元的代價請他幫忙了，決選前一天，又再次做了加碼的動作，但财前最後隻得到十六票，的确有點少。
野坂教授到底有沒有幫我們整合那七張選票？”他歪着腦袋一臉納悶。
鍋島也表達了意見：“這件事我也有點想不通，但也不可能向每個教授打聽是否按照事先的約定投票。
話又說回來，雖然野坂教授到底有沒有把那七票如數投給我們值得懷疑，但至少也是因為他的幾張選票，才能夠險勝菊川。
”
“在這麼緊要的關頭，沒想到岩田君和鍋島君竟然會做出那種讓我吓破膽的事！大河内教授在決選投票前一刻的爆炸性發言，簡直把我吓出了一身冷汗！”鹈飼質問的口吻讓岩田和鍋島難堪地摸着頭。
“不好意思，我不知道該怎麼為這件事向您緻歉，但我們不僅把禮金袋帶了回來，連作為禮物的茶罐，乃至撕下的包裝紙碎片也都帶了回來，沒有留下絲毫的物證。
希望您看在這一點的份上，别再把這件事放在心上了。
”
正當兩人尴尬地道歉時，野坂現身了。
财前五郎從主位上站了起來。
“這次全靠野坂教授的鼎力相助，才讓我有幸跻身教授的行列。
”
“不，恭喜了。
這麼看來，我的支持也值得了。
”野坂先說了道賀之辭，又向所有人打了招呼，“謝謝各位的邀請，這麼晚來，不好意思。
”
鹈飼露出親切的笑容：“野坂君，這次謝謝你的大力相助，這回的教授選舉非同小可，對我在校内的處境也會産生極大的影響，所以，我不會忘記你的功勞。
”
又一在末席跪坐着，往前欠了欠身：“野坂教授，我是财前又一，照理說之前就應該去拜訪您，但又怕給您帶來麻煩，所以才打消了這個念頭。
這次多虧教授您的大力支持，才讓小婿當上了教授，由衷地感謝您的支持！”
又一誠惶誠恐地向野坂打招呼，并擠到他的身旁為他斟酒，絲毫沒有流露出曾經兩次通過岩田和葉山展開金錢攻勢的樣子。
野坂的表情卻十分複雜：“謝謝你這麼客氣。
财前君的當選，讓我們這些支持他的人也感到努力是值得的，你不用客氣，大家彼此彼此啦。
不瞞你們說，當初，東都大學的船尾教授曾經特地私下拜托我要支持菊川。
而且，船尾教授還利用自己的身份，對我們這一派中的基礎組教授下了很多的工夫，曾經有一陣子，我們派系幾乎快四分五裂了。
面臨這樣的情況，原本我還希望能夠如數掌握這七票的動向，但從結果看來，我們這一派中還是有一、兩個人跑票了。
所以，寄放在我這裡的這一部分就歸還給你……”
野坂早就看穿鹈飼等人心中的疑慮，機敏地先發制人。
他從上衣内袋裡拿出一個像是裝着錢的信封袋，推到又一的面前，又一立刻跪膝倒退了幾步，把錢推了回去：“野坂教授，您别這樣，既然都已經交給您了，哪有拿回來的道理……”
“不，既然我沒有完全依約行事，便沒有理由接受。
”
“不，不，這又不是買賣，何必計較這種小事……”
又一再度把錢推回去，野坂也不認輸地推回來，正當兩人你來我往地僵持不下時，鹈飼出面調停了。
“野坂，這些錢給你作為部分研究經費，不需要和選票聯系在一起，既然是資助你的研究經費，你就收下來吧。
改天，财前婦産科那裡有病患需要整形時，你就多關照一點。
而且，在這種慶賀的場合，這樣推來推去的也不象話嘛。
”鹈飼四兩撥千斤地解決了問題。
“那，就讓我們一起為财前教授的将來幹杯吧。
”
所有的人都舉起了杯子。
“為财前教授和浪速大學幹杯！”
鹈飼的話音一落，立刻響起此起彼落的“幹杯”聲，但席上每個人心裡打的主意卻遠遠和“為财前教授和浪速大學幹杯！”這句話八竿子打不着——鹈飼希望藉此機會為下一任的校長選舉打好基礎；葉山渴望自己能夠進一步成為鹈飼主流派的核心；野坂期待因此成為鹈飼主流派的一分子；岩田和鍋島打着能善加利用這些現任教授的主意；又一則希望可以獲得更高的名譽和更大的财力。
這些人各懷鬼胎地幹了好幾杯，而财前在低着頭感謝衆人為他幹杯之際，内心也燃起了新的名利之火……
橫堀川的水面冷冷地浮動着，河畔料亭的和式房内，東和今津神情嚴肅地相對而坐。
兩人從剛才開始就有一搭沒一搭地閑扯着，在沉悶的靜默中悶頭喝着酒。
“野坂也未免太晚了吧。
”今津眼睛低垂地嘀咕着，東默默地點了點頭。
即使野坂來了，也無法挽回什麼，但東和今津兩人愈是舉杯對飲，愈是感受到強烈的挫敗感。
走廊上傳來一陣急切的腳步聲，野坂随着服務生走了進來。
“對不起，被其他事耽擱了。
”野坂的神色中絲毫不見剛從财前五郎的慶祝會上偷溜出來的蛛絲馬迹，他露出和剛才在慶祝會上判若兩人的沉痛表情