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他聽見一首法語填詞的波爾卡——劉易斯頓至今依然是一個說法語的小城鎮，人們喜歡吉格舞曲和裡爾舞曲，同樣也喜歡在下劉易斯頓街上的酒吧裡揮刀鬥毆。
他在母親的病房外停下腳步，一時間，在酒精的刺激下，他感覺飄飄然。
他恨自己，即使母親麻醉還沒有過，即使母親體内還有鹽酸阿米替林，即使母親神志不清，他也不應該醉醺醺地出現在她面前。
鹽酸阿米替林是一種鎮靜劑，可以幫助病人平靜地離開。
通常，他下午去索尼超市買兩盒半打裝的黑牌啤酒，和孩子們一起看下午兒童頻道的節目。
看《芝麻街》的時候喝三罐，《羅傑先生》喝兩罐，留一罐到《電力公司》的時候喝。
然後，晚飯的時候，從第二紮裡再取一罐。
剩下的五罐，他放在車裡。
從雷蒙德到劉易斯頓，走302号和202号公路，二十二英裡。
等他到達醫院的時候，很有可能，他已經喝醉了，剩下的啤酒也就一兩罐了。
他通常把帶給母親的東西留在車内，這樣，他就有理由離開病房，回到車上，把剩下的啤酒灌進肚裡，保持自己那份麻醉的感覺。
此外，他也可以借此機會出來方便一下。
不知怎的，這是來醫院探視病人的痛苦過程中唯一讓他開心的事情。
他習慣把車停在停車場的側邊，此時已經是十一月份了，由于霜凍的緣故，地面上有明顯的車轍。
夜晚，寒風襲來，膀胱立刻開始收縮。
如果在醫院的廁所小便，那麼，你的醫院之行會不自覺地得到升華：便池旁有緊急按鈕，鍍鉻的扶手角度均設置為四十五度，洗手池上方還有一瓶粉色的消毒液。
壞事傳千裡。
你最好還是信吧！
沒有回家喝酒的欲望，家中的冰箱裡也沒有存貨。
家裡有六罐啤酒的時候，他是絕對不會來醫院的，誰知道情況竟然會這麼糟糕呢。
他首先想到的是她絕不是橙子，接下來想到的是：她真的快要死了，仿佛她必須去追趕一輛想象中的火車。
她在床上硬撐着，除了眼睛之外，身體一動不動，可是，在她身體内部，有東西在動。
她的脖子被什麼東西染成了橙紅色，應該是紅汞，而且，在她左耳的下方，貼着一塊紗布，不知哪個精力旺盛的醫生在那裡埋下了高頻電子針，在消滅疼痛中樞的同時，她身體的運動控制也失效了六成。
她的目光跟随着他，仿佛數字油畫中耶稣的眼睛。
——約翰尼，你今晚不該來。
我看上去狀态不好。
我明天會好的。
——怎麼了？
——很癢，全身都癢。
我的兩條腿在一起嗎？
她的腿究竟是否在一起，他不肯定。
床單下，她的腿擡着，呈V狀。
病房内很熱，今天，旁邊的那張床空着。
他心想：病友走的走，來的來，可是我媽媽永遠住在這裡。
天啊！
——您的腿在一起，媽媽。
——約翰尼，能幫我把腿放平嗎？一會兒你就回去吧。
我以前從來沒有如此狼狽過。
我動彈不了。
我的鼻子很癢。
你鼻子癢，可你卻無法去撓，真可憐，不是嗎？
他替她撓撓鼻子，然後隔着床單抓住她的小腿，把她的腿放平。
雖說他的手并不十分大，可他隻用一隻手，就可以毫不費力地握住她的雙腳。
她發出一陣呻吟，眼淚順着臉頰流向耳朵。
——媽媽？
——你能把我的腿放下來嗎？
——已經放平了。
——嗯。
這就好了。
我哭了，是吧？我不想當着你的面哭，我希望自己能解脫，隻要不這麼受罪，讓我幹什麼都行。
——您想抽煙嗎？
——約翰尼，先給我喝口水行嗎？我渴死了。
——沒問題。
他拿出那個帶有一根可調節吸管的杯子，繞過走廊的拐角，朝飲水機走去。
一個肥胖的病人，一條腿上纏着彈性繃帶，沿着走廊，慢慢地走着。
他沒有穿那種細條紋的病号服，而是把它緊緊地藏在身後。
他把杯子裝滿水，然後回到312病房。
她已經不哭了。
她的嘴唇咬住吸管，那個樣子讓他想起旅遊畫冊上的駱駝。
她的臉看上去皮包骨頭。
作為她的兒子，母親給他留下的最深刻印象是在他十二歲的時候。
他和哥哥凱文，以及這個女人一起搬到緬因，因為她要照顧自己年邁的父母。
她的母親年事已高，并且長年卧床不起。
因為高血壓，他的外祖母身體非常羸弱。
而且，更糟糕的是，疾病讓她雙目失明。
幸福的八十六歲生日。
眼前的這個女人也在朝那個方向發展。
外祖母一天到晚躺在床上，眼睛看不見，身體虛弱，屁股底下墊着大塊的尿布，下身穿着膠皮褲子，記不住早飯吃的什麼，卻能背出艾克之前所有美國總統的名字。
就這樣，三代人住在一棟房子裡。
就在那棟房子裡，不久前，他發現了那些藥丸（外祖父母去世很久了）。
他那時十二歲，喜歡吃早飯的時候說東說西，但不記得究竟說了些什麼，反正是說了。
他的母親忙着洗刷外祖母弄髒的尿墊，放進那台老式的洗衣機裡脫水。
她轉過身，操起一塊尿片，對着他狠狠地打過來。
啪的一聲，那塊厚厚的、濕乎乎的尿布打翻了他裝滿K粉的煙鬥，那玩意兒在桌子上瘋狂地旋轉，仿佛一隻大大的藍色陀螺。
母親第二下打中了他的背，不疼，但讓他驚了一下，胡言亂語随即停止。
這個此時躺在這個房間這張病床上的女人一下接一下地抽打着他，嘴裡叫着：你給我閉嘴，這裡就數你的嘴巴人，你快點兒閉嘴，等到你身上其他地力也長大了，你再說話也不遲。
她一邊罵一邊打