你死我活。
“财前五郎……菊川升……菊川升……财前五郎……菊川升……财前五郎。
開票完畢。
”
開完最後一張選票時，鹈飼的額頭滴落一顆碩大的油汗；而分屬财前支持派的參謀葉山和菊川支持派的參謀今津也是大汗淋漓，隻有學務主任冷靜而迅速地統計票數。
财前五郎 十六票
菊川升 十四票
當學務主任用粉筆寫下結果的那一剎那，原本屏氣凝神地注視着黑闆的教授們頓時發出一陣騷動。
紛亂中，今津的臉色顯得特别蒼白，葉山的雙頰上則泛起喜悅的紅暈，掌握這場選戰勝敗關鍵的野坂表情複雜難辨，隻有大河内冷漠地别過臉。
鹈飼克制着勝選的興奮，緩緩站起身來，高聲宣布：“根據剛才的決選投票結果，由本校的副教授财前五郎當選第一外科繼任教授。
”
财前五郎邁着沉重的步伐前往醫學部長辦公室。
再走十幾米，和鹈飼醫學部長面對面的那一剎那，即将決定自己耗費十六年的光陰——尤其是最近這十個月來廢寝忘食、不擇手段瘋狂争取的教授寶座，最終是否落在自己的手中。
想到這兒，一陣狂亂的心跳拍打着他的胸膛，他的手腳幾乎不聽使喚了。
就在前一刻，他接到學務主任的電話，告訴他：“第一外科繼任教授的決選投票已經結束，請你到醫學部長辦公室一趟。
”從對方的話中，财前絲毫感受不到任何關于勝負的暗示。
站在醫學部長辦公室門前，财前大口地做了次深呼吸，努力使自己的情緒平靜下來，然後推開了門。
“我是财前……”他站在鹈飼的辦公桌前鞠了一躬。
鹈飼特地從椅子上站了起來：“第一外科繼任教授的決選投票已經在剛才結束了，總投票數三十票，開票結果——财前候選人獲得十六票，菊川候選人獲得十四票。
因此，财前候選人以兩票的優勢獲選為教授。
請問你接受這項職務嗎？”
他以慎重嚴肅的口吻宣布決選結果。
這一瞬間，财前心中的喜悅彷佛要從胸口迸發出來一樣，他情不自禁地往前跨出一步，雙眼炯炯有神，緊張萬分地說：“恭謹受命。
”說完，深深地鞠了一躬。
“财前，真是太好了。
老實說，我終于松了一口氣。
”
鹈飼也卸下公事公辦的姿态，真情流露地說出了心裡話。
對鹈飼而言，支持财前者的多寡攸關身為醫學部長的自己的實力。
因此，這句話與其說是對财前說的，倒不如說是一種強烈的自我滿足。
财前努力克制住身體深處不斷翻騰的喜悅，百感交集地說道：“我能夠得此殊榮，全拜鹈飼教授的大力協助所賜。
在因我的督導不周而發生醫局員去金澤的醜聞後，我甚至開始灰心，以為會在這次教授選舉中失利。
也正因為如此，讓我更深刻地感佩，如果沒有鹈飼教授的大力協助，自己就不可能在今天的教授選舉中獲勝。
”
“對，當時我也傻了眼，但又不能見死不救，便火速請葉山教授采取補救措施，可能因此奏了效。
不過這次我真的是為你操夠了心，所以，希望你不要輕易忘記這次的經曆。
”
鹈飼滿足地看着财前彷佛聆聽上帝的聲音般聽着自己說話的樣子。
“教授，不需您的提醒我也永生難忘。
對于被自己信賴的教授棄而不顧的我來說，鹈飼教授的恩情，我一輩子銘記在心，即使您要我忘了這份大恩大德，我也不可能忘得了……”
鹈飼露骨地賣着人情，财前也像演戲般誇張地表達自己的感激。
“嗯，聽你這麼一說，我覺得自己這麼辛苦也是值得的。
”
鹈飼瞇起雙眼：“财前君，不，财前教授，希望你了解，教授和副教授是不同的。
以前擔任副教授時大家可以容忍的事，在當了教授以後，别人就不會再睜一隻眼閉一隻眼地看待了。
希望你在提升研究成績及診療成果的同時，更要努力陶冶自己的人格。
尤其像你這樣過度自信的人，如果不特别警惕，以前的自負、好出風頭就不再隻是性格上的缺點，不知道什麼時候會讓你狠狠栽個觔鬥！萬一發生這種事，就不單是你個人的問題，也會為支持你的鹈飼派帶來很大的困擾。
這點請你務必謹記在心。
”
鹈飼提醒财前身為教授後應有的心理準備，也不忘強調支持财前的鹈飼派。
“财前沒齒不忘，但我畢竟初出茅廬，今後還請您多加指導。
”
财前朝自大的鹈飼恭敬地鞠了一躬後，轉身離去。
前一刻，當自己踏進這間房間時還是一介副教授，十幾分鐘後，卻俨然成為國立大學的少壯派教授了！他用盡全身的每個知覺細胞感受着命運的輝煌轉變，踏出充滿自信的步伐。
東頹然地癱坐在教授室的椅子上。
菊川升以十四票對十六票敗北——原以為菊川雖然無法大勝财前，但至少可以以些微差距險勝。
為了達到這個目的