第四章 第一節

霍姆斯接到了一項适合他幹的任務，心情很是愉快。

    他和昆蟲學家、博物學家都沾不上邊，他對動物研究感興趣無非是因為它揭示了有關人體，更确切地說，他自己的内部構造的諸多奧秘。

    兩天前，洛威爾交給他一堆大雜燴，裡面盡是被壓扁了的昆蟲和蛆的屍骸，霍姆斯醫生立即就去了波士頓最好的科技圖書館，把能找到的有關昆蟲的書籍全都聚到一塊，開始研究。

     與此同時，洛威爾和希利的女仆内爾，在坎布裡奇郊外她姐姐家裡見了一次面。

    她把她是如何發現希利法官的，以及希利似乎有話要說，但隻是咯咯幾聲就死掉了，全都如實告訴了洛威爾。

    她還說，一聽到希利的咯咯聲，她人都吓軟了，一下子癱倒在地，然後似乎有某種神力在輕輕地推她，她就爬出去了。

     但丁俱樂部認為，在塔爾波特的教堂發現的那一千塊錢，不能直接轉交給警察，必須讓他們自己去找，因此決定把錢埋回洞底。

    霍姆斯和洛威爾雙雙反對這一決定：霍姆斯是出于恐懼，而洛威爾是不想讓警察知曉。

    朗費羅勸告他的兩位朋友說，盡管讓警察知道了我們的行為是很危險，但也不必把警察看作競争對手。

    我們和警察都在為着一個共同的目标而努力：制止謀殺。

    不同的是，但丁俱樂部以利用文學上的無形發現為主，而警察主要運用有形的證據。

    所以，那一千塊錢對于警察作用更大。

    在将裝有一千塊錢的袋子埋回原處後，朗費羅寫了一封短信寄給警察局長辦公室：深挖……他們希望警察局裡有人目光犀利，能看出短信的價值，然後順藤摸瓜，或許能發現謀殺案的更多線索。

     霍姆斯完成他的昆蟲研究後，邀請朗費羅、菲爾茲和洛威爾一齊上查爾斯街21号他家去。

    本來霍姆斯站在書房窗前就可以看到客人是否已經到達，他還是按照禮節，讓愛爾蘭女仆把客人引入小接待室，然後通禀給他。

    那時他再疾步下樓迎接。

     “朗費羅？菲爾茲？洛威爾？你們全都來啦？上樓，上樓去！我給你們瞧瞧我的研究結果。

    ” 書房相當雅緻，也比大多數學者的書房整潔，堆放的書籍一直頂到了天花闆，很多書——考慮到霍姆斯的個頭——隻有登上他手制的梯子才夠得到。

    霍姆斯給他們看他最近的一件發明——桌角上安裝了一個書櫃，坐在書桌前不必起身就可以拿到想要的書。

     “棒極了，霍姆斯。

    ”洛威爾稱贊道，一邊看着前面的顯微鏡。

     霍姆斯解釋道，這些标本是在驗屍官巴尼豪特宣布發現屍體的那一天，正好由蛆蛻變而來的大蒼蠅。

    這種蒼蠅在屍體或腐肉上産卵，卵再變成蛆，蛆吃腐肉，長大後蛻變成蒼蠅，如此周而複始。

     菲爾茲坐在椅子上搖晃着身體，說道：“按照女仆的說法，希利是嚷叫着死去的。

    這意味着女仆發現他時他是活着的！盡管我猜測他那時已是命如遊絲。

    在他遭受攻擊後的四天裡……他身上的每一道裂口裡都生滿了蛆。

    ” 霍姆斯要不是認為這種想法特别荒謬，早就會覺得惡心了。

    他搖搖頭，說道：“對于希利和人類來講幸運的是，事情不可能是這個樣子的。

    要麼頭部傷口有組織壞死，孳生了少數幾隻蛆，興許是四五隻吧，要麼他那時早已斷了氣。

    如果真如報道所稱，他的體内孳生了大量的蛆，那麼所有的組織必定都已壞死。

    照這樣看來，他必定已經死了。

    ” “多半是那個女仆的幻覺。

    ”朗費羅看着洛威爾臉上不以為然的表情說道。

     “要是你見過她，朗費羅，”洛威爾說，“要是你看到了她眼中布滿的血絲，霍姆斯，你們就不會這樣說了。

    菲爾茲，你是見過她的！” 菲爾茲點了點頭，盡管他仍舊不是很确信，“她看到了可怕的事情，或者說可以認為她看到過。

    ” 洛威爾雙臂交叉，反對說：“她是惟一的知情人，毫無疑問。

    我相信她。

    我們必須相信她。

    ” 霍姆斯以權威的口吻說，他的發現為他們的行動至少提供了某種秩序——某種前提。

    “抱歉，洛威爾。

    她确實看見了可怕的事情——希利當時的狀況。

    但我說的是——是科學。

    ” 其後，洛威爾坐馬車返回了坎布裡奇。

    當波士頓大富商菲尼斯·詹尼森坐着豪華四輪馬車悄悄駛過時，洛威爾正在頂着深紅色樹冠的楓樹下漫步，為自己未能說服大夥兒接受女仆所講的情況而感到懊喪。

    他皺着眉頭，正在思考。

    他并不在意無人陪伴