第一章 入龍口

那天晚上我在街上閑晃，出門遛遛我的風衣。

    突然間，一陣霧氣如同陰森森的黑色潮浪自街尾翻騰而來。

    我停下腳步，小心謹慎地打量它的行進路線。

    夜城裡很少起霧。

    這裡常常下雨，下大雷雨，有時還會下青蛙雹，不過沒有所謂的天氣變化。

    天氣與四季是世界的自然定律，但我們這裡不太在乎自然定律。

    所以突然起霧通常代表有人麻煩大了。

     街上的行人已經在霧氣前方奔跑，或是消失在兩旁的大門後方；濃厚的灰牆無情地翻滾，吞噬了夜店和商店，遮蔽了霓虹燈招牌，最後隻隐約透出些許鮮豔的光點，如同許多半盲的眼珠。

    随着霧氣吞噬街道上所有的生氣與笑聲，四周逐漸陷入一片死寂。

    我看見朦胧的身影在濃密的霧氣中移動，仿佛昆蟲在逐漸變硬的琥珀中垂死掙紮。

    霧氣沾上商店櫥窗、充斥于夜色中、沉沉地在空中飄浮，有如突然前進的大片雲朵。

    近距離一看，帶有珍珠光澤的灰色霧氣中滿是忽隐忽現的閃亮光點與不規則形狀。

    我慎重考慮要轉身逃跑。

     這場霧具備所有變動迷霧的特征。

     這種東西十分危險。

    變動迷霧出現就表示世界的角落不再緊緊密合，現實可能遭人重塑。

    變動迷霧中所有肯定的事物都有可能出現變化，所有事物發生的可能性都變得相同。

    在這個所有轉角看起來都一樣的灰色世界中轉錯一個彎，就可能在步出迷霧後發現自己身處另一個截然不同的地方，而且不一定有機會再找到回家的路。

    在變動迷霧裡，所有事物看起來都模糊失焦，因為你可以在每一個東西、人物，以及方向上同時看見十多個不同的空間、一百種不同的可能。

    人物和地點可以在你接近的同時出現微妙變化；熟悉的面孔可能變為陌生人，轉眼間就可能受困于一個沒人認識的世界。

    而對抗變動迷霧的唯一方法，就是不要卷入其中。

     我早該知道不要在這種夜晚出門閑晃。

    氣象預報說今晚天氣多變，旁邊還标示着“自求多福”。

    不過我就是想出門，想在夜城裡四處走走，去看看有沒有什麼好看的，或是想想非常私人的事情。

    有些事情，隻有在離開舒适的環境之後才能想出道理。

    這個禮拜以來，我一直感到一股淡淡的憂傷，卻無法确定原因。

    事實上，我的生活可是難得地順遂。

    我手頭寬裕，可以挑選想接的案子，追查感興趣的事件；而且人們開始尊敬我，已經有好幾個禮拜沒人試圖殺我；蘇西和我……也比以往更加親密。

     我擁有曾經夢寐以求的一切，但為何還是坐立難安？為什麼還在等待……有事發生？ 蘇西出門去處理她的案子，追殺某個腦袋上挂着賞金的可憐渾蛋；少了她，家裡看起來死氣沉沉。

    我心中有種莫名的不安、焦慮、擔憂……仿佛某個地方有人拿槍指着我。

    于是我外出散步，想想事情，期待将任何可能的敵人引誘到空曠處，好教訓教訓對方。

     結果搞了半天，我卻遇上了一團混亂迷霧。

     現在霧氣真的十分逼近了。

    有人從我面前的灰牆走出，身形模糊不清，輪廓在離開迷霧後才開始成形。

    一隻身穿一次世界大戰時代英軍制服的泰迪熊迷惘地左顧右盼，毛茸茸的爪子緊抓着步槍不放。

    身穿嶄新實驗白袍的科學家路過我身邊，輕聲念誦着埃及土語。

    一群身穿車諾比健康休閑中心T恤的俄國觀光客開始朝着我拍照，接着他們發現我是誰，立刻決定去找其他有趣的東西。

     對任何人或任何事都不太可能維持原貌超過十分鐘的夜城來說，這并非什麼不尋常的現象。

    這裡所有人都有不為人知的龌龊秘密，貪婪地将冰冷又令人不快的東西抱在胸前，隻有在夜城的霓虹燈街道上才能揭露并且滿足的特殊需求與誘惑。

    所有面具底下都有張隐密的面孔，所有與人分享的話語中都暗藏弦外之音。

    就連我後來都變成了……原先意想不到的身分。

     莉莉絲之子…… 變動迷霧向前竄起，彌漫整條街道；我攤開雙臂，在它們來襲的同時擁抱冰冷刺痛的霧氣。

    這是魯莽的愚行，但是我的内心焦躁不已，迫切地想要做點平常不會做的事，随便什麼都好，好證明自己依然能掌握生命，依然在做決定。

    迷霧感覺又熱又黏，像是病房内所有人都在發高燒，偏偏還同時吸氣時所産生的蒸氣。

    暗影掠過我四周，像是鲨魚在水裡繞着屍體轉圈；遠方有具冰鐘敲響黎明前的鐘聲。

     接着，就這樣，迷霧消失了。

    街道回複往常，現出所有狂野俗氣的細節，夜店、酒吧，以及私人機構如常地發出嘈雜尖銳的聲響。

    霓虹燈招牌亮眼的原色就像平常一樣俗不可耐；巨大的月亮在清澈的夜空綻放寒光。

    人們回到人行道上，再度開始找尋自己的特制天堂和地獄、獎賞與懲罰。

    一切都沒變，特别是我。

    我放下雙臂，感覺有點愚蠢，還有股莫名的失望。

    變動迷霧對我沒有影響，或許是因為我非人的天性，或許是因為它懼怕我，又或許是因為它不願意自降格調去影響任何想要被它影響的人…… 我為何如此焦躁，為何剛好就是這天晚上？為什麼如此迫切地想要改變自己的生活？是因為我終于得到想要的一切，而我唯一能想到的隻有……就這樣？ 或許算我好運，手機響了，播放着麥克·歐菲爾的“管鐘”。

    我終于換掉了“陰陽魔界”的主題曲，同樣的笑話講太多次就不好笑了。

    我取出電話，按下驅魔功能鍵，擋下意志極為堅定的廣告訊息，然後盡我所能地以正常愉快的語氣開口說話。

     “嗨，你好！我是約翰·泰勒，私家偵探，受雇英雄，還會為了私人理由反串女人。

    這可能是也可能不是電話錄音。

    請說話。

    ” “喔，天呀，你又心情不好了，是不是？”秘書凱西說道，“真不懂你幹嘛還裝得很愉快的樣子；你知道根本不像。

    話說回來，我倒是随時随地都能維持青春活力、興高采烈、魅力十足，因為我還年輕，精力充沛，而且相形之下還算純真。

    ” 她說得有理。

    凱西的個性極為開朗，曾一度讓我以為她每天早、中、晚都會施打人類有史以來所有的毒品，但是沒有，她天性如此。

    法律應該要明令管制個人開朗程度的。

     “你想怎樣，凱西？”我耐心地問道，“你打擾了我的私人時間。

    ” “喔，你絕對不會相信這種事的，老闆。

    ” “你又幹了什麼？” “沒啦！至少沒什麼好擔心的。

    但是你絕對不會相信剛剛是誰打電話來，想要雇用你……精靈！真的！拿枚法國呵癢保險套來打我吧！光是有名精靈領主出現在夜城，就已經夠怪異、恐怖、令人不安了，而且他還想找你幫他解決一個案子！夠酷了吧？” “哪個精靈領主？”我問。

    總要有人提出實際又專業的問題，而且顯然不可能是凱西。

     “他說他是尖叫大君；但是我敢打賭那不是本名。

    精靈撒謊就像呼吸一樣自然，他們跑來我們的世界隻是為了玩弄我們。

    ” “當然。

    ”我說，“他們也隻剩下這點娛樂了。

    這個自稱尖叫大君的家夥想要我幫他找什麼？” “他不肯說。

    ”凱西哼了一聲，“自視甚高，不屑與我這種小角色讨論細節。

    他說如果你有興趣找他聊聊，接下