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老詹·倫尼用力踩下刹車，讓他那輛H3Alpha悍馬車停了下來。這輛車是黑珍珠色的，隻要是你想得到的配備，肯定樣樣齊全。
他足足比警車早了三分鐘抵達現場，也很享受領先的感覺。
永遠維持住領先的競争力，正是倫尼的座右銘。
厄尼·卡弗特還在通話中，但他舉起手做了個半敬禮的手勢。
他的頭發一片淩亂，看起來興奮得快瘋了。
“嘿，老詹，我聯絡上他們了！” “聯絡到誰？”倫尼随口問問，并不真的關心。
他望向仍在燃燒中的紙漿工廠卡車，又轉向看起來顯然是飛機墜機造成的殘骸。
這真是場大災難，肯定會成為鎮上的醜聞，尤其兩輛新的消防車偏偏在此時被派去了城堡岩。
那場演習是他批準的……不過在審核表上簽名的卻是安迪·桑德斯，畢竟他才是那個挂着首席行政委員頭銜的人。
這是件好事。
倫尼是個完全相信凡事都得留後路這項處事規則的人，讓自己隻當次席行政委員，便是他貫徹這種精神的典型範例。
隻要首席行政委員是桑德斯這種沒用的家夥，他就能完全掌握權力，同時也不會因事情出了岔子，而得負擔起實際上的責任。
倫尼在十六歲時開始全心信奉耶稣，從此不說半句髒話，所以眼前這幅光景，正是他通常會稱之為“爛泥攤子”的情況。
他得加緊腳步，趕緊控制住一切。
他不指望霍華德·帕金斯那老家夥能把這件事處理好。
帕金斯在二十年前，或許是個非常稱職的警長，但如今可是個全新的世紀。
倫尼眉頭緊鎖，環視整個現場。
太多旁觀者了。
沒錯，這種事件發生時，總是會演變成這樣。
人們最愛這種血腥與災難的場面了，而且有些人看起來就像是在玩什麼奇怪的遊戲，看他們能把身體傾斜到什麼程度之類的。
真是奇怪。
“你們給我後退一點！”他大喊，聲音具有十足的權威感，既嘹亮又自信。
“那裡是事故現場！” 厄尼·卡弗特拉着他的衣袖，模樣看起來從未如此興奮。
他也是個白癡，鎮上全都是這種笨蛋。
倫尼猜想，八成每個小鎮都是這樣吧。
“我聯絡上空防隊了，老詹，他們——” “誰？什麼隊？你說什麼？” “空軍國民防衛隊！” 事情越來越糟了，一群人把這當成遊戲，而這個笨蛋竟然打給——“厄尼，你打給他們幹嗎？搞什麼鬼啊你？” “因為他說……那家夥說……”但厄尼想不起芭比究竟說了些什麼，隻好跳過這段。
“呃，總之，我把狀況跟空防隊的上校說了，接着他幫我轉到波特蘭的國土安全局，叫我把狀況再說一遍！” 倫尼以雙手用力拍打自己的臉。
每當他被激怒時，總會做出這個動作，使他看起來像是眼神冷酷無情版的傑克·班尼。
就像班尼一樣，老詹時常說笑話給人聽（而且絕非黃色笑話）。
他之所以這樣，是因為他是個車商，同時也很清楚，當個政客就是得要時常說笑，尤其在選舉将至時。
所以，他總會想法子讓自己有新笑話可講，并将笑話稱為“趣梗”，總是不時來句：你們想聽點好笑的事嗎？接着說出他熟記于心的笑話，例如有個身處異鄉的觀光客高舉牌子，上頭寫着廁所在哪？或這個村子裡有可以上網的旅館嗎？之類的。
但他沒有心情說笑。
“國土安全局！他麻的為什麼？”因為不能說髒話，他麻的是倫尼最愛的語助詞。
“因為那個年輕人說有東西擋住了公路。
就在那裡，吉姆！有個看不見的東西！那些人就靠在那東西上頭！你看見沒？就是那些人正在做的事。
要不然……你朝那裡丢塊石頭看看，石頭還會反彈呢！你看着！”厄尼撿起一塊石頭扔了出去。
倫尼根本就懶得看石頭朝哪裡飛去，他猜，要是石頭砸到那群鄉巴佬，肯定會有人痛得大叫。
“那輛卡車就是撞上了……這個不知道是什麼東西的玩意兒……就連這架飛機也是！所以那個人才叫我——” “說慢一點，我們現在到底是在讨論哪位仁兄？” “是個年輕人，”羅瑞·丹斯摩說，“就是在薔薇蘿絲餐廳當廚師的那個，如果你想吃五分熟的漢堡，找他就對了。
我爸說，你很難吃到那種煎到剛好五分熟的漢堡，因為根本就沒人可以把火候抓得那麼準，但那家夥就辦得到。
”他露出一個異常滿足的微笑，“我知道他叫什麼名字。
” “閉嘴，羅瑞。
”他哥哥警告說。
倫尼先生的臉色暗了下來，從奧利·丹斯摩的經驗來看，隻要老師臉上出現這種表情，那麼你馬上會被藤條痛打一頓，外加一個星期的課後輔導。
但羅瑞根本沒聽進去。
“他的名字跟女孩兒一樣，叫做芭芭拉！” 我還以為再也看不到那家夥了，他麻的竟然會給我在這種時候冒了出來，倫尼想，那個可惡又沒用的窮鬼。
他轉向厄尼·卡弗特。
警方已經快到了，但倫尼認為還有時間阻止這個芭芭拉引起的另一場麻煩：這堆像瘋子一樣的人。
倫尼看了看四周，沒看見芭芭拉的身影，同時卻也打從一開始就沒指望會看見他。
情況看起來像是芭芭拉挑起了群衆的不安，搞得一團混亂後，人就這麼跑了。
“厄尼，”他說，“你顯然是被人誤導了。
” 奧登·丹斯摩走上前：“倫尼先生，我不認同你說的話，你還不了解現在的狀況呢。
” 倫尼對他笑了笑，盡力讓嘴唇往上揚起：“我知道戴爾芭芭拉這個人，奧登。
我知道得夠多了。
” 他又轉向厄尼·卡弗特，“好了，如果你——” “噓，”卡弗特說，手裡握着手機，“我在跟别人說話。
” 老詹·倫尼不喜歡被噓，尤其對方還是個雜貨店的退休經理。
他從厄尼手中搶過手機，仿佛厄尼是他的助理，不過是幫他拿一下手機罷了。
一個聲音自手機中傳來：“現在說話的是哪位？”不過才八個字，便足以讓倫尼知道對方肯定是個鹿娘養的官僚。
老天垂憐，他在任職鎮上行政官員的三十年間，早已應對過無數這類型的人，而其中最讨厭的，就是聯邦政府的官員了。
“我是詹姆斯·倫尼，切斯特磨坊鎮的次席行政委員。
請問您是哪位？” “國土安全局的唐納·伍茲尼克。
我知道119号公路上出了點問題，道路好像被封鎖起來了，是嗎？” 封鎖？封鎖？這個國土安全局的人到底在說些什麼啊？ “都是誤會，長官。
”倫尼說，“我們這裡有架本地的民航機，嘗試降落在公路上時，撞上了一輛卡車。
情況已經完全在控制中了，所以不需要國土安全局的協助。
” “倫尼先生，”那個農夫說，“事情根本就不是你說的那樣。
” 倫尼朝他手一揮，朝第一輛抵達現場的警車走去。
亨利·莫裡森走出車外，他身材高大，身高約六英尺五英寸，但基本上是個一無長才的人。
第二輛警車裡，是個有着大胸部的姑娘，名字叫傑姬·威廷頓。
她比一無長才更糟糕，明明是個笨蛋，卻長了張自以為聰明的嘴。
但她後頭那輛警車，開車的人則是副警長彼得·蘭道夫。
蘭道夫是站在倫尼這邊的，無論什麼事都能幫忙搞定。
可惜蘭道夫不是那一晚的值班人員，否則小詹在酒吧搞出那場愚蠢至極的麻煩時，老詹敢說，今天戴爾·芭芭拉可就沒機會搞出這些事情了。
說真的，要是真是如此，芭芭拉先生搞不好現在已經被關進城堡岩的牢房裡了呢。
這麼一想，倒是讓倫尼覺得舒坦了些。
在此同時，那個國土安全局的人仍在自顧自地說個不停。
真奇怪，他們現在還有臉以探員自居嗎？ 倫尼打斷了他的話：“感謝您的關心，伍茲納先生，但我們可以自己處理。
”他切斷電話，連句再見也沒說，便把手機丢還給厄尼·卡弗特。
“詹姆斯，我不認為這樣是明智之舉。