來，約翰。
陪我走走。
于是，我們一起出去走走，在夜城四下來回走動，從遊行大街到古老大街，從永遠潮濕的馬路到黑街暗巷。
我們來到最狂野的夜店、最低級的酒窟，走在炙熱的霓虹燈與閃亮的招牌下，穿越誘人至極的私人俱樂部與管制嚴密的巢穴，拉客的人叫嚣着所有你曾經聽過或幻想過的歡愉。
熟客要求更瘋狂的音樂、更狂野的女人，并且跳舞跳到倒地不起。
原罪組成的巨型萬花筒，所有櫥窗都在展示着誘惑，标價低于市價。
每個街角都在販賣愛情，隻是商品有點舊。
暮光姊妹成群出沒，笑容畫在臉上，彈簧刀插在襪子裡。
隻要願意付出代價，夜城裡什麼都找得到。
我們持續行走。
過程中，渥克一句話也沒說。
他隻是以輕快的步調移動，将收合的雨傘當作拐杖般甩，讓街道為自己發聲。
人行道上人滿為患，個個瞪大雙眼、一臉迫切，努力追求他們的欲望。
但是他們統統在我和渥克面前讓道，于是我們走在屬于我們的甯靜之池中，仿佛置身暴風眼。
我們東奔西走，進出所有私人勢力與影響圈，十幾個犯罪首腦的手下紛紛改變方向，或是消失在附近的巷道中。
渥克帶路，我跟随其後，沒人想和我們扯上任何關系。
片刻過後，我開始小腿酸、腳掌痛，但是渥克一直沒有放慢腳步。
我疲憊到已經記不清楚時間，或許他就是要讓我有這種感覺。
正當我打算放下自尊，開口要求休息時，渥克比我搶先一步。
他在一間位于髒亂區域的老舊店面前突然停步，不可一世地比向我們面前這座年久失修的建築。
我稍加打量，不予置評。
空蕩蕩的窗子上寫着簡單的文字：歡迎光臨夜城遊客咨詢中心！我忍不住要想，最後這個驚歎号實在太不恰當了。
來個無奈聳肩的圖示比較合适。
“好吧。
”我對渥克道，“我承認這倒新鮮。
我甚至不知道夜城有這種地方。
生意好嗎？我以為大部分來這裡的人都已經知道他們是來找什麼的。
”
“這就是重點。
”渥克說，“要進去嗎？”
他推開大門，門上落下一些剝落的油漆屑。
我們進入悶熱的小辦公室時，小門鈴發出悲哀的叮當聲。
一抹黑影彎腰坐在簡樸的辦公桌後，幾乎被埋在成堆的文件夾、小冊子，以及各式各樣文件底下。
邊緣卷起的海報草率地貼在牆上，上面都是與實景不符的明信片照片。
高高的旋轉架上擺放着看起來就像多年沒人碰過的廉價小冊子。
到處都是灰塵、蜘蛛網，以及一股徒勞無功且絕望沮喪的氣氛。
“卡特！”渥克叫道，“你為什麼又沒穿衣服？”
辦公桌後的人影縮到文件堆下。
“不穿衣服比較自在！我有很多事要忙！”
我轉過身去，執意将注意力轉移到一座旋轉架上的東西。
小冊子和傳單大多都印着有眼光的夜城觀光客會感興趣的場所，全部都以商業總會熱愛的那種虛假、愉快的語調撰寫廣告文，不過根本騙不了人。
參觀多彩多姿的諸神之街！（建議申辦旅遊保險，特别針對神迹加保）逛逛令人贊歎的财神購物中心；來自所有世界的所有商品！來一桶慕斯麥克小圓餅，或是古柯堿可樂！你可曾見過地底世界的非常古老諸神？（建議父母陪同參觀。
這段旅程某些部分或許不适合生性緊張的人。
）
這些差不多就超過我的容忍範圍了。
我回過頭去，看見卡特一臉陰郁地走出辦公桌，已經穿上一套髒兮兮的T恤和牛仔褲。
他看起來就像他工作的地方一樣年久失修、不值得信任，而這可不是什麼簡單的成就。
卡特瘦得可怕，不健康得很，從基因層面看來就很惡心。
就算泡在漂白水裡一個禮拜，你還是會覺得他很髒。
他竭力裝出一副可憐兮兮、受人擺布的模樣，但是我依然出自本能地想要甩他一巴掌，就當是為了社會公益。
他畏首畏尾，遠離渥克，朝我瞪來。
“不必浪費口舌，我早就知道你是誰。
我是巴席爾·卡特，你一點也不高興見到我。
從來沒人高興見到我。
你看我在不在乎嘛。
沒錯，這地方是個垃圾場。
為什麼不？從沒有人來。
上一個探頭進來的人其實是在找隔壁的因果維修店。
你想怎樣，泰勒？我們關門了，或是外出午餐，或是整修中；整修向來是個好借口。
我們發生火災，或是爆發瘟疫，或是瘋狂鼬鼠又出現了。
晚點再回來，或是根本别回來；看我在不在乎。
以上是我針對所有遊客的官方回應。
此刻我會跟你講話，完全是因為不這麼做渥克就會打我的緣故。
”
“說得沒錯。
”渥克說，“我從沒見過像你這麼欠打的人，卡特。
别敢向我抱怨。
如果這附近的人知道你的真實身分，他們會把你拖出這裡，塞到碎木機裡去，從腳塞起。
”
卡特大哼一聲，聽起來濕濕黏黏的，十分惡心。
“當初你讓我在這個工作和終身監禁于暗影深淵之間選擇時，我就該知道事情一定有詐。
在這個鬼地方工作簡直是種非比尋常的殘酷懲罰。
至少我不必太常跟人打交道，我一直都不善與人交際。
”
“那你就不該把那麼多人埋在你家地闆下。
”渥克輕快地道，“我需要一個光靠外表就能把人趕跑的人來擔任這個職位，而你就是最完美的人選。
”
“渥克，”我說，“我們來這裡做什麼？你帶我穿越夜城，路過那麼多地方，不會隻是為了要我來見……這個人吧？”
“千萬不要這樣想。
”渥克說，“走這邊。
”
“如果我能走那邊，我就不需要針灸了。
”卡特竊笑道。
渥克打他。
辦公室後方一扇暗門開啟，通往一個比較大的房間。
我跟着渥克進去，卡特則回到辦公桌後方的位置。
就這樣，我進入了另一個截然不同的世界。
這個房間很大，朝四面八方延伸，從地闆到天花闆，所有牆面上都放滿數百面顯示屏幕。
畫面出現、消失的速度快到我都跟不上，随時都在改變及更新。
到處都有電腦，外加許多看不出用途的機器，瘋狂執行着不為人知的任務。
數裡長的線材一圈一圈地盤在一起，如同嗑了藥的蜘蛛編織出來的雜亂蜘蛛網。
坐在這一切中央的是一條身穿白袍的沉默身影，用一條條系得很緊的皮帶固定在椅子上。
他一動也不動，面無表情，目光沒有焦點，雙眼呆滞，眼睛眨也不眨。
剃光的後腦勺上鑽了十幾個洞，插滿粗纜線，直接接觸腦部。
他對我的出現沒有反應，也沒理會渥克，甚至不知道我們來了。
渥克用力關門、上鎖，然後大步走到沉默之人身旁，檢查頭顱插線的地方，确保纜線沒有松動。
他拍了拍靜止不動的肩膀，露出快樂的微笑，像個驕傲的父親。
“歡迎來到我的秘密總部，約翰。
我的特殊基地，隐藏在令人生厭的完美僞裝後方，藉以收集所有情資。
這位是阿苟斯。
多虧了他，我才能做好我的工作。
是不是，親愛的孩子？阿苟斯不是他的真名，那比較像是工作描述。
沒人記得他是誰；事實上，我懷疑連他自己都不記得了。
無所謂。
過去曾經出現過數百個他，無疑地今後還會有數百個他。
電腦和占蔔球并非無所不能；你需要人類介入，才能自随時都在湧入的信息汪洋裡挑選出重要訊息。
”
“所以，阿苟斯，擁有一千隻眼的神，看見一切，知道一切，沒有情緒出來搗亂。
不過，他們常常維持不了多久就會油盡燈枯……盡管如此，不要擔心；替代品從來不曾短缺。
别擔心，約翰；他聽不見我們說話。
他所有感官統統投入在夜城裡。
他的高階功能都以手術移除了，所以他沒有辦法介入他所觀察到