和保護但丁完全是一回事，親愛的菲爾茲，”霍姆斯不鹹不淡地說，内心裡卻有些飄飄然起來，“完全是一回事。
如果把我們的推測公諸于衆，受到譴責的就不僅僅是我們，還有天主教會、移民……”
菲爾茲轉念一想，覺得三位詩人的意見是正确的。
他們要是透露給警察，就算他們的名譽不會因此而毀于一旦，那也會岌岌可危。
“老天保佑。
那會毀了我們的。
”
“他們大概快到了。
”朗費羅說道，“大家還記得這個嗎？”他從抽屜裡拿出一張紙條。
“我想我們總會參透的。
”
朗費羅用手掌撫平雷警官留下的紙條。
四位學者一齊低頭琢磨紙條上潦草的文字。
壁爐裡火光閃爍，照在他們寫滿驚訝的臉上，把他們的臉映得通紅。
紙條上寫着的字母躺在朗費羅蓬松如獅鬃般的胡須的陰影裡，仿佛在回望他們。
“是一句詩，三韻句中間的一句。
”洛威爾低聲說，“對呀！我們怎麼就沒看出來呢？這句詩是刻在地獄之門上的銘文，雷警官記錄的正是其中的一個小片段！”
洛威爾閉上眼睛，開始翻譯這一詩句：
在我之前，沒有創造的東西，隻有永恒的事物；而我永存：
你們走進這裡的，把一切希望捐棄吧。
那個跳窗者在警察局也看到了這種征兆。
他看到了騎牆派這個字眼。
他們在空中無望地拍打着，然後開始拍打他們自己的身體。
黃蜂和蒼蠅痛刺着他們白生生的、赤裸裸的身體。
圓滾滾的蛆自他們潰爛的牙縫裡爬出來，成堆地聚在一起，吸幹了他們摻和着鹹澀淚水的血。
這群幽靈跟着一面白旗往前跑，旗子象征着他們的無盡的道路。
跳窗者感到自己身上也爬滿了蒼蠅，于是上下拍打着那被叮螫的部位，他不得不奔逃……至少要試一試。
“老天在上，”霍姆斯喘息着，緊緊抓着朗費羅的袖子，“對了，給塔爾波特牧師驗屍時，那位混血兒警官也在場。
而且，希利法官死後，他拿着這張紙條來找過我們！他肯定察覺出了什麼！”
朗費羅搖了搖頭，說道：“記着，洛威爾是學院的史密斯講座教授？？？·。
這位警官想要弄明白這些他不認識的文字，當時我們也看不懂，譯不出來。
我們但丁俱樂部開會的那個晚上，幾個學生指點他去埃爾伍德，到了埃爾伍德，梅布爾又告訴他上這兒來。
說他看出來了這兩起謀殺帶有但丁風格，說他曉得我們在翻譯《神曲》，是沒有道理的。
”
“我們當時怎麼沒有一眼就窺破？”霍姆斯問道，“格林說過字條上寫的可能是意大利語，可