一名塔利班高級指揮官。
他不到五十歲，但十三年的山區生涯讓他倍顯滄桑。
黑色的頭巾之下，他的臉像胡桃一樣，滿是皺紋。
手指粗糙，輕微的關節炎不時隐隐作痛。
年輕的時候，他就被教化了，不過那會兒不是針對英國人和美國人，倒是他們幫助他的人民從俄國人那裡獲得了自由。
他不太知道本·拉登和他的那些阿拉伯人。
但就他所知道的，他都不喜歡。
他聽說過所有這些年在曼哈頓市區發生的事，自己也并不贊同。
他加入塔利班是為了反抗北方聯盟的塔吉克人和烏茲别克人。
可是美國人不理解普什圖瓦裡。
主人和客人之間的神聖規則禁止毛拉奧馬爾将他的塔利班客人們交給美國人。
所以他們就入侵了他的國家。
他因此和他們作戰，至今仍在戰鬥。
馬哈茂德·居爾感到衰老和疲憊。
他看到過許許多多的人死去。
有些人傷勢太重，至多隻能痛苦地活幾小時或是幾天。
他就用自己的槍，幫他們從痛苦中解脫。
他殺過英國人，也殺過美國人，不過他記不得殺過多少了。
他的骨頭總是疼，手變得像爪子一樣。
他那被打碎的髋關節從未讓他在山裡的冬天消停過。
他的家人有一半都死了，他很久沒看見過孫子孫女了，隻是在夜裡匆匆地去看他們，不過在黎明前他必須回到山洞裡去。
他想退出了。
十三年已經夠了。
就要夏天了。
他想坐在暖和的地方，和孩子們一起玩耍。
他希望他的女兒給他帶糧食來，老的時候就該是這樣的。
他已經決定接受政府的特赦、房子、羊和一份津貼，即使這意味着他要去聽那個愚蠢的毛拉還有電視上那個面具人講話。
電視關掉了，那個毛拉還在絮叨。
馬哈茂德·居爾用氣息聲叨唠了句什麼，說的是普什圖語。
坐在他旁邊的克裡斯·霍金斯也懂這種語言，但他不懂加茲尼鄉下的土話。
他覺得他應該是聽明白了，但也不敢确定。
講座結束了，毛拉連忙回到他的車上，和他的保镖在一起。
茶已經泡好了，黑黑的，很濃，歐洲佬的軍官還帶了糖來，味道很不錯。
霍金斯上尉在馬哈茂德·居爾身旁坐下來。
他們呷着茶，誰也沒說話。
然後，澳大利亞人問道：“講座結束的時候，你說的什麼？”
馬哈茂德·居爾重複了一遍，說得很慢，而且沒有低下聲來。
這句話隻說了一件事。
他說的是：
“我認得那個聲音。
”
克裡斯·霍金斯在加茲尼又待了兩天，在别的地方又出席了一次“重返社會”的會議，然後回到喀布爾。
他在英國大使館有個朋友，他十分肯定對方是秘密情報機構軍情六處的人。
他覺得自己得提一下那件事。
愛麗兒對洞穴巨人的判斷是正确的。
這個從曼徹斯特來的伊拉克人極度自負。
他知道自己是網絡大神。
在這個世界裡，所有他經手的事，都做得絕對完美。
他一直堅持如此。
這是他的招牌。
他不僅錄制傳教士的布道，還親自把它們發往全世界供人觀看，天知道都有多少人看過。
他還管理着日漸龐大的粉絲群。
他在接受任何一條評論或是作任何回複之前，都嚴格審查那些申請者的資質。
不過他還是沒有注意到，從弗吉尼亞森特維爾一個漆黑的小閣樓裡，有種“溫和的”病毒，滲入了他的程序。
愛麗兒的惡意程序隻是讓洞穴巨人的網站慢下來，程度上很輕微，而且隻是偶爾才是這樣。
效果就是傳教士講話時，畫面傳輸會有小小的暫停。
洞穴巨人立刻就發現了這個暫停給他的完美傑作帶來的細微異常。
這是不可接受的。
他很惱火，最終十分憤怒。
他試圖修正它，可問題依然如故。
所以他得出結論，如果一号網站出現了問題，他必須做個二号站，然後“搬”過去。
他就是這樣做的。
然後他必須把粉絲群遷去新網址。
他用代理服務器生成虛假的IP地址之前，會有一個真實的地址，這個IP地址将被用來作為郵件地址。
為了把整個粉絲群從一号站搬去二号站，他必須通過這個真實的IP地址回溯。
這隻耗費百分之一秒，也許更少。
就在這個轉移過程中，源IP會被暴露。
雖然暴露的時間是以納秒計的，轉瞬即逝，不過愛麗兒一直在等這個微乎其微的時間窗口。
這個IP地址告訴他一個國家的名字，同時還有它的所有者——法國電信。
如果美國國家航空航天局的超級計算機對加裡·麥金農不是障礙，那法國電信的數據庫也不會阻擋愛麗兒太久。
一天之内，他就進入了法國電信的數據庫，沒被發現也沒被懷疑。
像所有的優秀盜賊一樣，他離開的時候也沒有留下任何痕迹。
他現在有了一個經度和一個緯度——一個城市。
不過他給傑克森中校發了條信息。
他非常懂行，所以沒有發郵件。
郵件那種東西會被人監聽的。
澳大利亞上尉判斷對了兩件事。
塔利班老兵的随口一說确實值得提一下，而且他的朋友也确實是英國大使館裡那個龐大而有效的情報機構的一分子。
這個消息立即被進行了處理，通過安全的加密渠道發往倫敦，然後是技術行動支援局，絲毫沒有遲延。
一方面，英國已經有了三名被那個沒有相貌和姓名的傳教士蠱惑的故意殺人犯；另一方面，他們也已經對盟友的情報機構發出了全面請求。
考慮到傳教士有重大嫌疑為巴基斯坦人，英國秘密情報局在伊斯蘭堡和喀布爾的站點尤其警覺。
二十四小時之内，美國聯合特種作戰司令部的一架格魯曼“灣流”五百型商務機，載着一名乘客在華盛頓郊區的安德魯斯機場起飛了。
這架飛機在英國格洛斯特郡的費爾福德空軍基地加了油，又在卡塔爾的多哈美軍基地再次加油，第三站來到喀布爾北部的巴格拉姆美軍基地。
追蹤者選擇不進入喀布爾市。
他不需要去，而且在巴格拉姆的戍衛下，他的飛機比在喀布爾國際機場更有保障。
但他的需求比他自己更重要。
如果“重返社會”計劃有任何金融限制，他們就不會再找聯合特種作戰司令部了。
這時候就顯示出美元的作用了。
霍金斯上尉被直升機帶到巴格拉姆。
加滿油後，還是這架直升機，帶着他們和一個遊騎兵連的近程保護小組，飛往加茲尼的那個小村莊。
中午時分，他們在這個貧困的小村莊外降落。
春天的太陽很暖和。
他們看見馬哈茂德·居爾正在做他長久以來就想做的事：坐在陽光裡，和他的孫輩們玩。
女人們一看見頭上