露絲不能把安娜一個人留在家裡，隻好把兩個男孩叫來，讓他們拿着那張清單和兩張二十鎊的鈔票，去了村裡的商店。
她還把自己的柳條購物籃給了尼科。
見他瞧不起這個女性化的東西，她笑了笑。
起初，他試圖将籃子搭在肩上，仿佛那是個堅硬的、形狀笨拙的行李袋似的。
最後，他隻好采取唯一可行的辦法，将籃子挂在臂彎裡。
“像《小紅帽》裡一樣。
”他回過頭來，瞪了她一眼。
她反反覆覆地說着這句話，亞尼斯捂着嘴，格格直笑。
“住嘴，小矮子。
”尼科咆哮道。
露絲得稱贊他很盡力。
他頗有男子漢氣魄地邁着大步，踏上石階，朝那條鄉間小路走去。
從他肩膀的姿勢來看，她覺得他已經做好了面對任何同齡人的奚落的準備，必要的話，不惜動武。
她的心被這一幕融化了。
對這兩個失去親人的孩子發洩情緒，她到底在做什麼？而使她的這一行為更為可鄙的是，她無法——确切地說是不願意——去搞清楚她向他們發洩情緒的原因是什麼。
廚房裡已經充滿了尿布的臭味，露絲把弗洛西夾在胳膊下，來到卧室，安娜正在卧室裡打盹。
露絲幾乎忘了她的眼睛受傷的事，見到女兒裹着紗布，不禁大吃一驚。
聽到她的聲音，安娜動了動，睜開那隻好眼睛，擡頭看着她。
“好疼，媽媽。
”
露絲把臭氣熏天的弗洛西放在床上，把加雷斯放在一旁的一小盒藥片拿起來。
上面寫道：依據疼痛的程度，每兩至三小時服用一至兩片。
她又核實了一遍，盒子上寫着安娜的名字——沒有用波莉的藥替換——然後她又核對了一下時間。
自從她下樓接管家務以來至少有兩個小時了，因此現在給安娜吃藥很安全。
可這兩個小時到哪裡去了呢？她成功了嗎？她占了上風嗎？
她在圍裙上揩了揩手，把一些小碎屑揩掉，然後坐下來，把藥片和一杯在床邊放了幾天的水遞給安娜，杯子邊緣有些小小的氧氣泡，試圖要逃離裡面陳腐的環境似的。
“臭，媽媽。
”安娜皺了皺鼻子，說道。
露絲剛才把尿布的事忘了。
她站起來，把弗洛西放在地闆的襯墊上，除去她的綁腿，取下透濕鼓脹的尿布。
尿布重得吓人。
露絲總是堅持使用天然尿布，她猜想在她生病期間，加雷斯和波莉改用了不怎麼費事的幫寶适尿布。
加雷斯和波莉。
她心想。
“把抹布給我扔過來，”露絲指着自己床邊地闆上的塑料包，對安娜說道。
她的卧室越來越像一間自助式病房了，裡面有一股肮髒的氣味，即使弗洛西的尿布也掩蓋不住。
露絲仔仔細細地把弗洛西屁股周圍的淺棕色粘性物弄幹淨，弗洛西的便便很臭，露絲隻得張着嘴呼吸。
便便的味道，即使是自己女兒的便便，都讓她想作嘔。
她擡起弗洛西胖乎乎的小腿，把她的骨盆從墊子上提起來，将手繞過去，擦掉從尿布裡滲到她背上的便便。
弗洛西躺在那裡，像個大号的洋娃娃似的，任憑别人來來回回地動。
她的好鬥勁兒去哪裡了？她清清楚楚地記得住院前她是非常好鬥的。
她瞟了一眼安娜，隻見她像個幽靈似的靠在枕頭上