着，我輕而易舉地發揮實力，找出每輛機車所有快要壞掉的地方，将它們統統逼過極限。
有些機車摔車，有些爆炸，還有幾輛突然化為火球，在夜色中熾烈燃燒。
尼安德塔騎士竄入空中，跟他們的座車一起烤焦，或是炸成碎片散落一地，迅速被疾駛而過的車輛輾平。
轉眼之間，尼安德塔人全部消失，除了機車碎片和斷肢殘骸外什麼也沒剩下。
我沉回自己的座位裡，閉上雙眼。
如此大範圍地施展天賦令我身心疲憊。
“真狠，約翰。
”命運小姐說。
我聽不出她是否認同我的手段，而我并不打算轉頭看她。
“音樂調小聲點。
”我說，“我頭痛。
”
我不喜歡太常使用天賦，因為這麼做會讓身心付出代價，有時還會消耗靈性。
我不喜歡以殺手自居，隻是在做必要之事，而且我隻願為了自衛傷人……但是有時候，夜城根本不在乎你的想法。
于是，你該怎麼做就怎麼做，事後再想辦法承擔後果。
我不喜歡太常使用天賦，因為太亮的蠟燭燒不持久；而當我将心靈散入黑夜時，就會綻放耀眼的光芒。
如果太常使用天賦，就等于在慢性自殺。
而過去幾年，我實在太過依賴自己的天賦了。
有些時候，我覺得自己的身體完全是靠膠帶和意志力固定在一起的。
但是有時候你别無選擇。
命運小姐需要有人指引方向，而我已經累到無法單靠記憶指路。
于是我再度啟動天賦，讓心靈竄出肉體，自天際俯瞰夜城，看見下方整個肮髒的亂象。
渥克的路障和街壘在夜色中無所遁形，我指揮命運小姐左閃右躲，避開他們。
我們逐步接近目标，但是奧斯特曼門依然相距甚遠。
我頭痛欲裂，胸口仿佛塞滿尖刀。
我嘴裡有血，湧出的速度快到我都來不及吐到手帕上。
我的鼻孔也在滴血，眼角也在滲血，思緒越來越不清晰。
我關閉天賦，合上心眼，癱在座位上。
我很清楚不該将自己逼到這個程度，但是有必要做到什麼程度是任務在決定，不是我。
不管尖叫大君打算告訴我什麼，最好是值得我這麼做，不然我就把他可惡的屁股拖回渥克面前，丢到他腳下。
命運小姐在偷瞄我，顯然擔心我的狀況，但她知道不要開口詢問。
她了解我們為了成為自己選擇成為的人必須付出的代價。
（我曾經在三溫暖看過她的裸體。
你絕對不會相信她身上有多少疤痕。
）如果尖叫大君知道這個寶貴任務對我造成什麼影響，他也絲毫沒有展露出來，隻是看向窗外欣賞風景，自顧自地微笑，偶爾跟着車内的音樂哼上幾句。
看來他喜歡艾美·懷絲。
就在我将睡未睡之時，突然感到車速變慢，接着我在車子突然停止時擡起頭來。
命運小姐湊向前去，透過方向盤上方看着前方的道路。
我也坐起身來，但是我看不見任何迫切的威脅。
“怎麼了？”尖叫問，“為什麼停車？”
“街上的車輛。
”命運小姐說，“都到哪裡去了？”
她說得有理。
我們身處一條位于老舊地區的小路上，盡管如此，此刻還是應該有不少車輛超過我們。
人行道上同樣空無一人，沒看到半個觀光客或是行人的蹤迹。
夜城中出現這種狀況通常隻代表一件事，就是将有某件非常可怕的事發生，任何有理性的人都會遠離事發現場，等到風平浪靜後再回來。
“是渥克。
”我說，“他一定封閉了附近街道，将我們困在這裡。
”
“我們該怎麼辦？”尖叫問。
“準備好。
”我說，“有東西來了。
”
一群狼人憑空出現，總數超過數十頭，自側面街道中擁出，奔向主街道，沖出兩旁的夜店和酒館大門。
高大且駭人的獸形、身材修長、毛發密布、隐約保有人類的外形。
嘴裡長滿利齒，手腳末端都是可怕的爪子。
狼體上滿滿都是鼓脹的肌肉。
在我察覺發生什麼事情的同時，他們已經前前後後、四面八方地将我們團團圍住。
第一批沖上來的狼人撲到命運車上，車子在他們的重量下猛晃。
“快走！”我大叫，命運小姐則踩下油門。
命運車在尖銳的聲響中向前沖出，瘋狂加速。
有些狼人掉下車，但是其他狼人則抓緊車頂，利爪深深陷入車殼，穩穩攀在車上。
剩下的狼群緊追在後，非人的力量驅使他們以超越自然限制的速度前進。
命運車行駛甚速，他們也一樣。
利爪刺穿我頭上的車頂，狼人試圖找尋施力點，打算像開罐頭般扯開罐蓋，進而染指其中的肉。
命運小姐對他們罵出一點也不淑女的髒話，駕駛命運車以危險至極的方式左右晃動，試圖甩開他們。
他們待在原位，舉起巨大的拳頭捶打車殼，對着上空過大的月亮發出狩獵的嚎叫。
更多狼人跑在我們車旁，輕易地跟上我們的速度，三不五時嘲弄地伸出利爪刮花車殼。
這個動作發出尖銳的聲響，聽起來宛如尖叫。
整批狼群轉眼之間統統趕上，包圍命運車，迫使我們直線前進。
狼人逼近命運車，為了享受追逐的樂趣而跳過車頂。
鮮紅的舌頭垂在長口鼻旁，四面八方都是顯露利齒的獰笑。
他們随時都能攔下我們，但是狼人天性就愛追逐。
他們現在是在玩弄我們，我們全都清楚這一點。
一頭狼人跳上引擎蓋，坐在粉紅色金屬車蓋上，對着我們無聲嘲笑。
命運小姐緊急刹車，他突然向後甩出，于空中連翻兩圈，随即甩倒在地，被命運車壓扁。
我看向後照鏡，剛好看到他爬起身來，迅速複元，然後再度追來。
“你槍裡有銀子彈嗎？”我問命運小姐。
她立刻搖頭。
“腰帶裡或許還有十多支銀色手裡劍。
我想你應該沒有銀匕首？”
“沒帶在身上。
”我說。
“問都别問。
”尖叫說。
一大群狼人沖到命運車前方，我們随即在尖銳的聲響中停止前進，因為他們擡起前輪和底盤，迫使我們停車。
這時，狼人已經在我們附近繞圈，跳來跳去，在巨月之下嚎叫。
車頂開始出現不規則狀的長條裂縫，因為上面的狼人已經開始行動。
一匹狼在尖叫大君旁邊直立而起，捶打側車窗。
強化玻璃當場粉碎，留下一個大洞，狼人毛茸茸的手臂穿洞而入，抓向精靈。
精靈冷靜地以修長的雙手抓起毛手，迅速确實地将之折為三段。
狼人發出凄慘的叫聲，當即縮回手臂。
尖叫踢開車門，化身一道殘影竄出車外。
他抓起最近的一頭狼人，将他舉離地面，轉而向下，然後一膝蓋頂斷他的背脊。
他抛開殘破的屍體，徒手撕裂另一頭狼人的喉嚨，接着又抓起一頭，充當棍棒，毆打其他狼人。
他能打傷他們，卻無法殺死他們。
他們的傷口幾乎立刻愈合，然後再度撲上。
一旦他動作變慢，他們馬上就會将他撲倒。
一頭狼人打開駕駛座門，動作猛得把門整個扯下。
命運小姐出手一揮，一把銀色手裡劍突然插入狼人的左眼。
他放聲慘叫，向後倒下，痛到發狂失控，轉化成半人半獸。
命運小姐迅速下車，雙手各執一把手裡劍，挑釁周遭狼人。
他們在她面前走來走去，露出滿嘴利齒，提防她手中的銀劍，等待她露出破綻。
一匹狼拉開我這邊的車門，将我扯下座位，摔到街上。
我本能地蜷成一團，翻身落地，但是撞擊的力道依然強到将我肺中的空氣統統擠出。
狼人聳立在我面前，嘲弄地作勢欲咬。
近距離下，他聞起來很臭，散發出一股混雜麝香、鮮血和濕狗的刺鼻惡臭。
接着，他必定是在我的體味中聞到了某種氣息，因為他遲疑片刻，壓低楔形腦袋又聞了一下。
基于某種一時難以說清的狀況，我體内流着一些稀釋過的狼人之血；濃度不足以讓我變成狼人，但是足夠加速自療過程。
狼人在我身上聞到了那股味道。
趁他弄清楚是怎麼回事前，我一拳擊中他的喉嚨，随即聽見軟骨在我的指節前碎裂的聲響。
狼人向後倒下，無助地躺在地上亂抓，瘋狂地想要呼吸。
我疼痛不堪地站起身來，狠狠踢向他的睾丸和腦袋，多給他點東西去好好想想。
我環顧四周。
狼人将命運車團團圍住，扯落它的零件、在車頂撒尿，但是強化裝甲外殼依然将他們阻擋在外。
一道擾流闆被壓彎了，側面有一整條粉紅漆被利爪刮花。
一匹狼抓起前水箱上的銀雕像，接着在掌心冒火時凄聲慘叫。
命運小姐依然又轉又踢，以手中的銀色手裡劍大打出手，但是她越來越累，而圍着她的狼人卻不累。
尖叫在混亂中優雅地翻飛回旋，不過，每當他以精靈蠻力擊倒一頭狼人，立刻就有更多狼人取而代之。
他力量強大、魔力驚人，但他不是銀做的。
命運小姐和尖叫大君都在奮力作戰，可惜勝算越來越低。
這表示，一如往常，一切都得要靠我了。
有人說狼人隻怕銀，不過，實情并非如此。
他們更怕另一樣東西，因為它掌控着他們的生命。
我再度全神貫注，啟動天賦，将力量擴及到夜城上空的巨大月亮。
我隻花了一點時間，就找出月光中的紫外線頻率，稍微加以改變；就這樣，所有狼人在改變襲來時放聲嚎叫，他們的尖牙、利爪和獸毛……瞬即消失，轉眼間，街上滿是四下流竄逃命的裸體男女。
除了那些反應不及，被命運小姐和尖叫大君踢得屁滾尿流的家夥。
他們很快就打到沒人可打的狀況，于是走回車旁。
在看見愛車被搞成什麼德行後，命運小姐伸手擦拭憤怒與沮喪的苦澀淚水。
“看看他們對我的寶貝做了什麼！一扇門沒了，車窗粉碎，烤漆也毀了……渾蛋！我要把他們的皮給扒光！”
“壞狗狗。
”我疲憊地說道，緩緩滑回我的前座。
命運小姐和尖叫看看我，然後互望一眼，最後不發一言地回到車上。
盡管殘破不堪，命運車還是一次就發動了，我們繼續在空蕩蕩的馬路上呼嘯前進。
我們趕上幾個裸體男女，命運小姐故意轉向壓扁他們。
趁着車子穩穩穿越人煙稀少的街道時，我又在半夢半醒間打了一會兒盹。
顯然我們的名聲已經傳開。
我一直到車子再度停下時才醒過來。
我迅速環顧四周，但是安靜的街上完全沒有尼安德塔人、狼人，或是任何明顯的危機。
命運小姐嚴肅地輕拍方向盤，目光筆直向前，似乎在考慮什麼事情。
她轉頭看我，随即僵在原地，發出母親般的關懷聲響。
她自道具腰帶中取出一張面紙，幫我擦拭臉上的血迹。
“你看起來像坨屎，約翰。
”她說，“這樣擦一點用處也沒有。
告訴我傷勢沒有看起來那麼糟。
”
“傷勢沒有看起來那麼糟。
”我說。
“非常好！現在發自内心地再說一次。
我不知道施展天賦會對你造成這麼可怕的影響。
”
“我不會張揚這種事情。
”我說。
“我該打個電話給蘇西·休特嗎？”
“不準打！她會把這附近變成一片血海。
”我環顧四周，“我們到底在哪裡？”
“我也想知道，”尖叫自後座說道，“我有點趕時間，你知道的。
”
“如果他問‘我們到了沒？’，盡管拿個又大又尖的東西扁他。
”我說，“我們為什麼又停下來了？”
“因為我們來到另一個不同地盤的邊境。
”命運小姐說，“這一整片區域目前落入一名新來的大哥手中，那人叫堕落博士。
如果沒有獲得允許而試圖闖關，我們就得同時應付他和渥克的人馬。
”
我臉色一沉，努力集中精神。
我頭痛欲裂。
“我以為走路男拜訪過大哥俱樂部之後，夜城裡已經沒有大哥了。
我以為他把他們統統殺了。
”
“那晚并非所有大哥都在場。
”命運小姐說，“在走路男大屠殺中存活下來的大哥毫不浪費時間就開始接管地盤，擴張他們的勢力。
堕落博士十分活躍，把這個區域當成他的私人王國。
我很驚訝渥克還沒派人來教訓他。
”
“渥克總是喜歡和他認識的魔鬼打交道。
”我疲倦地道，“有時候真的是魔鬼……隻要這個堕落博士乖乖待在地盤裡不興風作浪，渥克就會和他談條件。
”我皺眉。
“堕落博士……這個名字有印象，但是想不起來。
我曾經認識夜城裡所有有頭有臉的人渣……說吧，命運小姐，聊聊這個人。
”
“在走路男除掉大部分競争對手前，他根本算不上是頭号人物，”命運小姐說，“隻是一個擁有下流天賦與權力欲望的怪胎，似乎沒人知道他在來夜城之前是什麼人或什麼玩意兒，但是當他在夜城取得地位後，他就借着強大的辦事效率、大規模洗錢行動，以及乖戾的脾氣建立起一定的名聲。
他們說他能看見所有為他辦事之人眼中看見的景象，所以他随時都知道自己的地盤上發生的一切。
所有次等人渣都付錢給他，換取在這裡作奸犯科的權利。
任何路過此地的人都必須親自支付買路錢。
現在，我可以踩下油門，像魔鬼般地橫沖直撞，希望他沒有任何追得上我們的東西……不過，我曾聽過一些傳言，我不認為以我或愛車此刻的狀态，還能在情況失控時跟人邊打邊跑。
最好的做法……或許就是晃到他面前，付錢給他，避免一大堆不愉快的場面。
”
“這個堕落博士令你不安。
”我說，“他到底有什麼特别之處？”
“堕落博士真的非常古怪，”命運小姐說，“即使就夜城的标準來看。
我本來打算親手解決他，就當是公益服務……但他擁有一整支私人部隊。
女孩子總該知道自己的極限。
”
“我是不付買路錢的，”我說，“在正常的情況下。
但是想想，你說得沒錯，我們此刻的狀态沒辦法對抗私人部隊。
所以，我們就先禮貌拜訪，采取外交手腕，看看能不能靠甜言蜜語說服那個垃圾。
尖叫，你最好待在車裡。
”
“你這話深深地傷了我。
”精靈說，“必要時我也可以采取外交手腕。
畢竟，我是交涉使者。
”
“好吧，你可以跟來。
”我說，“但是不要殺害任何人。
除非我先動手。
”
“好啦，真是的。
”尖叫說，“你把我當成什麼了，野蠻人嗎？”
“不。
”我說，“你是精靈。
比野蠻人更糟。
”我看向命運小姐，“你也一樣，隻是好一點。
我絕不懷疑我們會在堕落博士的賊窟裡看見一些不舒服的畫面，但是我們必須保持耐心與尊嚴。
我們總是可以找時間回來把他痛扁一頓。
”
“我曾經與……一些堕落博士的手下起過沖突，”命運小姐謹慎地道，“三不五時會有一些非常嚴重又血腥的沖突。
”
“喔，事情一定會非常順利的。
”我說。
我們又駛了一小段路，來到一眼就看出是堕落博士權力中心的地方。
我們全部下車，接着，我趁命運小姐啟動命運車僅存的保安系統時，仔細打量堕落博士的賊窟。
從外面看，堕落博士的賊窟不過就是一間破爛夜店，窗戶用木闆封住，還裝了一塊非常低調的霓虹燈招牌：“忏悔者”。
整個地方都需要重新粉刷，外帶施打破傷風疫苗。
唯一的生命迹象是站在緊閉前門旁的保镖，兩名身穿超大燕尾服