唉！算了！我又歎了一聲氣，這大概是當天的第十六次歎息吧！
我和妹妹二個人生活在一起，大約是五年前的春天開始的吧！當時我二十二歲，妹妹十八歲；換句話說，我剛從大學畢業，準備找工作，而妹妹剛高中畢業，準備去念大學。
我的父母表示；如果和我住在一起的話，就允許妹妹到東京念大學。
妹妹說：沒有關系。
我也說：随便。
於是父母就為我們找到了一間有個房間的寬敞公寓，房租由我負擔一半。
前面已經叙述過了，我和妹妹兩個人的感情非常好，兩個人生活在一起絕對不會讓我有任何痛苦的感覺。
因為我任職於電機制造公司的廣告部，早上上班的時間比較晚，晚上則比較遲回到家裡；而妹妹一大早就去上學了，傍晚就回到家裡。
因此，經常是我醒來時，她已經出門；我回到家裡時，她又已經睡着了；再加上星期六、星期天我都花費在和女孩子的約會上，所以一個星期裡隻有和她說兩叁句，但是，我認為這種情形對我們來說是非常有利的，因為我們幾乎沒有吵架的時間，也沒有空閑去幹涉對方的私事。
雖然我想她可能也會有很多不尋常的事發生，但是，我一點也不想說出口，她已經是超過十八歲的女孩子了，想和什麽人上床睡覺，我沒有幹涉的權利。
但是，有一次半夜一點到叁點，我一直牢牢地握着他的手。
我下班之後回到家裡，看見她坐在廚房的餐桌前哭泣，我推測她會坐在餐桌前哭泣，大概是想要跟我要求什麽東西吧！否則她隻要坐在自己的床上哭就夠了，何必讓我看見呢？雖然我确實是一個固執又任性的人，但是，這樣的事情我還是可以推想得到的。
所以，我就坐在她的身邊，輕輕握住她着手。
握着妹妹的手這種事情，自從小學時代一起去抓蜻蜓以來，從來未曾再發生過，妹妹的手比記憶中的—那當然是非常久遠以前的記憶—要大得非常多了。
結果她就這樣一直坐着，不說一句話地哭了兩個小時。
她的身體内竟然屯積了這麽多的淚水，這實在太令我驚訝了，要是我的話，大概哭不到兩分鐘全身就乾涸了。
但是，到了叁點時我已經開始覺得有些累，再不結束的話，我也撐不下去了。
在這個時候，身為兄長的我，不說句話是不行的，雖然我也不知道她到底發生了什麽事情，但是，我還是開口說話。
“我對你的生活完全不想幹涉！”我說。
“你想要過什麽樣的生活就随着自己的喜好去過吧！”
妹妹點點頭。
“但是，我一直想給你一句忠告，最好能随時在皮包裡放一個保險套，你當然有别於那些賣春婦。
”
聽我這麽一說，她随手拿起放在桌上的電話簿，突然用力地朝我丢了過來。
“你憑什麽偷看我的皮包！”
她大聲怒罵。
我知道她這個時候已經氣憤到了極點，為了不使她再受到任何刺激，我當然不能對她說我從來不曾去偷看過她的皮包。
但是，不論如可她是已經停止哭泣，而我也能夠回到自己房間，鑽進被窩裡去。
妹妹大學畢業之後，任職於旅行，但是我們的生活形态仍然沒有絲毫改變。
她的上班時間是從早上九點到下午五點，非常有規律，而我的上班時間則和一般人回異，中午才進到辦公室，然後坐在辦公桌前一邊看報紙、一邊吃中飯，下午兩點鐘左右才開始真正的工作，傍晚又得到廣告公司去談生意，飲酒應酬，每天都必須到了深夜才能回家。
在旅行社上班的第一年暑假，她和一位女朋友一起到美國西海岸觀光旅行（旅費當然是采用分期付款的）。
在這趟美國之旅，她認識了一位年長他很多的電腦工程師。
回到日本之後，仍然經常與他見面。
雖然這種事情也是非常多見，但是絕對不可能發生在我的身上，因為我對這種瘋狂大采購的旅行團一點兒也不感興趣。
自從和那位電腦工程師交往以來，妹妹似乎比以後更為開朗，家事也收拾得整整齊齊，穿着打扮也與以前大不相同以前她非常喜歡穿工作服，或牛仔褲、卡其裙，現在則換上色彩鮮的裙裝，而且每件衣服都親自用手洗，仔細的熨燙，經常自己下廚、打掃房間。
我覺得這是一種非常危險的徵候，如果看到了女孩子有這個徵候，男孩子通常有兩種反應，一種是立刻逃開、一種是馬上下了結婚的決定。
後來妹妹又拿了那位電腦工程師的照片給我看，這是妹妹第一次拿她男友的照片給我看，這也是一種危險的徵候。
照片有兩張，其中一張是在舊金山的海邊照的，妹妹和那位工程師兩人并肩而站，兩個人都面帶盈盈的笑意。
“好漂亮的海岸線喔！”我說。
“别開玩笑了！”妹妹說。
“我是非常嚴肅的。
”
“你要我說什麽好呢？”“你最好什麽也别說！”
我再仔細看一下手上這張照片，如果世界上真有那種一眼看去就令人非常讨厭的的話，就是這種臉了。
而且，這種電腦技師長得和我高中時代最讨厭的社團前輩很像，雖然長相不差，但是故意裝出一副頭腦精明、盛氣淩人的模樣。
“你們上過幾次床了？”我問。
“你胡說些什麽？”
妹妹說着，滿臉脹紅。
“請你不要老以自己的尺度來衡量這個世界，你以為天底下所有人都和你一樣的嗎？”
第二張照片是回到日本之後才照的，照片裡隻有電腦工程師一個人，他穿着一件皮背心，靠在一輛大型摩托車上，座椅上永着一頂安全帽，這張臉的表情完全和在舊金山時一模一樣，大概是他再也沒有别的表情了。
“他很喜歡騎機車。
”妹妹說。
“我看得出來。
”我說。
“不喜歡騎機車的人是不會穿這種皮背心的。
”
我——大概又是因為個性偏激的緣故所造成的——於喜歡騎機車的人都不具有好感，因為這些人大多比較驕傲，喜歡裝模做樣；但是，對於照片上這個人，我不想加以批評。
我靜靜地把照片還給妹妹。
“可是……”我說。
“可是什麽？”妹妹說。
“可是，你打算怎麽辦呢？”
“不知道！或許會和他結婚吧！”
“他向你求婚了嗎？”
“嗯！”她說。
“可是我還沒有給他答覆。
”
“嗯！”我說。
“老實說是因為我覺得我才剛開始上班而已，還想自己一個人自由地遊樂一番。
當然，不同於你那種過於偏激的想法。
”
“應該說是健全的想法。
”
我強調地說。
“可是，我覺得他是一個好人，和他結婚也不錯。
”妹妹說。
“所以想問問你的意見。
”
我拿起卓上的照片再仔細地再看一次，心裡想：“還是算了吧！”
這是耶誕節前的事情。
過完年後不久，有一天一大清早九點多鐘，媽媽打電話過來，我正在聽布魯斯·史普林斯汀的“生在美國”，一邊刷着牙。
母親問我知不知道妹妹交男朋友的事情。
不知道，我說。
母親說她收到妹妹的信，信上說兩個禮拜後妹妹要帶那個男的一起回家。
“該不是想要結婚了吧！”我說。
“所以我想問看看到底是什麽樣的人。
”媽媽說。
“我希望能在見面之前對他多了解一點。
”
“這個嘛！因為我也沒有和他見過面，對這個人不怎麽清楚，我隻知道是一個年齡滿大的工程師，好像是在IBM或什麽公司上班，公司的名字是叁個英文字母，要不然就是NEC、或NTT。
我隻看過照片，長得不是頂好的，而且又不是我要結婚，所以我對他沒什麽興趣。
”
“哪一個大學畢業的？家住在哪裡？”
“這件事我怎麽會知道呢？”我說。
“你不會去找他見個面，了解一下嗎？”
“我不喜歡做這種事情，我的工作太忙，你不會兩禮拜見面之後再問他嗎？”
結果，我比媽媽更早和這位電腦技師碰面。
接下來的那個星期天，妹妹說要到他家去做正式的拜訪，我隻好義不容辭地答應作陪。
穿妥白襯衫、系上領帶，再穿上最得意的西裝，就到他家去了。
那是一棟位在古老住宅街道正中央，非常豪華的住家，院子裡停放着照片上經常看得見的五百CC摩托車。
“哇塞！這麽高級的住宅！”
“今天真的要拜托你，千萬别再玩笑了，正經一點可以嗎？”妹妹說。
“是的！遵命！”我說。
他的父母都是非常規矩—稍微太規矩而變得有點兒嚴肅—，而且非常厲害的人，他的父親是石油公司的重要幹部，我的父親在靜岡擁有一座石油的連鎖店，所以這一方面我們之間的關系不算太遠。
他的母親母親用一個高級的盤子，端着茶出來。
我向他們規矩地打過招呼之後，遞上了了我的名片，并且向解釋，本來應該由我的父母來拜訪，但是正好他們今天有事不能來，所以就由我來代理，改天他們會正式來拜見二位。
“我聽兒子說過好幾次了，今天看見了果然不假，是一位标緻的小姑娘，而且我知道一定是一位好女孩。
”
他的父親說。
我心裡想，他一定是調查得非常詳細了。
或許連十六歲都尚未初潮，以及深受便秘所苦這種小事，都知道得一清楚呢！
等到這些客套話都結束之後，他的父親為我倒了一杯白蘭地，這種白蘭地的味道實在美極了，我們一邊喝着，一邊談着各自工作上的事情，妹妹穿着拖鞋踢了我一下，提醒我不要喝得過多。
這時候身為兒子的電腦技師一言不發，緊張地端坐在父親身旁，一眼就可以看，在這個屋檐，他完全受父親大權的支配，他身上穿着一件我以前從來不曾看過，樣式非常奇怪的毛線衣，毛線衣裡面是一件顔色非常不諧調的襯衫，看起