送我去機場，就等着進醫院吧。
”
卡裡快活地大笑。
“得了吧，”他說，“你那一拳正中奇科，但他立刻就爬了起來，你可不是個硬漢，承認吧。
”
我不得不大笑起來，打架确實并非我的本性。
卡裡繼續說：“你給我看子彈傷痕，那可不會讓你變成硬漢，那隻能讓你成為硬漢的受害者。
如果你給我看一個你把子彈打進别人身體留下的傷痕，我才會對你刮目相看。
如果奇科沒有在你揍了他之後那麼快就起身，我也會刮目相看。
得了吧，我是為你好，不是開玩笑。
”
好吧，他一直都對，但那不能改變什麼。
我并不想回去面對我的妻子、三個孩子和我的失敗人生。
賭城适合我，賭場适合我，賭博對我再好不過。
你可以獨自一人卻不覺得孤單。
總會有事發生，就像現在這樣。
我并不是個硬漢，但卡裡沒注意到的是，沒有任何事情能吓到我，因為在我生命中的這段特殊時期，我什麼都不在乎。
所以我對卡裡說：“你是對的，但我這兩三天還不能走。
”
現在，他真正打量了我一遍，然後聳聳肩，拿起賬單簽了名，然後起身。
“回頭見。
”他說，把我和喬丹留了下來。
我們倆都很别扭，不願跟對方多待，我能感覺到我們倆都想通過拉斯維加斯達成類似的目的：躲開真實世界。
但我們也都不想太粗魯，喬丹他本質上就是個超級紳士的男人，而我雖然平時甩開别人毫不困難，喬丹身上卻有種什麼讓我直覺地就很喜歡，那種感覺太過稀有，我可不想把他獨自扔下。
然後喬丹說：“你的名字怎麼拼？”
我拼給他，M-e-r-l-y-n。
我能看出他對我失去了興趣，便咧嘴對他一笑。
“那是其中一種古體拼法。
”我說。
他立即明白過來，給了我一個甜蜜的微笑。
“你父母覺得你長大了會成為一個魔法師嗎？”他問，“你在百家樂桌上就想當魔法師？”
“不，”我說，“梅林是我的姓，我自己改的，我既不想當亞瑟王，也不想當蘭斯洛特騎士。
”
“梅林也有自己的麻煩。
”喬丹說。
“是啊，”我說，“但他永遠不會死。
”
就這樣，我跟喬丹成了朋友，或者說，帶着情緒化的中學男生似的自信開始了我們的友情。
跟奇科沖突的第二天早上，我在寫給妻子的每日短信中告訴她，我會在幾天後回家。
當我晃悠着穿過賭場時，看到喬丹正在骰子桌邊。
他顯得十分憔悴。
我碰了碰他的胳膊，他轉身，給了我一個那種總能感染我的甜美微笑。
也許我是唯一讓他能如此輕易微笑相對的人。
“我們去吃早餐。
”我說。
我希望他能休息一下，很顯然，他賭了整晚。
喬丹一言不發地拿起籌碼跟我去了咖啡館。
我手上還拿着信，他看了它一眼。
我說：“我每天都給我妻子寫信。
”
喬丹點頭，開始點早餐。
他點了全套早餐，賭城風格。
水果、雞蛋、培根、吐司和咖啡。
但他吃得很少，幾口而已，然後是咖啡。
我吃了份三分熟牛排，早餐我很愛吃這個，但沒指望在賭城能吃到。
我們一邊吃，卡裡風風火火地走了進來，他的右手滿是紅色的五塊籌碼。
“賺到我今天的花銷了，”他充滿自信，“算了一盒牌，抓住機會赢了一百塊。
”他跟我們坐到一起，點了咖啡。
“梅林，我有好消息要告訴你，”他說，“你不用離開了，奇科昨晚犯了個極大的錯誤。
”
不知為什麼，那真的讓我很生氣，他還在糾結這個。
他就像是我妻子似的，不斷跟我講我必須去适應。
我根本沒有必要做任何事。
但我讓他繼續。
喬丹和平常一樣，一個字都沒說，隻看了我一會兒。
我感到他能讀出我的心思。
卡裡吃東西和講話都有些慌慌張張的，渾身充滿能量，就跟奇科一樣，不過他的能量充滿了善意，好像是想讓世界運轉得更順暢些。
“你知道那個被奇科揍得鼻子流血的荷官嗎？血沾滿了那孩子的襯衣。
那孩子是拉斯維加斯警長最喜歡的侄子。
”
那時我對價值還一無所知。
奇科是個真正的硬漢、殺手、大賭徒，甚至可能是幫忙令賭城運轉的黑道成員之一。
警長的侄子又算什麼？他被打破的鼻子算得了什麼？我這麼說了。
卡裡非常高興我給了他這個機會來指導我們。
“你得明白，”卡裡說，“拉斯維加斯的警長相當于古代的皇帝。
他是個戴着史特森寬檐帽的大胖子，腰裡别着把點四五。
他的家族在内華達州定居很久很久了。
每年人們都會選他當警長，他的話就是法律。
這座城市的每一家酒店都得賄賂他，每家賭場都渴盼那個侄子能去他們那裡工作，并付給他百家樂荷官最高的薪水。
他和賭桌管理者的收入一樣高。
現在，你們得明白，警長認為美國憲法和人權法案都是懦弱東部人的精神錯亂。
相信我，他的确這麼想。
我們的警長也不喜歡嬉皮士。
你注意到這裡沒有長頭發的孩子了嗎？黑人，他也不大喜歡他們，遊民或乞丐也不喜歡。
賭城也許是美國唯一沒有乞丐的城市。
他喜歡姑娘，對賭場生意有好處，但他不喜歡拉皮條的。
他不介意某個人靠自己女朋友皮肉生意的錢過活，但如果哪個聰明蛋集中一大群姑娘，那就得小心了。
妓女總會在牢裡上吊自殺或割腕，輸得精光的賭徒在監獄裡自殺，殺人犯、挪用公款犯也一樣。
很多人坐牢後都會自殺。
但你聽說過皮條客自殺嗎？拉斯維加斯就有這項記錄，三個皮條客在我們警長的牢裡自殺了。
你能理解是怎麼回事嗎？”
“那奇科到底怎麼了？”我說，“他坐牢了？”
卡裡微笑：“他根本就沒到牢裡。
他曾嘗試要格羅内維特幫忙。
”
喬丹低喃：“香格裡拉1号？”
卡裡看着他，有點吃驚。
喬丹微笑：“我不賭博的時候就聽廣播呼叫。
”
有那麼一刻，卡裡顯得有點不自在。
然後他繼續。
“奇科要格羅内維特幫他打掩護，把他弄出賭城。
”
“誰是格羅内維特？”我問。
“他是酒店老闆，”卡裡說，“我告訴你，連他也惹上了麻煩，不止奇科一個人，你知道嗎？”
我看着他，不明白到底什麼意思。
“奇科，他背景很深，”卡裡強調，“即便如此，格羅内維特還是得把他交給警長。
所以，奇科現在正躺在社區醫院裡。
他顱骨碎裂，内髒受傷，還得接受整形手術。
”
“上帝。
”我說。
“拒捕，”卡裡說，“這就是我們的警長。
等奇科痊愈後，他将被終身禁止再踏入賭城。
不僅如此，百家樂的賭區經理也被開除了，他有責任照顧那