“嗯——你傷心嗎，尼科？”她問道。
“我…”他擡起頭，望着她的肩膀後面，臉上有種東西一掠而過，露絲無法确定是什麼東西——是恐懼嗎？
她轉身看見波莉正在敞開的廚房窗戶外直直地盯着她，顫抖不已。
黑色的頭發在周圍閃着光芒，使她的臉看上去又小又看不真切。
她又穿上了那件半透明的白色長睡衣。
露絲注意到睡衣在太陽底下有點皺巴巴的，上面有些小污漬，像幹枯的血迹。
她的眼眶很紅，眼裡布滿了血絲。
她開口時聲音很平靜。
“你當然很傷心——是不是，尼科？”
尼科木然地點點頭。
“我們都很傷心，露絲。
你别忘了，我們的世界都已經分崩離析。
”接着，波莉她身體深處的某個地方突然爆發出一股能量，大叫一聲，“天哪！”
孩子們停下手中的活，擡起頭來，怔住了。
在廚房的另一邊，一把刀從磁鐵闆上落到了石地闆上，發出匡的一聲。
露絲感到毛骨悚然，震驚不已，不過她急中生智，趕緊回過神來。
露絲拍拍手。
“好了，孩子們。
你們為什麼不去看《辛普森一家》美國動畫情景喜劇。
呢？尼科和安娜，你們能不能照看一會兒弗洛西？”露絲把他們帶到電視室，把遙控器塞進亞尼斯手裡，亞尼斯接過來，好像那是件委托他妥善保管的寶物似的。
露絲急匆匆地走出房子，轉到波莉仍然站立的地方，不過她這時已擡起頭來，看着副樓，污漬點點的睡衣在微風中擺動。
“來吧，波莉，我們去你房間吧，沏杯茶，坐一坐。
”
“你總覺得把别人的肚子喂飽了就萬事大吉了，是不是？”波莉問道。
“我知道。
”露絲說，把胳膊放在波莉的胳膊上，“可是，你知道嗎？我真的想喝一杯茶。
來吧。
”
露絲挽着波莉柔軟、有氣無力的胳膊，領着她走上石階，向副樓走去。
她的皮膚摸上去很粗糙，像紙一樣幹燥。
她幾乎沒有反抗，順從地跟她走了。
“對不起，我今天一直在忙。
”露絲說，“我想跟你待一會兒，可我要去買些東西。
我早些時候來過，可我覺得你還在睡覺。
你的時間不屬于你自己，總是要照顧兩個兒子，這樣的情形一定有很長時間了。
”
“是的。
”波莉把胳膊從露絲的胳膊中抽出來，抱住自己瘦弱的身軀。
此時，太陽已經下到了副樓後面，陰影越來越長，微風中帶上了寒意。
她們在通向那間卧室客廳兩用房的木梯底端停下來。
“别進來，”她對露絲說，“稍等片刻，好嗎？”
“當然可以。
”露絲回答。
她站在那裡，等了十分鐘，隻聽見波莉在樓上轉來轉去，窸窸窣窣，叮叮當當地搬東西。
她聽見一個水龍頭打開了片刻，然後響起了沖馬桶的聲音。
接着，波莉上氣不接下氣地出現在門口，心情似乎因為剛才這番工作敞亮了一些。
“對不起，”她說，“孩子們——他們把這裡搞得亂七八糟。
”
可他們一整天都在上學啊，露絲心想。
她跟着波莉上樓時，聞到了一種勢不可擋的很濃的琥珀香水味，很顯然，她在整個房間裡都噴上了這種香水。
可這是為什麼呢？她在掩蓋什麼呢？
“我把水壺燒上吧。
”波莉說着，向廚房走去。
露絲在桌旁坐下來。
她不知道波莉一直在清除的是什麼。
房間裡亂七八糟，床也沒鋪，淩亂不堪，床單、被褥