與她再尋我這樣佳婿？”阿寶忿忿将他的手往外一扔，道：“不都說皇帝的女兒不愁嫁麼，況且有這樣嶽丈，隻有泰山壓卵的道理，我倒更替那個背時驸馬擔心。
”定權把手伸回，攬住她的脖頸，笑道：“他有泰水向着他，也算是扯平了。
”
二人的閑話被閣外匆匆而來的一陣腳步和人語聲打斷，腳步聲愈近，人語聲愈亂，定權雖極疲倦，終于忍不住倚枕起身，怒斥道：“放肆！還有一點規矩沒有？”阿寶閣中的一個宮人慌忙入室，下拜說明道：“殿下，是康甯殿來人了。
”定權急忙翻身而起，問道：“何事？”宮人答道：“來使沒有詳說，隻說是傳陛下口敕，來請殿下。
”定權想想吩咐道：“叫他門外說話。
”一面拉過被子，替阿寶蓋好，道：“不與你相幹，你不要動。
”
宮人忙外出傳旨，入内後又急忙服侍定權着衣，定權自己将置于阿寶妝台上的烏紗折角向上巾戴正，問道：“陛下傳我去何處？”門外傳聲答道：“回殿下，請殿下移玉清遠宮陛下的書房。
”定權問道：“這麼晚，陛下怎麼還不曾安寝？”門外道：“聽說原本已經是睡下的，有封奏報剛剛從宮門遞了進來，陛下就又起了。
”
宮門閉後，非有重情大事不會從夤夜從門縫内投遞公文，定權額上突然沁出了一層冷汗，來不及仔細穿戴完畢，便匆匆而出。
阿寶隻聽到他臨走前最後問了一句：“是軍報？”
皇帝果然已經等候在清遠殿書房内，定權行過禮，顧見他臉色難看之極，試探着問了一聲：“陛下，臣奉旨前來趨奉。
”皇帝右手食指敲了敲案上一函，道：“你上前來看。
”函套上帶印朱泥已經啟封，三枚鳥羽尚在，果然是加急軍報。
定權謝了聲罪，連忙展開，依舊先看擡頭，仍是顧逢恩和李明安的合印共奏，草草看過，已經面如死灰，半日方才問道：“半月前方有捷報返回，怎麼突然便至于此？”
皇帝起身走近，從他顫抖的指間自行把軍報取回，慢慢道：“或說是因殺俘事，才至于重新激蕩敵情，彼方有此背城之戰，困獸之争。
”
定權牽挂顧思林的境況，心亂如焚，側首蹙眉道：“愚昧！”
皇帝冷笑道：“你先不必和朕着急，你辦了這麼多年實務，難道還不知道從來都是隻見别人衣上塵，不察自己眼内釘。
閑人自然兩眼隻會盯着做事的人，等着打眼挑毛病。
朕不過是照會你一聲，這也是你的大事，聽聽你怎麼想？”
定權低頭思量了片刻，答道：“戶部今日才向臣彙報了上季的度支統計，河南和江南多雨成災，今秋的秋糧捐和絲、絹、棉折納款，除去必要祿米供和本鈔支，餘入太倉者不足去年十之五六，前線年例尚盡要從其中出納，戶部與臣……”
皇帝截斷他的話道：“朕半夜不睡叫你來，不是聽你來算賬的，也不是聽你來訴苦的，你隻說你怎麼想的？”
定權垂首道：“是，若前線還需增援，臣别無所能，隻能竭力督促戶部轉饷，工部制造，以為支應。
——此外，戶部本是中書省的附庸子機構，何相一去，省中空虛，政令有行使不暢之虞。
戶部今日也對臣說了，一日二日且無妨，一旬二旬尚勉強，若戰事再綿延，以後的周轉輸納，不單大有不便，或将寸步難行。
”
皇帝看他半晌，道：“這可說是一樁事，也可說是兩樁事。
前者是你分内事，朕不想聽。
後者既然你現在提起，朕也想問問你的意見。
”
定權沉默片刻，道：“吏部尚書朱緣，德才兼具，順序而進，應是常理。
”
皇帝點頭道：“朕知道了，朕自會有打算。
再說剛才的話，朕要問的是你怎麼想——萬一再需要長州增援，是讓李明安去得好，是讓顧逢恩去得好？”
定權一驚，跪地道：“此大政，臣甯肯抗旨，不敢置喙。
”
皇帝歎氣道：“好，希望戰況不要真發展到那步田地才好。
”