一種預感，會有奇怪的事情發生。
他有點兒幸災樂禍。
他不喜歡沃裡克。
“很好，”沃裡克說，“我們動手吧。
”
星期二，淩晨兩點。
霍爾有些疲憊，不想再繼續聽維斯康斯基喋喋不休的牢騷和抱怨。
他想，即使把維斯康斯基痛打一頓，可能也無法讓他閉嘴，反而會給他提供發洩不滿的機會。
來這兒之前，霍爾已經做好了準備，但眼前的情景還是出乎他的意料：這兒根本不是人待的地兒！首先是氣味。
污染發臭的河水、黴變的布匹、長了綠毛的磚石瓦塊，以及類似植物的東西，發出陣陣難聞的氣味。
在他們首先開始清掃的那一頭，霍爾發現了一片白色的毒蘑菇，在水泥地上的裂縫裡頑強地生長着。
當他用手去搬動一個鏽迹斑斑的大齒輪時，他不小心觸碰到了那些菌類。
不知怎的，他感覺那些蘑菇溫熱、浮腫，仿佛水腫病人的皮膚一般。
電燈的光芒無法完全驅走長達十二年的黑暗，隻能暫時将它逼退半步，讓自己昏暗的黃色光芒在地下室裡搖曳。
這個地方看上去就像是一座被人遺棄的教堂的大殿，高高的天花闆，永遠不會被人搬動的巨型機械，長滿了各種黃色苔藓的潮濕的牆壁，還有缺少标準音調的合唱團——消防水龍噴出的水柱，嘩嘩地流進半堵塞的污水管道，最終進入下面的河流。
其次是老鼠：巨型老鼠。
在它們面前，三樓上那些家夥簡直就是侏儒。
鬼才知道它們在這裡靠什麼果腹。
他們連續掀起木闆和麻包，發現下面無一例外的是用撕碎的報紙做成的鼠窩。
他們厭惡地看着幼鼠們倉皇逃向各個角落，那些小東西的眼睛很大，但沒什麼作用，因為它們已經習慣了長期黑暗中的生活。
“我們歇會兒，抽根煙吧！”維斯康斯基說。
他聽上去有些上氣不接下氣，霍爾不明白原因，他一晚上不是都在磨洋工嗎？然而，差不多這個時候，他們看不見其他人了。
“好吧！”霍爾身子靠在電瓶車的車頭上，點燃了一根香煙。
“真不該聽沃裡克的，”維斯康斯基垂頭喪氣地說，“這根本不是人幹的活兒！那天晚上，他撞見我在四樓的廁所裡，發現我褲子穿得好好的，沒在上廁所，他生氣了。
天哪，他氣瘋了。
”
霍爾沒有搭腔。
他在想沃裡克，在想老鼠。
很奇怪，兩者似乎緊密聯系在一起。
這些老鼠常年生活在廠房的地下，好像已經完全忘記了人類的存在。
它們放肆，它們幾乎什麼都不怕。
其中有一隻像松鼠那樣，坐立在那兒。
霍爾走近它，正準備擡腿，它撲向他的靴子，開始啃咬。
幾百隻，也許幾千隻。
真不知道在這個黑黢黢的地下室裡，這些老鼠身上攜帶着多少種病菌。
還有沃裡克，關于他——“我需要錢，”維斯康斯基說，“可是，老天哪，夥計，這哪是人幹的活兒啊？這麼多老鼠。
”他害怕地四下看了看，“幾乎可以肯定，它們有思想。
假如我們弱小，它們強盛，你想，會怎樣——”
“呸，你閉嘴吧！”霍爾說道。
維斯康斯基看着他，臉上顯出一份受傷的模樣。
“嘿，對不起，夥計，隻是……”他的聲音越來越低，“上帝啊！這個地方太難聞了！”他大叫道。
“這簡直就不是人待的地兒！”一隻蜘蛛爬上了電瓶車，然後又爬到了他的手臂上。
他用手将它彈開，該死的！香煙嗆得他有點兒說不出話來。
“快幹活兒吧！”霍爾說，“抓緊幹，早收工。
”
“但願吧，”維斯康斯基情緒低落，“但願吧！”
星期二，淩晨四點。
午飯時間。
霍爾和維斯康斯基以及三四個工友圍坐在一起吃三明治，他們的手又黑又髒，估計連工業洗滌劑也很難将它們恢複原貌。
霍爾一邊吃一邊注視着工頭那間四面玻璃的小辦公室。
沃裡克正在喝咖啡，吃冷漢堡，一副很享受的樣子。
“雷·厄普森隻能回家去了，”查理·布羅許說。
“他吐了？”有人間道，“我也差一點兒吐出來。
”
“不是的，嘔吐算什麼，他被老鼠給咬了！”
霍爾将視線從沃裡克的辦公室那邊收回，若有所思地擡起頭。
“是真的嗎？”他問道。
“是真的，”布羅許搖晃着腦袋，“我跟他一個組。
真他媽見鬼了，從一個裝布匹的麻袋裡鑽出來，跟貓一般大，抓住他的手，就開始啃咬起來。
”
“我的天哪，”他們中的一個人說，臉變得鐵青。
“不騙你，”布羅許接着說，“雷大喊大叫，像女人一樣，我沒有責怪他。
他的手血流如注。
你們猜，那個東西松口了嗎？沒有！我抄起一塊木闆，連打了三四下，它才松口。
雷快氣瘋了。
他使勁兒地用腳去踩，最後，那東西被踩扁了，成了一堆皮毛。
從來就沒看見那麼大的。
沃裡克給他包紮了傷口，送他回家了，還叮囑他明天去看醫生。
”
“真他媽的倒黴，”有人說。
沃裡克好像聽到了他們的談話，站起身，伸了個懶腰，走到辦公室門口。
“接着幹活兒吧！”
大家慢吞吞地站起來，盡可能拖延時間，收拾餐盒，準備冷飲、糖塊。
然後，他們下樓了，垂頭喪氣，腳後跟落在樓梯起步闆的護網上，發出叮當的響聲。
沃裡克從霍爾身邊走過，拍了拍他的肩膀，說：“感覺如何，大學生？”他并不期待任何回答。
“快點兒！”霍爾耐心地招呼正在系鞋帶的維斯康斯基。
他們一起下樓去了。
星期二，早上七點。
霍爾和維斯康斯基一同走出來。
不知何故，霍爾感覺自己好像已經喜歡上了這個波蘭胖子。
維斯康斯基的模樣實在太滑稽了，臉盆般的胖臉髒兮兮的，好像一個小孩，剛剛被城裡的小流氓給推到臭水溝裡了。
工友們之間時常搞些類似拽别人襯衫下擺的惡作劇，或是說些無聊粗俗的笑話，比如：淩晨一到四點，誰摟着托尼的老婆在家裡快活呢！今天則不同，大夥兒除了沉默還是沉默，偶爾有人用力咳嗽，把痰吐在肮髒的地上。
“帶你一程？”維斯康斯基有些遲疑地說。
“多謝。
”
他們默默無語，沿着米爾大街一路前行，越過大橋。
維斯康斯基在霍爾家門口停住，他們簡單道别，就此分手。
霍爾徑直走進淋浴間，腦子裡還想着沃裡克，努力找出工頭先生吸引自己的地方，為什麼他會覺着工頭和老鼠之間有密不可分的關系呢？
他頭一挨枕頭就睡着了，但睡眠質量不高，斷斷續續、輾轉反側：他夢見了老鼠。
星期三，淩晨一點。
最好先用消防水龍沖刷一遍。
在負責運送垃圾的小組完成一個區域之前，他們沒有用武之地。
他們常常在下一個區域清空之前就已經完成了這邊的清掃，這意味着，他們有時間抽根煙。
霍爾負責消防水龍的管嘴，每逢水管被雜物卡住，他還得把水管拽過來拽過去，一邊控制水槍的開關，一邊清除障礙。
維斯康斯基跟在他身後，嘴巴一直唠叨個不停。
清掃工作進展緩慢，沃裡克有些冒火。
按照目前的進度，星期四根本不可能完工。
此時，他們面對的是角落裡亂糟糟的一大堆十九世紀的辦公室設備：破損的卷蓋式辦公桌、發黴的賬冊、成垛的發貨清單、有裂縫的椅子。
這裡可是老鼠的天堂。
幾十