了一口氣，水桶般粗的胸部随之縮小了一半體積。
“自打我們公布了緝兇賞金後，每個早晨我都會被愚蠢的重新升起的希望所欺騙，然後一頭紮進信件堆裡，真誠地以為真相就在某個地方，等着我去分享。
”他向壁爐走去，把最近收到的一沓信件扔了進去。
“我說不準人們究竟是冷酷無情的，還是全然瘋狂的。
”
“别這樣，我親愛的表弟，”洛威爾說，“難道警方沒有給你什麼有用的消息嗎？”
“那個尊敬的波士頓警察。
請允許我告訴您，洛威爾表兄。
他們把所能查到的魔鬼的打手都逮進了警察局，您知道這事引起的後果嗎？”
理查德真心實意地等着洛威爾回答。
洛威爾露出焦急的神情，嘶啞地說他不知道。
“我告訴您吧，其中一個罪犯跳樓自殺了。
您想像得到嗎？那個大概想救他的黑白混血兒警官講了一些有關死者的事情，說他跳樓前跟他嘀咕了幾句令人費解的話。
”
洛威爾一躍向前，一把抓住希利搖晃起來，似乎要從他身上抖出更多的東西來。
菲爾茲用力拉着洛威爾的外套。
“你說的可是一個黑白混血兒警官？”洛威爾問道。
“就是那位令人尊敬的波士頓警察，”理查德眉頭緊鎖，壓抑着悲痛答道，“我們本想雇請一個私人偵探，但他們幾乎跟這座城市裡的魔鬼一樣腐敗堕落。
”
這時，從樓上的房間傳來了幾聲呻吟，緊接着羅蘭·希利從樓梯上跑了下來，下到樓梯中間對理查德說母親的病又犯了。
理查德立刻向樓上跑去。
内爾·蘭尼趁機向洛威爾和菲爾茲這邊走過來，但給正在上樓的理查德·希利發覺了。
他伏在寬大的樓梯扶欄上，向她發号施令，“内爾，到地下室把活兒幹完，聽到了嗎？”他一直等到她走到地下室去了，才重又舉步上樓。
“這麼說來，雷警官在調查殺害希利的兇手時，意外聽到了那番耳語。
”菲爾茲說。
這會兒隻剩下他和洛威爾倆了。
“而且我們現在知道誰是耳語者了，就是那天死在警察局的那個人。
”洛威爾思索片刻，“我們得看看是什麼把女仆吓成了那個樣子。
”
“當心，洛威爾。
要是給小夥子瞅見了，你會給她惹麻煩的。
”菲爾茲的擔心讓洛威爾冷靜下來了，“無論如何，希利說過她一直在捕風捉影。
”
就在這時候，從近旁的廚房裡傳來一