正當城東道上煙塵滾滾，人馬狂馳之時，濟南城裡的山東巡撫官邸内卻是燈火輝煌，笙歌響動，另是一番慶鬧。
單那天夜裡洞玄道人與李紅霜探道時所見的數重房宇，每一重都走動着威儀的文武官員，講究的豪紳巨富，官眷們也個個盛裝美服，鬥麗争妍，可說極一時之盛。
原來那天是東巡撫譚廷襄的壽筵，濟南城裡有地位的人不用說，就是省内各府各州的當紅人物，也多具禮前來祝壽，所以門前輿馬不辍，堂中賀客聲喧。
那大堂上擺着五六十桌喜筵，酒是上好的酒，菜是豐盛的菜，桌桌觥籌交錯，人人笑逐顔開，連往來送菜添酒的人，也個個穿上新衣，人人堆着笑臉，此傳彼遞，此呼彼應，格外有一番派勢。
堂上四壁，挂滿了各方所送的壽屏壽幛，紅的紅得耀眼，金的亮得發光。
四處擺着的禮物，有翡翠雕成的麻姑獻壽，有寶石刻就的南極仙翁，有用金鑄就的郭子儀，兒孫繞膝，富貴壽考，刻畫得眉開眼笑。
其餘瑰奇罕見之物，也複不少，送禮的人一方面要表示對主人的厚敬，一方面也要與其他送禮者争個高下，媚上也是自媚，敬人也是炫人，所以珠光寶氣，目不暇給。
大堂外面，本來是一個大院子，這時候臨時搭了彩棚，凡是濟南城裡能演、能唱、能吹、能打的人，無論男的女的，成班的個别的，在市的在家的，不是由那個請來，就是由那個叫到，都來趁這個喜慶，讨作主人的歡喜。
男女衆賓一邊喝酒，一邊欣賞，極酒肉之快，也極絲竹之娛，大家都說，這是濟南城裡十年來未見過的盛事。
堂上賓主盡歡，堂下衆人，由衛弁以至家丁，多多少少均有所犒賞，所以整個撫衙之内，也是鬧鬧騰騰，使酒劃拳，随處有肴香酒味。
入夜不久，已經有不少人喝得半醉了。
就在那樣的時候，檐邊隐隐有幾個人影，他們是洞玄道人，洞神道人和黑頭李逵。
他們潛進撫衙裡面，已有半個時辰，正在窺伺着下邊的熱鬧，等候機會。
那時候，許多能唱的已經唱過，能演的已經演過，忽聞得琵琶聲晌，嘈嘈切切，珠落玉盤，意外地動人。
洞玄道入與洞神道人本通音律，所以聽得津津入味，幾乎頓忘了身處危境。
正欲偷瞰那台上的是何等樣人，突然一曲告終，樂聲戛然而止。
隻見一人五十左右年紀，短衣粗服，腳下一雙草履，外表倒很尋常，但滿頰虬髯，包着一個醬紫色的臉，精神之極。
他身旁有一個中年女子，身穿藍色土布衣服，不脂不粉，卻是明豔照人。
那老漢琵琶一歇，她即拿起一枝“尺八”，清音一亮，四座盡肅。
那女子把一枝“尺八”放在唇邊，吹奏起來，悠揚清脆，有如百鳥鳴晨，一片喜悅之意，沁人心際。
百鳥争鳴了好一會，忽然衆音俱寂，隻剩了珠圓玉潤的一種，像是黃莺婉轉，非常得意，清音過後，樂音轉低，不絕如縷，接着一陣丁冬，散落如珠，好象黃莺振羽欲飛，柳梢朝露因而搖墜池上發出清響。
不久又聽見睢鸩關關的和鳴，若逐水，若環飛，情意極鬧，然後又聽到“即即”之音，那是鳳鳥的佳鳴，這聲音又引出了“足足”之音，那是凰鳥的回答。
于是兩鳥交鳴，互相嬉悅。
或徐或急，或曼或促，先是晨鳴，次是晝鳴，再是夕鳴、昏鳴，最後則是夜鳴，鳳凰的“五鳴”都從一枝“尺八”吹奏出來，然後突然沉寂。
衆人以為箫聲已歇，紛紛鼓掌。
但那女子手中的“尺八”卻未離唇，掌聲未已，一種喧闊熱烈的樂音，又已越空而出。
那身旁的男子漢同時撥動了琵琶，一管一弦，錯落配合，一種笙歌雜作，珠履盈門的氣氛，均從那一男一女兩人的絕藝傳了出來，衆人聞之，無不喜極！
其時，隻見譚廷襄右手方的一桌上，一個癯瘦的人離席而起，左手執着一把扇子，右手一揚，幾個紅封包便飛到采棚上去。
那人離開棚面足有三丈多遠，但那幾個紅封包每一個都飛得矢直，而且都不左不右，不上不下，剛好丢入那吹“尺八”的女子挂在腰間的小兜中。
衆人看了，齊聲贊妙，也有跟着學步的，可是總抛得不是地位，有些甚至中途就跌了下來，衆人又是一陣哄鬧。
原來剛才為首把紅封包飛到棚上去的，就是譚廷襄的智囊，人稱“黑裡刀”“的鄒人鶴，他剛才飛得這麼準，用的是他所擅長的“百步金錢”的暗器手法。
在衆人哄鬧聲中，樂音又已轉變，那時隻聽到金玉盞相碰之聲，歡言笑語之聲，中間又偶然雜以環佩珊珊之聲，嬌嗔淺笑之聲。
這樣地奏了一會，歡樂聲中漸漸滲入狂亂，言笑聲中漸漸混浪谑，與前頭的一片清音，以及全堂歡鬧之聲，奏得已經迥然不同。
可是那時候聽的人都酒酣耳熱，反而覺得十分會心順耳。
一陣繁弦急管之後，突然琵琶聲寂，隻剩了凄凄切切、斷斷續續的“尺八”仍在吹奏，忽高忽低，如泣如訴，使聽的人酒意為之半消。
衆人正感奇怪，那男人用力一撥，琵琶聲又突然而起，而“尺八”卻已停奏。
那琵琶彈的是一片人馬雜音之聲，金戈搏擊之聲，十分肅殺。
其時忽聽堂上有人叫了一聲“停奏！”衆人均為之愕然！
那傳令停奏的人也是譚廷襄的幕客之一，名叫文士傑，是個風流自負的人。
派人去殺宋一龍就是他的主意。
他與那鄒人鶴兩人同是譚廷襄的智囊，人稱“幕中兩虎”，但也正因為兩虎同居一幕，争寵也争得很厲害。
剛才他聽台上那一男一女合奏下來，先則歡樂繁華，後來卻奏出了淫聲亂語之音，顯然隐有譏諷之意，不禁一愕，及後又聽出金戈殺伐之聲，想來是表示暴民抗官之意，愈聽愈不是味道，而他的死對頭鄒人鶴卻與他相反，隻為奏得熱鬧，居然欣喜異常，而且又當場炫耀了自己的暗器功夫，而使文士傑更不舒服，所以他就有意觸他黴頭，傳語停奏。
台上那一男一一女，雖然也聽到了文士傑的話，但是有意裝作沒有聽見，把琵琶彈得愈快，更顯出粗豪慷慨，好像千軍萬馬，一往無前，間中也雜以奔走呼号之聲，如果比作兩方交戰，這就是其中一方在敗退。
接着那女的又吹起了“尺八”，在雄壯的琵琶聲裡，雜入悲切的聲音，有如搖尾乞憐。
但從琵琶的聲音聽來，卻是一陣複一陣複仇的豪笑。
漸漸箫聲微弱，琵琶聲卻更響更強，直至把