慶曆六年三月二十二日，據說大吉，所以欽差大人巡内庫轉運司正使範閑，到江南之後，内庫第一次新春開門招标，就選在了這一天。
這天春光明媚，微風送暖，蘇州城裡的公子仕女們紛紛往城外去踏青，寬闊的官道上草未長已偃，莺未飛已驚，城外青山處處，綠水絲絲，便化作了男女們互相勾搭的好去處，空氣裡漫着一股清新美好的味道。
蘇州城裡又是另一番景象，由江南總督府往南行七十四丈處，便是内庫轉運司常駐蘇州府衙，不論是江南路的各司衙門還是蘇州府的衙門都開在這一片地方，正是官氣雲集之地，平日裡就是戒備森嚴，首要看防之處，今日裡隻見軍士遊走于兩邊街頭，各持長槍于手，又有衙役強打精神，在春濃困意裡警惕地注視着各方的動靜。
這一大片區域已經被嚴密地控制了起來。
每年的内庫開門日，都是這種情形，一來是各地來的巨商們手中帶着太多的銀子，二是主持内庫開門一事的，除了轉運司的官員還有宮中派來的太監監核，江南路總督也會到場旁聽，這種時候更是少不了都察院那一幫子成天沒什麼事兒做的禦史們。
今日彙集到這裡的銀子太多，大官太多，所以安全問題就成了重中之重。
好在蘇州深在大江之畔，慶國武力強盛，也沒有哪個勢力敢做出任何的試探，就連蘇州城裡的小偷們都早已被清逐出了城外。
正是一片清明時節好收錢。
轉運司依慣例。
騰出了一間大宅院。
這座院子寬闊無比，沿正堂兩邊一溜地小隔間，據說是前朝時候江南一帶的生學考場，後來慶國皇帝南巡内庫之時，發現這種格局倒有些合适進行招标，便定在了這裡，形成了慣例。
平日裡這座宅院就空在蘇州最高級的區域之中。
被轉運司借給總督府衙門理帳，隻是到了三月間就歸還轉運司衙門。
從十幾天前就已經開始重新整修打掃，如今的這座宅院明亮至極，清淨無塵。
宅院之外有兵士把守，院内堂邊站着幾名面容尋常的護衛，大堂間的光線有些陰暗，隻隐約能看見一排四個太師椅，擺在桌案的後方。
當南街京都新風館蘇州分店地接堂包子賣完之後，這座宅院的門終于開了。
來自各州的巨商們并不慌亂，極有秩序地擡階而上。
對于身邊兵士們警惕地眼光視而不見，十幾年的時間，他們對于這一整套程序早已了然于心。
一個商人的身後往往代表着一個家族，以及家族身後的官場派系，内庫開門之事重大，所以今日前來的代表，都是家族中的頭臉人物，隻是人數并不多，這些商人的身後都帶着自己的長随與帳房先生，還擡着箱子與帳冊及相關地工具。
走在衆人之前的。
當然是明家的代表。
從去年開始，明家就已經将大部分權利下放到明蘭石少爺的手中，明老爺已經很少出來抛頭露面，但讓衆多巨商有些震驚的是。
今天，那位明老爺子明青達，居然親自到了大宅院！
明青達微眯着疲倦的雙眼，與各們同仁拱手見禮，一捋颌下長須，便傲然走入門中。
江南商家隐隐以明家為首，趕緊向這位老爺子回禮，跟在他的身後進入門中。
沒有人會有一絲不自在的感覺，既然是内庫招标，當然是明家先行。
衆人隻是有些不理解，為什麼明家今天會如此慎重，連老爺子都請了出來。
偶爾有人聯