莫斯科失守後九天，庫圖佐夫派專使送來放棄莫斯科的正式消息。
這個專使是法國人米肖，他不懂俄語，自稱身為外國人，卻有一顆俄國心。
皇帝立刻在石島皇宮辦公室接見專使。
米肖戰前從未到過莫斯科，又不懂俄語，但當他觐見至聖至尊的皇帝，報告火光照亮他道路的莫斯科大火時，還是深為感動。
雖然米肖先生悲痛的原因同俄國人民悲痛的原因不同，但當他被引進皇帝辦公室時還是一副愁眉苦臉的樣子，以緻皇帝一見他就問：
“你給我帶來什麼消息？是不是壞消息，上校？”
“消息很壞，”米肖垂下眼睛，歎了口氣回答，“莫斯科失守了。
”
“難道我的古都不戰就被放棄了？”皇帝勃然大怒，亟亟地問。
米肖畢恭畢敬地轉達了庫圖佐夫要他禀報的話，就是莫斯科城下無法戰鬥，因此隻能選擇一條路：要麼同時犧牲軍隊和莫斯科，要麼放棄莫斯科，而總司令隻能選擇後者。
皇帝眼睛不看米肖，默默地聽着。
“敵人進城了？”他問。
“是的，陛下，現在全城已變成一片火海。
我走的時候烈火熊熊。
”米肖斷然說，接着看了皇帝一眼，不禁大吃一驚。
皇帝呼吸急促，下唇哆嗦，那雙好看的藍眼睛頓時熱淚盈眶。
但這隻是一刹那的事。
皇帝突然皺起眉頭，仿佛在責備自己的軟弱。
他擡起頭，語氣堅決地對米肖說：
“上校，我從各方面看出，我們遭受重大犧牲是出于上帝的意旨……我決心順從。
但是米肖，請您告訴我，您來時，我們那不經一戰就放棄古都的軍隊情況怎樣？您有沒有發現士氣低落了？”
米肖看到至聖至尊的皇帝鎮靜下來，他也跟着鎮靜下來了，但對皇帝直率的重要問題必須做出明确的回答，而他卻還沒考慮好答案。
“陛下，您準許我像一個忠心的軍人那樣說實話嗎？”他這樣說，想赢得一點時間。
“上校，我向來這樣要求……”皇帝說，“什麼事也不要瞞我，我要知道全部真相。
”
“陛下！”米肖已準備好一個又輕松又恭敬的俏皮回答，嘴角挂着一絲微笑說，“我離開軍隊的時候，上自司令，下至列兵，個個驚恐萬狀……