麼？”
酋長的兒子站了一會兒，臉色憂郁，沉默不語，不過開口時，聲音有些哽住了。
“我們付不起二十英鎊，我們沒錢。
”
“我能怎麼辦呢？”麥金托什說道，“沃克先生的話你都聽到了。
”
麥奴馬開始哀求起來，話語裡夾雜着薩摩亞語和英語，聲音如唱歌般起伏不定，帶着顫抖的調子，讓麥金托什感到惡心——這人竟讓自己屈服到如此地步，真是個可憐蟲！麥金托什不由得惱怒起來。
“我什麼也幫不上，”麥金托什氣憤道，“你知道沃克先生是這裡的主子。
”
麥奴馬再一次沉默了，仍站在門口沒動。
“我覺得不舒服，”他終于說道，“給我拿點藥吧。
”
“你怎麼啦？”
“我不知道，就是不舒服，身上感到疼痛。
”
“不要站那兒，”麥金托什厲聲喊道，“過來讓我看看。
”
麥奴馬走進了小房間，站到辦公桌前。
“我這裡還有這裡疼。
”
他把手放在腰部，臉上露出痛苦的表情。
麥金托什突然注意到男孩的視線停留在了左輪手槍上——剛才麥奴馬出現在過道上時，他把槍放在了辦公桌上。
兩人都沒說話，麥金托什覺得這份沉默是如此漫長，他似乎讀懂了肯納卡人的心思，心不由得狂跳起來。
就在這時，他感覺自己仿佛被什麼控制住了，身體絲毫動彈不得，行動完全受到一個外來意志的驅使，對他來說那是一種陌生的力量。
他嗓子發幹，機械地把手放在喉嚨上以讓說話更容易些，不過這一切他避開了麥奴馬的視線。
“就在這裡等着，”他說，聲音好像被人捏住了氣管，“我到藥房給你拿點藥。
”
他站了起來，稍微趔趄了一下——這是錯覺嗎？麥奴馬站着沒有說話，盡管目光轉移開了，麥金托什仍知道他正茫然地看向窗外。
他感覺仿佛是另外一個人控制了自己，并把自己趕出了房間，而本來的自己拿出了一小摞亂遭遭的報紙蓋在左輪手槍上，以免他人看到。
他走到藥房，拿了一個藥丸，朝一個小瓶子裡倒了些藍色飲劑，然後出門到了院子裡，他不想再回到房子裡，所以沖麥奴馬喊道：
“過來。
”
他把藥遞給他，并告訴他怎樣服藥。
他不知道為何不敢直視肯納卡人，在跟他說話時，他的視線落在了他的肩膀上。
麥奴馬服了藥，悄悄出去了。
麥金托什去了餐室，翻了翻舊報紙，但根本讀不進去。
整座房子很安靜，沃克在樓上自己的卧室裡睡着了，中國廚師在廚房裡忙着，兩個警察在外面釣魚。
四周靜谧得讓人覺得怪異，麥金托什的腦子裡萦繞着一個問題：那把左輪手槍是否還在原處，他沒勇氣去看。
這種“不确定性”讓人害怕，但“确定性”會讓人更加恐怖，他全身都讓汗水浸透了。
最後，寂靜讓他再也無法忍受，他決定到一英裡外一個叫傑維斯的商人家去。
他是一個混血兒，但身上的那部分白人血統已使他成為可交談的對象。
麥金托什想逃離自己的房子——那裡的辦公桌上胡亂堆着些髒兮兮的報紙，報紙下面有什麼東西，也許沒有了什麼東西。
他沿路走去，路過一個酋長的漂亮房子時，有人大聲向他問好。
最後來到了商人店裡，櫃台後面坐着商人的女兒，一個皮膚黝黑、五官粗大的女孩，穿着一件粉紅色的襯衫和白色的粗斜紋布料短裙。
傑維斯希望他能娶她，他自己有的是錢，他跟麥金托什說他女兒的丈夫也應該是個有錢人。
看到麥金托什後，女孩的臉上泛起了紅暈。
“父親正在卸今天早上到的一批貨，我去告訴他你來了。
”
他坐下來，女孩到商店後面去了。
過了一會兒，她的母親——一個身軀龐大的老婦人晃悠悠地走了進來。
她是一名女酋長，自己名下擁有大把土地，她向麥金托什伸出了手。
她的極度肥胖讓人不悅，但她設法成功地給人留下高貴的印象，熱情但不谄媚，待人親切而又顧及到自己的身份。
“你快成為陌生人了，麥金托什先生。
特麗莎今天早上還說：‘唉，我們再也看不見麥金托什先生了。
’”
想到成為這個當地老太太的女婿讓他哆嗦了一下，這個女人一向以鐵腕禦夫聞名——盡管他的丈夫有着白人血統。
她就是權威，就是管事的頭領。
在白人眼裡，她或許隻是傑維斯太太，但她的父親曾是王族中的酋長，而她的祖父和曾祖父都是當年的國王。
商人進來了，站在高大的妻子身邊，他看起來是那樣瘦小。
他的皮膚顔色較深，一把黑胡須已變得花白，穿着帆布工裝褲，眼睛好看，牙齒閃亮。
這是個典型的英國人，話語中充斥着俚俗用語，但你能感覺到他講的英語帶着異國腔調，跟家人他是講當地話的。
他是個過于順從的人，低聲下氣，附和逢迎。
“啊，麥金托什先生，真是驚喜啊！特麗莎，端威士忌來，麥金托什先生要跟我喝一杯。
”
他把阿皮亞最近的新聞全講了一遍，同時對客人的眼睛觀察了一會兒，以便知道什麼話題更受歡迎。
“沃克先生怎麼樣？最近沒見到他，我太太想在這周哪一天送他一頭乳豬。
”
“今天早上我看到他騎馬回家了。
”特麗莎說。
“敬你一杯！”傑維斯端起威士忌。
麥金托什跟他喝起來。
兩位女士都坐在那裡看他。
傑維斯夫人穿着黑色長罩衣，溫和而矜持，特麗莎每次捕捉到他的目光都急切地微笑起來，而商人在傳播着讓人無法消受的小道消息。
“阿皮亞有人說沃克快退休了，他已不再年輕。
自他最初來到島上後，情況發生了很多變化，但他并沒有随之改變。
”
“他做得太過火，”年老的女酋長說，“當地人并不滿意。
”
“關于那條路真是好笑，”商人笑道，“我在阿皮亞跟他們提起時，他們都笑破了肚皮。
好個老沃克！”
麥金托什不悅地看了他一眼，這樣稱呼什麼意思？對于一名混血商人，他應該稱他為“沃克先生”。
對于他的無禮，他嚴厲譴責的話差點脫口而出，不過不知為何最終沒有說出。
“他退休後，我希望你能接替他的工作，麥金托什先生，”傑維斯說，“這個島上的人都喜歡你，你能理解當地人。
他們如今都接受過教育，不應該像過去那樣對待他們。
現在是需要一位有教養的人來做行政官了。
沃克不過是一名商人，跟我一樣。
”
特麗莎的眼睛閃爍着光芒。
“到時候如果有人搗亂，你盡管放心，由我來處理，我将帶着所有的酋長去阿皮亞請願。
”
麥金托什心裡感到極其煩亂，他從未想過如果沃克出現了什麼意外，有可能由他來繼任。
在這個位置上的确沒人比他更熟悉這個島嶼了。
他突然站起來，幾乎沒作告别就往回走去。
他徑直進了自己的房間，趕緊看了看辦公桌，翻開了報紙。
左輪手槍沒有了。
他的心髒猛烈地撞擊着肋骨，他到處尋找——椅子裡，抽屜裡，拼命地尋找，但從一開始他就知道不可能找到了。
突然，他聽到了沃克粗啞、爽朗的聲音。
“你到底在忙什麼，麥克？”
他吃了一驚，沃克正站在門口。
他本能地轉過身，想把桌子上的東西藏起來。
“在搞清理？”沃克問道，“我跟你說過了，把沒用的東西直接扔掉。
我要去塔浮尼洗澡，你最好跟我一塊去。
”
“好的。
”麥金托什說。
隻要他跟沃克一起就不會發生什麼事。
他們要去的地方在大約三英裡之外，那裡有一個淡水池塘，被一道狹窄的岩石屏障同大海隔開了。
這是行政官叫人炸開岩石建成的，以供當地人洗澡之用。
這樣的池塘在島嶼四周建有多個，隻要有泉水就行。
跟粘稠溫熱的海水相比，池塘裡的水清涼爽快得多。
他們沿着靜寂的青草大道前行，跋涉過海水入侵後形成的淺灘，經過兩個當地人村落——村子裡鐘形的小屋彼此相隔遙遠，村中央有座白色的小教堂。
到了第三個村子，他們下了輕便馬車，拴好馬，向池塘走去。
跟他們同去的還有四五個女孩和十幾個小孩子。
很快，池子裡就水花四濺起來，喧嘩聲、大笑聲響成一片。
沃克系着纏腰布，像一隻笨拙的海豚來回遊着，跟女孩子們講着下流笑話。
她們鑽到他身下遊來遊去，當他試圖抓住她們時，她們蜿蜒着遊走了，大家玩得興高采烈。
遊累了，他就躺在一塊岩石上，女孩和小孩子圍在他身邊，果真像一個其樂融融的大家庭。
這個肥胖的老頭——瞧他那新月形的白發，閃亮的秃頂，宛如一尊年老的海神，麥金托什一度從他眼睛裡看到了奇異的柔和的神采。
“他們是我親愛的孩子，”他說，“他們把我當作父親。
”
話還沒說完，他轉過身來對着一個女孩說了句粗鄙的話，惹得她們全都哈哈大笑起來。
麥金托什開始穿衣服了，他的細胳膊細腿使他的身材看上去很是可笑，活像那個不幸的堂吉诃德，沃克開始講起關于他的粗俗笑話來，又引起了她們的縱聲大笑。
麥金托什使勁扭着襯衣，他知道自己很可笑，但他憎恨被人嘲笑，他一聲不響地站在那裡，怒視着他。
“如果你想及時趕回去吃晚飯，就趕緊走吧。
”
“你是個不錯的小夥子，麥克，不過你是個傻瓜。
你做一件事時還總想着另一件。
我們活着是不應該這樣子的。
”
盡管如此，他還是慢慢地站起身，穿上衣服，然後不緊不慢地走回村子。
跟酋長一起喝了碗卡瓦酒，所有的村民都高興地前來告别，然後他們坐上馬車回家了。
晚飯後，沃克習慣性地點上一支雪茄，準備出去散步。
麥金托什突然間感到恐懼起來。
“現都天黑了還一個人出去散步，你不覺得很不明智嗎？”
沃克用他的藍色圓眼睛凝視着他。
“你到底什麼意思？”
“别忘了前幾天那把刀子，你惹惱了那些人。
”
“呸！他們不敢。
”
“原先有人敢過。
”
“那隻是吓唬人罷了，他們不會傷害我的，他們把我看作他們的父親，他們知道無論我怎麼做都是為了他們好。
”
麥金托什望着他，心裡充滿了輕蔑，這個人的自負激怒了他，但還有什麼——他自己也說不清楚，讓他繼續說道：
“記着今天早上發生的事，今晚待在家裡對你有好處，我可以跟你玩皮克牌。
”
“我回來再跟你玩，能讓我改變計劃的肯納卡人還沒出生呢。
”
“那最好讓我一塊去。
”
“你就留在這裡吧。
”
麥金托什聳了聳肩，所有的提醒話他都跟這個人說過了，如果他不加注意，那就是他自己的事。
沃克戴上帽子出去了，麥金托什開始讀東西，不過他想的是别的事；或許他該好好考慮下一步應該怎麼辦了。
他走到廚房，編了個借口跟廚師聊了一會，然後搬出留聲機，放上一張唱片。
機器吱吱嘎嘎發出了憂傷的旋律，那是倫敦音樂廳的一首滑稽歌曲，不過他豎起耳朵等待着黑夜裡遠處傳來的一個聲音。
唱片就在胳膊肘邊，樂聲尖利，歌詞刺耳，但他似乎被一種神秘的靜谧籠罩着。
他聽到碎浪擊打在礁石上發出沉悶的轟鳴聲，聽到微風拂過高處的椰子樹樹葉沙沙作響。
還要等多久呢？太可怕了。
一陣嘶啞的笑聲突然傳來。
“奇迹永遠都不會停止，你自己不怎麼愛放音樂的，麥克。
”
沃克站在窗邊，面色紅潤，粗魯而快活。
“你瞧我多精神，活蹦亂跳的，你放音樂幹什麼？”
沃克走了進來。
“情緒不好，呃？放點曲子讓自己振作一下？”
“給你放安魂曲。
”
“到底是什麼鬼東西？”
“喝苦啤酒的傻子和一品脫黑啤酒”。
“也是很好的一首歌，聽多少遍我都不介意。
現在打皮克牌吧，我要把你的錢都赢光。
”
他們開始打牌。
沃克出手霸道，凱歌高奏。
他恫吓對手，揶揄對手，斥責對手，對對手的錯誤冷嘲熱諷，對對手的詭計洞若觀火，最後勝利了，便大呼小叫，得意忘形。
麥金托什不久就恢複了冷靜，他似乎能夠置身事外，觀察着這個不可一世的老頭和自己的漠然和沉默，這讓他獲得了一種超然的快樂——就在某個地方，麥奴馬正靜靜地等待着屬于他的機會。
沃克連戰連捷，最後結束時，他心情大好地把收益裝進了口袋。
“要想赢我，你還得再長大一點，麥克。
事實上，我對打牌的确天賦異禀。
”
“分牌時我碰巧分給你十四張‘愛司’，我不知道這跟天賦有啥關系。
”
“好牌手牌也好，”沃克反擊道，“換了你的牌我照樣赢。
”
接下來，他開始長篇大論地講述自己跟那些臭名昭著的賭棍打牌的不同經曆——那一刻的他，在他們的錯愕當中，把所有的錢席卷而去。
當然他是在吹牛，在自我标榜，麥金托什專注地聽着，不過他