這麼一來就不隻是稍微舒緩痛苦而已；那将會讓所有折磨一了百了。
人們都說你是不治之症，不過，難不成你真相信這種鬼話，癌症先生——要不要一口氣吞下兩打這種藥丸試試？怎麼樣？你有膽量跟我玩玩嗎？ 唯一阻止她這麼做的理由隻有一個：傑克。
她多麼渴望再見他一面，渴望到出現幻覺，以為自己聽見了他的聲音……而且不隻是什麼老套的喊着她名字的呼喚，而是聽見傑克正念着她以前某部電影裡的台詞。
“你這瘋老太婆，莉莉。
”她沙啞着聲音自言自語，用顫抖的手指點燃一根泰瑞登香煙，抽了兩口又撚熄。
這些日子以來，隻要抽超過兩口煙就會讓她咳得像五髒六腑都要裂開。
“瘋老太婆。
”她重拾書本，卻再也讀不下去，因為淚水正滾滾而下，而她的胸口好痛、好痛，她巴不得将藥丸一舉吞盡，然而在那之前，她仍祈求再見他一面，她要再看一次親愛的兒子英挺清秀的前額，還有那對炯炯有神的雙眼。
回來吧，傑克，她心裡呼喊着，求求你快點回來啊，否則，下次我們倆要說話，就得靠靈應闆了。
求求你，傑克，求你回來吧。
她合上雙眼，試着入睡。
04
握着鐵球的武士搖搖晃晃又支撐了一段時間，露出他空洞的内在，接着也爆裂開來。另一個武士仍高舉戰錘……不久，也頹軟地散落在地。
傑克在一堆破銅爛鐵中伫立半晌，他的笑聲仍未停歇，直到他看清手中的撥片。
撥片此時已經蒼黃不堪，上面的裂痕也變得更深了。
不用在意，流浪漢傑克。
繼續你的任務。
我猜附近應該還有更多那種到處亂跑的麥斯威爾咖啡罐，不過就算他們出現，你也能把他們撂倒，對吧？ “有必要的話，我會的。
”傑克大聲自言自語。
傑克踢開一塊護胫、一副頭盔和一塊護胸甲。
他大步走向大廳中央，他的運動鞋踩得地毯吱嘎有聲。
他走到大廳，約略環視一番。
傑克！到我這裡來！傑森！到我這裡來！魔符大聲唱着。
傑克拾級而上。
半途中，他看見樓梯轉折處的平台上，最後一名鐵甲武士正俯視着他。
那武士高大魁梧，身長超過十一英尺，身上的铠甲和羽飾顔色漆黑，頭盔眼縫透射出虎視眈眈的紅光。
铠甲的掌中握着一柄巨矛。
一時間，傑克的腳步凍結在階梯上，不久，他再度拾級而上。
05
最難纏的總是最後才登場，傑克心想。他的步伐穩健地往上走，走向黑黝黝的鐵甲武士時，他 再度 滑動 穿越世界 進入傑森。
面前的武士仍是一身烏黑的铠甲，但模樣已截然不同；這武士的護面甲已向上拉開，露出一張幾乎完全被焦黑幹涸的瘡疤淹沒的臉孔。
傑森看得出那是什麼樣的疤痕。
這家夥鐵定曾經和焦枯平原上滾動的火球有過相當近距離的接觸。
階梯上還有許多其他形影川流在傑克身旁，他看不清那些形體。
他的手指拂過欄杆，手中觸摸的已不是西印度群島桃花心木，而是産自魔域的鐵杉。
傑森！來我這裡！魔符高歌着，一時間，所有彼此區隔的現實之間，藩籬似乎全都潰散了，傑森并沒有騰，而是在墜落不止的過程中穿越重重現實，宛如在古老的高塔中失足墜樓，沖破腐朽的樓闆，跌下一層又一層。
他毫不恐懼。
接着又突然想到，說不定自己永遠回不來了——他也許會就這麼一路穿過層層串連的現實，永無止境地墜落，或是迷失其中，像闖進一座浩瀚無垠的森林——不過他随即甩開這個想法。
這整段曆程對傑森 （和傑克） 來說，不過是須臾之間，比起他在樓梯上擡起腳、踏上下一級台階的時間還要短暫。
他會回來的。
他是隻有“獨一本尊”的人。
他堅信這樣的人不可能迷失，因為在每個世界裡，都有專屬他的位置。
而我并非同時存在所有世界中，傑森 （傑克） 想道，這才是最重要的一點，這才是我和其他人的差别；我正在穿透每一個世界，說不定速度快得讓人看不見，身後隻留下類似拍手聲或超音速的音爆聲。
千千萬萬個世界中，大多數世界裡的暗黑旅店是一片焦黑的廢墟——其中一個世界裡，浪濤洶湧的海洋呈現一種死寂、病态的綠色，天空看起來也是類似的慘狀。
在另一個世界，他看見一種大得像篷車的生物收着翅膀像鷹一樣垂直俯沖，抓住一隻類似綿羊的生物，叼着血淋淋的後腿又飛回空中。
騰……騰……騰……世界在他的眼前飛掠而過，就像郵輪上賭客手中翻飛的紙牌。
他又回到原來的暗黑旅店，前方的階梯上有六個不同版本的鐵甲武士，但他們的内在是相同的。
這裡有個黑色帳篷，裡面滿是腐臭的帆布氣味。
帳篷有多處破損，陽光穿透進來，照亮了裡面的塵埃——在這個世界中，當傑克／傑森爬上階梯時，他又騰……又騰……又騰走了…… 這個世界中，整個海面都着了火，這裡的旅館和文都岬差不多，但它已半沉人海裡。
有一瞬間，他好像在電梯艙裡，武士穿過上方的活門跳下來對付他。
他又在一個有條大蛇守護的斜坡頂端，它長而多肉的身軀覆滿發亮的黑色鱗甲。
什麼時候我才能到達盡頭？什麼時候才能停止穿越一層又一層樓面，什麼時候才能闖進黑暗中？ 傑克！傑森！魔符呼喚着，那聲音來自所有的世界。
來我這裡！ 傑克迎上前去，那感覺，就像回家一樣。
06
他發現，自己想的沒錯；他隻不過往上多爬了一級樓梯。現實再度回歸，黑武士——他的黑武士，傑克·索亞的黑武士——站在樓梯轉角，擋住去路。
武士揚起長矛。
傑克心裡害怕，腳步卻沒停下