爾内還在會議室裡低聲商量着什麼。
那位愛麗舍宮尊貴的上校差不多是最後一個離開的。
順着圓桌介紹時，勒貝爾很快就記住了他的名字——聖克萊爾·德維勞本。
他在身形矮胖的勒貝爾身前停下，看着對方，毫不掩飾他的輕蔑之情。
“隊長，我希望你的調查能夠取得成功，動作要快，”他說，“我們會在愛麗舍宮密切注意你的進展。
如果你找不到這個匪徒，我向你保證，是會有……後果的。
”
他轉過身，下了樓梯，朝着前廳走去。
勒貝爾什麼也沒說，隻是飛快地眨了眨眼。
克勞德·勒貝爾自從二十年前在諾曼底加入第四共和國警察部隊，成為一名年輕的偵探以來，之所以能夠取得今天的成功，完全得益于他身上的一個特質——善于激發别人對他的信任，使人願意對他吐露心聲。
他既沒有布維埃那樣魁梧的身材，也不像現在進入警察部隊的很多年輕警探那樣善于言辭——他們能把證人吓得痛哭流涕。
當然，他不覺得這是缺點。
他知道，在任何地方，無論是孩子、店主、售貨員、郵差或是銀行職員，隻要是大多數罪案所針對的對象或者目擊證人，他都能讓這些人開口。
他深信自己有這個本領。
這在很大程度上緣于他的體型；他身材矮小，看上去活像漫畫家筆下的“妻管嚴”。
不過同事中誰都不知道，他的确有些懼内。
他不修邊幅，要麼是件皺巴巴的套裝，要麼是件風衣。
他舉止溫和，甚至總帶點歉意。
當他向證人詢問情況時，他的态度讓對方感到，這次與他們以往和警方打交道時所受的對待真有天壤之别。
于是那位證人不禁對這位偵探大有好感，仿佛颠沛流離的難民回到祖國一般。
另外，他曾是歐洲最強有力的刑警部隊兇殺處的處長。
他在著名的法國司法警察署刑警大隊做了十年警探。
他那副溫和樸素的外表背後，是一個精明的頭腦，并在執行任務時堅決拒絕任何恫吓或幹擾。
他曾被法國最邪惡的黑幫頭目威脅，面對這樣的威脅，勒貝爾也隻是飛快地眨眨眼，這讓他們以為警告已經被充分接受了。
隻有在事後，在牢房裡，他們才慢慢意識到，他們低估了這雙目光柔和的褐色眼睛和那撮牙刷胡子。
他還曾被有錢有勢的人威脅過兩次。
一次是一個企業家，僅僅讓他看一眼稽查員寫的證詞，就要他判一名低級職員犯有貪污罪；另一次是一位社會名流，企圖讓警方中止對一名年輕女演員服毒緻死的案件調查。
在頭一個案件中，他對涉案的那位企業家進行了調查，結果其他更大的，與那個低級财務人員無關的纰漏浮出水面。
事後那位企業家一直懊悔，他要是在自己還有機會的時候逃往瑞士該多好。
第二樁案子裡，那個社會名流最終被判長期監禁，他在監獄裡有充分的時間追悔自己不該在他位于維克多·雨果大街的頂層豪華公寓裡指揮一個犯罪團夥。
對聖克萊爾上校的話，克勞德·勒貝爾的反應也是眨眨眼，一言不發，就像一個被訓斥的小學生。
但這對他随後執行被強加給自己的任務絲毫沒有影響。
當最後一個人走出會議室後，莫裡斯·布維埃來到他身邊。
馬克思·費爾内飛快地握了握勒貝爾的手，祝他好運，然後走下台階。
布維埃用蒲扇一樣的手拍了拍勒貝爾的肩膀。
“呃，好了，我的小克勞德。
就是這麼回事，對吧？好了，是我提議由司法警察署處理這件事的。
隻能這樣。
其他那些人隻會沒完沒了地說空話。
來吧，咱們到車裡談。
”他率先下了樓梯。
兩個人一起爬進等候在院子裡的雪鐵龍車的後座。
這會兒是晚上九點多，白天留下的