聲嘟哝，“要是巴維爾·伊凡内奇問起我打不打你，你就說：‘從來沒打過！’往後我再也不打你了。
我憑十字架向上帝起誓！再說，難道我是生性狠毒才打你的？随手就打了，沒有道理。
我心疼你哩。
換了别人就不會這麼傷心，可我現在急着送你去看病……我盡力了。
瞧這風雪，好大呀！上帝啊，你發怒吧！隻求你保佑我們别迷路……什麼，腰痛？瑪特廖娜，你怎麼老不答應？我問你呢：腰還痛嗎？”
他感到奇怪，老太婆臉上的雪怎麼老也不化。
奇怪，那張臉不知怎麼顯得特别瘦削，灰白裡透着蠟黃，面容嚴厲而刻闆。
“唉，蠢婆娘！”旋匠嘟哝道，“我是憑良心對你，上帝作證……可是你，那個……咳，真是蠢婆娘！再這樣，我索性不把你送醫院了！”
旋匠放下缰繩，猶豫起來。
他不敢回頭看一眼老太婆：他害怕！問她什麼，她不答應，同樣叫人害怕。
最後，為了探個明白，他沒有回頭，隻是去摸她的手。
手冰冷，拉起後像鞭子一樣落下去。
“這麼說她死了。
麻煩事！”
這下旋匠哭了。
他不隻可憐老太婆，更感到懊喪。
他想：這世上的事變得真快！他的哀傷剛開了個頭，怎麼立即有了結尾。
他還沒來得及跟老太婆好好過日子，對她表表心意，疼愛她，怎麼她已經死了。
他跟她共同生活了四十年，但這四十年像在霧裡一般過去了。
酗酒，打架，受窮，沒過上一天好日子。
而且，像故意氣他似的，正當他感悟到要疼愛老太婆，離了她就沒法生活，他實在對不起她的時候，老太婆卻死了。
“是啊，她還常常去讨飯！”他回想往事，“是我打發她去向人家讨面包的，麻煩事！她，蠢婆娘，再活上十年就好了，要不然，恐怕她以為我當真是那種人。
聖母娘娘，我這是往什麼鬼地方趕呀？現在不用去看病了，現在該下葬了。
往回走！”
旋匠掉轉馬頭，使勁抽他的馬。
道路變得越來越難走了。
現在，連車轭都看不見了。
雪橇有時撞到小機樹上，黑糊糊的東西擦傷他的手，在眼前閃過。
視野之内又變得白茫茫一片，風雪飛旋。
“再從頭活一次就好了……”旋匠想道。
他回想起，四十年前瑪特廖娜是個年輕、漂亮、快活的姑娘，富裕人家出身。
父母把女兒嫁給他，貪圖他有好手藝。
本來完全可以過上好日子，但不幸的是，婚禮後他爛醉如泥，一頭倒在暖炕上，從此就迷迷糊糊，好像直到這一刻都還沒有清醒過來。
婚禮他倒記得，可是婚禮之後出了什麼事——哪怕你把他打死，除了喝酒，倒頭躺