滿腦子的胡思亂想：要是自己失去了知覺，朗費羅會不會放手丢下自己不管？要是他一直往下跌落，會不會跌過地心？他突然覺得，他們千方百計為一本書而戰鬥會把自己置于危險的境地。
各種念頭紛至沓來，流水似的沒個盡頭，直到醫生的手碰到了一個東西。
感覺上那不是一個硬物。
莫非一件衣裳？不是，是一個袋子，一個外表光滑的布袋。
霍姆斯全身發抖，他想說話，卻有一堆泥土拱在鼻子前，還有那股臭味，嗆得他沒法開口。
他驚慌起來，發了一會兒愣才恢複了理智，瘋狂地擺動雙腿。
朗費羅曉得這是一個信号，便抓着雙腳把霍姆斯拉出了坑洞。
一出洞口，霍姆斯就大口喘氣，然後一邊吐唾沫，一邊語無倫次地說話。
朗費羅關切地看着他。
霍姆斯顫顫巍巍地活動膝蓋。
“看看這是什麼，看在上帝的分上，朗費羅！”霍姆斯拉開沾滿泥土的袋子上綁着的細繩，撕開袋口。
朗費羅在一旁觀看，隻見霍姆斯從袋子裡倒出來一千塊錢，撒落在墓室堅硬的地面上。
在開闊的大橡樹園——希利家祖傳三代的地産，内爾·蘭尼領着兩位訪客穿過長長的門廊。
這兩個人很是奇怪，既不開口說話，表情也很木然，他們的眼睛倒是靈活得很，忽閃忽閃地眨個不停。
這倒也罷，内爾覺得，最奇特的莫過于他們的衣着，不僅上下不搭配，而且稀奇古怪，極為少見。
大法官的長子理查德·沙利文·希利，起身歡迎他的兩位文學界客人，内爾這才磨磨蹭蹭地離開房間。
“請原諒女仆的無禮，”希利吩咐内爾·蘭尼離開後，說道，“是她發現父親的屍體并把他搬進屋裡的，從那以後，不管是誰她都要仔細打量一番，似乎他可能就是兇手。
這段日子裡，她跟我母親一樣，疑神疑鬼，滿腦子都是怪念頭，真叫我們擔心。
”
“如果您願意的話，理查德，今天上午我們想見見尊敬的希利夫人。
”洛威爾彬彬有禮地說，“這位菲爾茲先生想跟她商讨一下，看是否可以把頌揚大法官的追悼辭編集成書，并由蒂克納·菲爾茲公司來出版。
”出版商跟希利家非親非故，隻好找這麼一個借口作為進身之由。
理查德·希利嘟起他的大嘴巴，嘴角現出優美的曲線。
“要見她恐怕不大可能，洛威爾表兄。
近來她很不舒服，今天也是。
她躺在床上。
”
“呀，該不會是生病了吧？”洛威爾傾身向前，帶着某種病态的好奇心。
理查德·希利使勁眨巴了幾下眼睛，猶豫了片刻，說道：“不是身體上的，或者說不是醫生治得了的。
不過她确實患了躁狂病，這幾個禮拜裡，我擔心她這病是越來越嚴重了，估計她的身體狀況也是越來越糟糕。
她覺得有鬼魂附身。
原諒我說句粗話，兩位先生，她覺得渾身都像有蟲子在爬動，因此她抑制不住地要去抓自己的身體，抓得全身都起了血痕，根本不去管那不過是她的幻覺而已。
”
“我們可以做點什麼幫助她嗎，親愛的希利？”菲爾茲問。
“找出謀殺我父親的兇手。
”希利悲傷地輕聲說，卻尴尬地發現兩位客人神情冷漠，對他的話沒有絲毫反應。