他去體驗與耶稣一起在湖面上行走的微妙心情。
與《天路曆程》的純夢幻的形式相比，《棚屋》具有更加符合現代讀者閱讀習慣的優勢。
以《天路曆程》的第一部為例，小說将教徒經受考驗和誘惑、堅定自身信仰比作朝聖者的旅程，叙述了名為基督徒的主人公從“毀滅之城”啟程、最後到達“天國之城”的旅行。
小說幾乎從一開始就進入了夢幻：“我在曠野裡行走，來到一個地方，那裡有個洞穴，我就在那兒躺下睡覺：我睡熟了，做了一個夢。
”而在第一部結束的時候則交代：“這時候我醒了過來，啊，原來是一場夢呢。
”
《棚屋》講述的則是一個既現實又離奇的故事。
麥克是個在人群中很難找出來的普通人，他因童年的家庭創傷和中年的喪女之痛，生活信念和宗教信仰陷入了危機。
盡管他仍維持做基督徒的表面文章，但在内心深藏着對上帝的疑問和責難，個人情緒似乎總是被巨恸的冰雪覆蓋。
在那個正常時間裡并不存在的周末（可能上帝進行了時間轉換），他滿腹狐疑地赴上帝之約，前往女兒梅西被殘害的棚屋，通過與上帝恍然如夢的對話，通過對神聖關系的體驗，不僅治好了内心難以愈合的傷口，也使他的信仰方式有了積極的轉變，他講述的離奇經曆也成為深刻影響他周圍人的“見證”。
讀《棚屋》的時候，首先吸引人的可能是小說的框架懸念：誰綁架和殺害了梅西？誰用不尋常的方式，向麥克發出了去棚屋的邀請？上帝如何消除麥克信仰上的困惑和胸中的憤怒？麥克如何使家人、朋友相信他講述的經曆？
第一個懸念雖沒有給出充分的、令讀者滿意的答案（僅在小說快結束時匆匆交代了幾句），但到了小說的中段它就被逐漸淡化了，對情節發展的關注讓位給了對神與人關系的思考。
書中涉及的信仰問題有的很尖銳——如果上帝存在，為何要容忍梅西被殘害這樣的慘劇發生？有的觸及信仰的本質并具有普遍意義——神與人究竟是一種什麼關系？耶稣的死究竟起到什麼作用？人想擺脫絕望應重建一種什麼樣的生