第五章

這間王子的休息室很大，也很髒。

    彩色的大理石地闆上到處鋪着波斯地毯。

    這些地毯也全都很髒，牆上則嵌鑲着圖案細緻精巧的馬賽克。

    一座桃紅色的櫃子依牆而立，上面放着一些瓶子和紙盒子。

    一兩張搖搖欲墜的椅子和一張塗着中國式朱漆，類似寶座的東西以及散落地上的報紙、書、藥瓶、殘燭等雜物是這個房間較為低下的部分裡僅有的家具。

     在這房間裡高出的平台邊上，放着一張很大的卧床，床的上方垂挂着磨損了的絲絨床帷，床的四邊則吊着厚重的花飾。

    床邊立着一盞老式的油燈。

    當我向卧床走去時，油燈的光線把我的身影投射在我的面前。

    那身影跳動不已，像個怪物似的，而後又在通向平台的台階上下晃動着。

     哈麗特姑婆像尊佛陀般端坐在床上，全身覆以彩色的絲綢衣服，并伸出一隻大而蒼白的手，示意我再向前靠近一點。

     要不是我早知道那個人是哈麗特姑婆，否則我真會把她誤認為一名身着長袍的東方男子。

    她穿着一件以真絲制成類似睡袍的衣服，外面還套着一件鑲上金邊的寬松上衣，在最外面則又披着一條披巾，這些衣服的質料雖然很輕柔，但穿在她身上，卻顯得很有男性味道。

    她的皮膚非常蒼白，她的嘴唇也毫無血色，但是她那對炯炯有神的黑眼珠和眉毛，卻為那張橢圓形的臉龐注入無限的生命力，而顯得毫無老态。

    她抹了過多的面粉，有些面粉甚至還沾在鮮紅的絲絨床帷上。

    在那張同時兼具着女性和男性味道的臉龐上，她纏繞了一條白色的頭巾，使得這一切景象顯得更加的古怪和奇異。

     事隔十五年之久，我對哈麗特姑婆的印象已經相當模糊，縱使她身着十五年前的衣服出現在我的面前，我仍然會認不出來。

    但是有一點在我腦海裡記得很清楚，即是她左手手指上的戒指。

    現在她手指上的戒指和我記憶中幼時看過的那枚戒指一般大，也一般明亮。

    我還記得我父母親時常對我和查理提起有關這枚戒指的事情。

    這枚戒指上鑲着一粒圓形的紅寶石，約莫一個大拇指的大小，但它的價值卻是十分地昂貴。

    這枚戒指是一名巴格達的小王子送給她的禮物，她一直将它戴在她那雙男性化的大手上。

    當她揮手要我向前走近時，她手指上的紅寶石在燈光的照射下閃閃發亮。

     我不知道她是否等着我上前親吻她，幸而那粒紅寶石又閃了一閃，她示意我坐在她床邊的一張椅子上，才解了我的困境。

     “哈啰，哈麗特姑婆，你好嗎？” “唔，思蒂？”她的聲音極為細微，非但繃得緊緊的，而且還有種氣喘的味道。

    不過她那雙炯炯逼視的黑眼睛，則是充滿了活力與好奇。

    “坐下來，讓我仔細端詳你。

    嗯，是的。

    你以前一直都很漂亮，現在都成了大美人了，是不是？還沒結婚嗎？” “還沒有。

    ” “那麼現在正是時候了。

    ” “可是我現在才二十二歲而已呢！” “才二十二歲？我都忘了。

    約翰總說我老是把事情都忘得一幹二淨。

    我都記不得你了，他有沒有告訴你這一點？” “他說你很可能會忘了我。

    ” “我就知道他會這麼說，他總是忘不了要告訴别人我已經年老力衰了。

    ”她瞄了跟着我步上台階，站在床邊的約翰·雷門一眼。

    他則定定地回望着她，這使得我感到極度的不安。

    哈麗特姑婆銳利的目光又回到我身上。

    “如果我真的忘了你，這也沒什麼好大驚小怪的。

    我多久沒見到你了？” “十五年。

    ” “嗯，是的。

    一定有這麼久了。

    唔，你長得很像你的父親。

    他最近可好？” “噢，他很好，謝謝你。

    ” “我猜想是他要你來問候我的，是不是？” 哈麗特姑婆的語氣仍然鋒利無比，而且也不知因何緣由非常地火爆。

    我冷靜地看着她。

     “如果他知道我在這裡，我相信他會要我代為緻意的。

    ” “嗯。

    ”她陡地躺回一堆放在床角的枕頭上。

    “那其他人呢？” “其他人都很好。

    我如果告訴他們，我花費了九牛二虎之力才見到你，而且發現你身體非常健康的話，他們聽了一定會很高興的。

    ” “這是毫無疑問的。

    曼薛家族的人都很體貼入微的，是不是？唔？” 我無辭以對。

     “唔，女孩？”她繼續追問着。

     我坐在椅子上挺直了身子，這麼坐非常不舒服。

    “我不知道你要我回答什麼，哈麗特姑婆。

    你如果認為我們早該來此地看你，你盡可以要求我們，是不是？事實上，你自己也很清楚在過去的這十五年之間，你每隔兩年就寫封信給我們，聲稱要和我們斷絕關系。

    而且不客氣地說，我今天進來這裡并未受到應有的歡迎，我差點被拒于門外！況且，再怎麼說，你自己也是曼薛家族裡的一份子。

    你不能說我們寫給你的信沒有你寫給我們的信多。

    再怎麼樣你寄來的遺囑，我們都會回以謝函的。

    ” 那雙黑眼睛閃了一閃。

    “我的遺囑？哈，原來如此！你是來向我要财産的，是不是？” “唔，我也有我自己的工作，我餓不死的，是不是？”我對她露齒而笑。

    “而且為了你那區區一小筆遺産，而大老遠從英國遠渡重洋來到這裡，也未免太不劃算……不過如果你願意的話，你可以現在就把屬于我的那一小筆遺産交給我，我以後就再也不會來打擾你了。

    ” 我看不到她的表情，我隻看得到她那雙在頭巾和眉毛陰影底下的眼睛，從枕頭上望着我。

    在她拉扯衣衫之際，我發現約翰·雷門瞄了我一眼，他的眼神半帶着調侃，半帶着憂慮。

    “我本會像他們所有的人所希望地客死異鄉，一個人孤伶伶地死在這裡。

    ” “我告訴你——”我開口說道，但又随即噤聲不語。

    查理告訴過我，哈