一個稱職的“牧羊人”的東西。
朗費羅說：“我覺得，不能因為一個人路過墓室就說他是個罪犯，這樣似乎不妥當，你覺得呢？而且，我們曉得買賣聖職必定跟錢有關系，不管是買還是賣。
這位司事跟那些會衆一樣，對塔爾波特崇拜得五體投地，就算我們不斷盤問他塔爾波特有何嗜好，問出來的恐怕也隻是他願意透露的。
記住，格雷格司事跟全體波士頓人沒什麼分别，認定塔爾波特的死完全是某人作惡所緻，決不是他咎由自取。
”
“那我們的撒旦又是怎麼進來的呢？如果墓室開向街道的門隻能從裡面打開……而且司事也說了，當時他就在教堂裡，沒看見有誰經過小禮拜室……”
“多半歹徒是等在街道旁的出口處，待到塔爾波特爬上扶梯打開門，立即把他推回了墓室。
”朗費羅猜測道。
“果真如此的話，他的動作哪能這麼迅速，在極短的時間内就挖好一個足以容得下個把人的坑洞呢？情形似乎更可能是罪犯挖好了洞，等着塔爾波特走過來，然後出其不意地襲擊他，把他拖到土洞邊推下去，再在他的腳上傾倒煤油……”
走在他們前頭的司事突然停住了腳步。
他的身子似乎一半僵住了，另一半卻抖得篩糠似的。
他張大了嘴巴想說話，卻隻掙出了一聲哀痛的幹嚎。
他勉強努了努嘴巴，示意他們看堆了厚厚一層泥土的地面上的厚石闆。
司事轉身就跑，急急往教堂奔。
眼前就是他們要找的那個地方，觸手可及。
朗費羅和霍姆斯使盡全身的力氣，合力把石闆挪開。
隻見地上挖着一個圓洞，洞身不甚大，但塞進個把身材中等的人卻是正好。
一股焚燒屍體的氣味随着石闆的移開直往上沖，那氣味既像腐肉的惡臭，又像炒洋蔥那樣刺鼻。
霍姆斯連忙用圍巾蒙住鼻子。
朗費羅蹲下來抓起一把堆在洞口邊上的泥土，說道：“是的，你是對的，霍姆斯。
這個洞挖得很深，有模有樣，必定是事先挖好的。
不用說，塔爾波特進來前，兇手早就潛伏在這兒了。
他設法避開了我們戰戰兢兢的朋友格雷格司事，進到墓室，打昏了塔爾波特，”朗費羅推測說，“先把塔爾波特倒立着塞在土洞裡，再澆油燒他的腳。
”
“想像一下這等殘忍至極的折磨！塔爾波特死前肯定沒有失去知覺，知道發生了什麼事。
假如你活生生的被火燒，那感覺……”霍姆斯猛然意識到了什麼，立即閉上了嘴巴，“我不是那個意思，朗費羅……”他心裡直罵自己話多以緻說漏了嘴，“你知道，我隻是說……”
朗費羅似乎沒有在聽他說什麼。
他叉開手掌，手中的泥土從指間紛紛落下，然後他把一束鮮豔的花小心地擺放在坑洞邊上。
“‘你留在這裡吧，因為你受到的刑罰是公正的，’”朗費羅流利地吟誦起《地獄篇》第十九歌中的詩句，仿佛這句詩就寫在他眼前的空氣裡，他隻是照着念。
“親愛的霍姆斯，這話是但丁說的，當時他在地獄跟買賣聖職者尼古拉斯三世交談。
”
霍姆斯醫生待不下去了。
一來這裡的空氣太渾濁，他悶得慌，二來剛才說錯的話，讓他追悔莫及。
朗費羅卻還沒有要走的意思，正拿着煤氣燈去照那個保持原