“你好，稀客。
”露絲向公園的凳子上走去時，西蒙擡起頭來，面帶微笑。
她也朝他笑笑，在他身旁坐下來。
“沒有侮辱你的意思，”他說，“可你看上去像筋疲力盡似的。
”
“談不上侮辱，”露絲說，“這正是我的感受。
”
“我聽說你身體一直不好。
有一兩次想去看看你，可總在廚房裡看見她，沒有勇氣走進去。
”他把手插在夾克衣袋裡，腿向外伸開，“我隻是想讓你知道我想去看你。
我還聽說了你在攔河壩那裡的事了。
”
“村裡這些閑言碎語真是讨厭，”露絲說，“我覺得我差點被淹死和生病這兩件事是相關聯的。
一個讓人遺憾的巧合。
”
“現在好像有很多關于你們的流言蜚語。
”
“我想說的是，有些東西太神秘了，我無法理解，真是悲哀，我理解不了。
”露絲轉過身，朝他憔悴地一笑。
西蒙把手從衣袋裡拿出來，握住她的手。
“露絲，我覺得我再也不能袖手旁觀了。
”
“不關你的事，西蒙。
”
“我知道。
可——我讨厭看見你這樣。
”
“亞尼斯，下來！”露絲大聲喊道，他不知怎麼地爬到了那個“A”形秋千架的頂部，正在頂部的橫梁上翻筋鬥呢。
西蒙雙手把露絲的手握在自己手裡。
他試圖從她的眼睛裡尋找到點什麼，可她不讓他靠近。
她掃視着操場，查看自己看管的幾個孩子，同時也把目光投向另外大約十個孩子身上，他們叽叽喳喳地圍在一個設施旁邊，就像黃蜂圍在一個空酒杯周圍一樣。
“我沒事，真的，西蒙。
隻是有點病毒感染。
加雷斯現在也被感染了。
波莉也被感染了。
”
“我的心在流血。
”
露絲笑笑，最後，她擡起頭，直視着他。
“你是個好夥計，西蒙。
謝謝你。
”
他的臉像往常一樣紅了，從鼻孔兩側一直紅到了耳尖。
“嗨，瞧！”尼科大聲喊道，跑過去，“露絲和西蒙坐在樹下，親…吻…”
“太過分了你。
”西蒙說。
他站起來，向尼科跑去，把他抱起來。
艾菲、利亞姆、安娜和亞尼斯也向他們跑去，喘息着，呼喊着擠壓在一起。
露絲坐在原地，翻轉着西蒙一遍又一遍握過的手，仔細看着，心想怎麼受得起這樣的關心呢。
“想去小酒館吃午飯嗎？”西蒙從亂成一團的孩子們中間喊道，“我請客。
”
露絲好久沒有出去吃飯了，忘了帶着出去吃飯的人中孩子比成人多是件多麼可怕的事情。
盡管西蒙買了很多瓶嘶嘶冒泡的飲料和很多袋松脆食品，讓孩子們打發時間，可他們在等待漢堡包、雞蛋和土豆片端上