，東不惜犧牲自己寶貴的一票，更精心策劃反向利用醫局員去金澤一事，将财前支持派逼入絕境。
為了給财前派最後的緻命一擊，自己忍受了那麼大的屈辱迎接東都大學船尾教授來大阪，以期做好确實的固票工作，然而，最後卻功敗垂成，菊川還是敗給了财前！
東無力地從椅子上站起，看着窗外蜿蜒的堂島川。
暮色中，堂島川的河面閃着冷冽的波光，緩慢流淌的河流顯得格外陰森冷漠，好似會把一個人的心沖走。
此情此景，也如實地反映出東此時那顆降至冰點的心。
東呆呆地注視着河面，想起妻子政子曾說過的話——船尾教授不僅在厚生省很吃得開，在勞動省的人脈也很廣，萬一菊川先生落選，好不容易談好的近畿勞災醫院院長的位子恐怕會生變，佐枝子唯一的親事也會因此告吹。
如果真到這種地步，我們該怎麼辦？當時，被東當做過耳秋風的一番話如今卻一語成谶！從東京特地趕來大阪力挺的船尾在聽到菊川敗北後，是否就會摸摸鼻子因此作罷？……東的一顆心已經陷入無邊無際的深淵。
菊川的敗北，也使得自己失去了私下決定的可以讓愛女佐枝子托付終身的人選，這更将東籠罩在一片絕望的黑暗中。
東面色蒼白地離開窗前，無力地拿起辦公桌上的電話，想向東京的船尾報告結果，卻突然停了手，先撥到了金澤。
不久，金澤大學的總機接起電話。
“請幫我接外科菊川教授。
”
電話立刻接通了。
“我是菊川……”彼端傳來那個沒有抑揚頓挫、不甚清楚的聲音。
“我是東。
菊川君，對不起……”東落寞地說完這句話，便無言以對。
菊川沒有搭腔，話筒兩端陷入了一陣漫長的沉默。
東無法承受沉默，終究開了口：“十六票對十四票，隻有兩票的差距。
無法讓你當上教授，全怪我力不從心，真不知道該如何向你緻歉……”
他語帶顫抖，但彼端的菊川仍然沒有搭腔，又是一片令人窒息的沉默。
“讓您為我操心了……那麼，請容我失禮了。
”
菊川既沒有責難，也沒有質問，說完這句話後便平靜地挂上電話。
這份平靜令東的内心泛起一股難以承受的痛楚。
在這次教授選舉中，受傷最深的既不是自己，更不是東都大學的船尾教授，而是根本沒有積極意願想成為浪速大學教授的菊川，他不幸地淪為恩師船尾和東謀求私利和實現野心的工具。
然而，他卻毫無怨言，一如往常地以平靜的口吻應答。
挂上電話後，菊川那份淡然的斷念、隐忍以及悲怆的憤慨化為一柄無形的重錘，重重地敲擊着東的心頭，傷害了菊川以及選戰慘遭潰敗的嚴酷事實，吞噬了東的身心。
在北方料亭“萬力”的包廂内，慶祝财前當選教授的賀宴正熱鬧登場。
鹈飼醫學部長和财前五郎背對着壁龛，婦産科葉山教授、校友會幹部岩田重吉、鍋島貫治和财前又一分坐兩側，和式房裡的矮桌上放着一尾足足有一呎五吋長的鲷魚刺身雕花。
鹈飼醫學部長臉頰泛着桃紅：“财前，當上教授後的感想如何？”
穿着嶄新的黑色禮服，炯炯有神的雙眼滿溢喜色的财前立刻端坐起上身：“全拜鹈飼教授和各位長輩的提攜，我才能有驚無險地赢得這場教授選舉，所以，現在我的腦子裡一片空白，還來不及體會喜悅。
”
坐在末座的嶽丈又一也盛裝出席：“全靠各位教授全心全力的幫忙，小婿才能當上教授，真不知道該怎麼感謝各位。
現在我總算拿到了十幾年來一直夢寐以求的勳章，簡直就像我自己當上教授一樣，心情可好呢。
這些年來我從早到晚穿着白袍，像在掏陰溝似的拚命賺錢，如今總算得到了回報！哈哈哈哈。
”
唾沫從又一肥厚的雙唇中飛濺出來，他樂不可支地高聲大笑。
那毫不掩飾的露骨言行，讓鹈飼和葉山都忍不住面面相觑。
“又一兄真是真情流露啊！早知道可以用這種方法拿到勳章，當初我就不該急着把女兒嫁出去，呵呵呵呵！”醫師公會會長岩田重吉也發出怪笑附和着又一。
鹈飼面色凝重地問：“野坂君怎麼還沒來？”他用眼睛示意着為整形外科野坂教授預留的空位，似乎想換個話題。
“他說有個非得他親自處理的急診病患，可能會晚到十五分鐘左右。
”葉山轉達了野坂的話。
“野坂這個人雖然不好相處，但這次他掌握的野坂派七票是決定勝負的關鍵，所以，必須肯定他的功勞！”
鹈飼一說完，葉山立刻不滿地說：“但我這麼真心誠意地拜托了他兩次，财前最後隻以十六對十四的兩票之差赢了菊川，還是讓我無法接受。
在第一輪投票時，财前已經得到了十二票，在決選投票時，如果野坂君掌握的七票如數投過來，應該是十九票才對。
”
坐在葉山旁的岩田也瞪大了金框眼鏡下的一雙小眼睛。
“恕我直言，我們之前已經用一票十萬