坎甯安将車拐進私人車道，步履蹒跚地走到大門前。
他的胃抽搐成一團，可是他答應過莎倫回家吃晚飯。
又是進“特定晚餐”的日子，他心想，一腳将一塊滑闆踢到一邊。
屋裡靜悄悄的，沒看到孩子們。
他大聲喊道：“那蠢孩子又把他的滑闆放在人行道上了，差點他媽的摔斷我的脖子！”
莎倫從廚房裡探出腦袋，笑着說：“什麼也别做，直接到餐廳去！”他扯下領帶扔在沙發上：“孩子們都上哪兒去了？”
她走了出來，顯然精心打扮過，穿着條繃得緊緊的牛仔褲，一件開領長毛衣遮住了她那寬大的臀部，手裡端着一個大淺盤，裡面盛着烤肉和馬鈴薯。
“沒想到吧，”她說，“為了我們——就我們倆——能享受一頓美餐，我将孩子們送到我媽媽那兒去了。
”
他盯着她，一手捂住胃部，打了個嗝：“簡直跟在地獄裡似的。
這破玩意兒他媽的讓我吃足了苦頭！”
“你病了，是嗎？讓我瞧瞧，但願你沒得膽囊炎什麼的。
你知道，你爸爸有膽結石，而打嗝正是這種病的征兆。
我去拿點藥。
”
“你能安靜點嗎？看在上帝份上，别煩我了。
我沒得膽結石，也沒得胃潰瘍！我已經忍無可忍了，你明白嗎？都到這兒了，瞧！”
他将手放在脖子上，打了個手勢。
她做了個鬼臉将淺盤放在桌子上，露出失望的神情。
盡管她千辛萬苦作了種種努力，他仍然不來電，對上床不感興趣：“想談談嗎？”
“莎倫……”她站在那兒，他走到沙發旁，頹然倒了下去：“我的意思是說，如果你吃點東西也許會……”
她瞥了一眼桌上的食物。
“莎倫……”
“想喝瓶啤酒嗎？冰箱裡整整有半打呢，我給你拿一罐，好嗎？你休息一下，我去把東西再熱一下，我們一會兒就開飯。
”
“莎倫，我不想喝啤酒，也不想吃藥，我沒得膽結石。
我想回家！這是最後一次，我想回奧馬哈去！”
她在一張餐椅上坐下，臉轉向他：“布魯斯，我們那天晚上不是已經談過這個問題了嗎？湯米已經被加州大學洛杉矶分校錄取，他為此奮鬥了好幾年。
對他來說，那就是他的未來。
如果我們回内布拉斯加州，他就得付越州就讀的學費，而我們顯然付不起，我們為他上大學所存的錢根本不夠。
照現在的樣子，我們隻能以極少的資金勉強度日。
”
他一直垂着頭，下巴幾乎碰着胸口，一隻手仍然捂住胃部，沒精打采地躺在沙發裡。
這時，他凝視着她，目光銳利炯炯有神：“你說這話的意思就是靠這份可憐的工作，我沒能賺夠錢，甚至沒辦法送自己的兒子上大學。
”
“布魯斯，求你别這麼認為。
你工作認真，你所從事的職務是一件必須有人肯去負責執行的職務，也是你一直熱愛的。
為湯米想想吧，如果你現在要我們搬家，他進不了大學，就會毀了他！”