念了。
她知道今夜過後，春風會重至，夏雨會再臨，柳絮翻飛，青山如洗。
七月流火，九月肅爽，霜林将盡染，白雪将覆枝。
而她的思念将與四時的流轉一樣從容不迫，順其天然，再不必擔心受到任何人事的攪擾，尤其是他。
墨到濃時，阿寶行至箱籠前，揭開蓋子和重重疊疊的遮掩，取出了一本青皮字帖。
她鋪紙，湮筆，在寒梅初發的绮窗下開始臨帖。
墨香和梅香，柔荑把柔翰，側啼擢笑，策怒磔悲，這文字與寫字的人一樣，雖宇宙之廣袤，難求雷同，她從未有如此地癡心于某種字體。
那字帖上收着他年少時抄寫的累累詩文，有他自己做的，也有前人的。
時有古今，地有南北，字有更革，音有轉移，勢或互乖，境或不同，唯有此情不更移，使心隔千古而相通。
綠草蔓如絲，雜樹紅英發。
秋露如珠，秋月如圭。
明月白露，光陰往來。
之子于歸，皇駁其馬。
親結其缡，九十其儀。
其新孔嘉，其舊如之何？
……
阖宮人皆知曉，太子的寵姬顧氏以惡疾失愛于主君。
此後四年間，長門緊鎖，池館寂寥。
羊車過處，再無一幸。