許我們可以考慮一下如何做些調整，提高你的排名，免得有損于你家的名望。
”
米德那翠綠色的眼睛一亮，“真的嗎，先生？”
“這會兒我想抽口煙了。
”曼甯咧嘴一笑，從椅子上站了起來，仔細察看着他的漂亮的雪茄。
米德飛快轉動着腦筋，琢磨着曼甯提出這麼個建議後可能會打什麼小算盤。
他一點一滴地透露了他和西蒙·坎普見面的經過。
曼甯點燃一枝火柴，然後又把它熄滅，突然低聲說道，“你聽到門口有什麼聲音嗎？”
米德側耳傾聽，搖了搖頭，“是曼甯夫人嗎，先生？”
曼甯把細長的手指屈在嘴唇邊，“噓”了一聲。
他悄無聲息地從客廳溜到走廊。
過了一會兒，他又回來了。
“我的幻覺，”他說，眼睛直直地盯着米德，“我隻想請你放心，我們之間的談話一點兒也不會走漏風聲。
在内心裡，我覺得你今晚有重要的事情要告訴我，米德先生。
”
“或許真的是這樣，曼甯博士。
”他笑着說，就在曼甯向他證明保密性的當兒，他調整了自己的戰略。
但丁是一個該死的兇手，曼甯先生。
哦，沒錯，我的确是要告訴您一些事情。
“我們首先談談班級排名的事兒，”米德說，“談完這個再談但丁。
噢，曼甯博士，我要說的事您肯定有極大的興趣。
”
曼甯喜笑顔開，“我為什麼不準備一些點心和飲料？我們可以一邊抽煙一邊享用嘛。
”
“給我一杯雪莉酒，如果您願意的話。
”
曼甯端來一杯客人要的酒，米德接過來一口喝光，“再來一杯如何，親愛的奧吉？今夜我們可以飲酒作樂的嘛。
”
奧古斯塔斯·曼甯走向酒櫃去斟酒，希望這個學生要說的事情是重要的。
他聽到砰的一聲悶響，他不用瞧就知道，這個孩子打碎了一個貴重物件。
他怒氣沖沖回過頭去，隻見米德癱坐在靠背椅子上，兩隻手無力地垂在身子兩側，不省人事。
曼甯見狀迅即轉身，手中的細頸酒瓶跌落在地。
這位财務總管凝視着一個身穿制服的軍人的臉龐，這個人他見過的，幾乎每天都在大學講堂的走廊上見到。
軍人目不轉睛地瞪着他，嘴巴時不時地咀嚼一下；嘴唇一張開，就可以看到他的舌頭表面布滿了嫩白的圓點。
他啐了一口，一個白圓點落在地毯上。
曼甯禁不住瞄了一眼；好像是印在一個紙片上的兩個濕漉漉的字母。
曼甯沖到牆角，那兒的牆壁上裝飾性地挂着一枝打獵用的步槍。
他蹿到椅子上去拿槍，很快又結結巴巴地說：“不。
不。
”
但·蒂爾從曼甯顫抖的手中奪過槍，毫不費力地掉轉槍托敲了敲他的臉。
然後他站在那兒觀看着，觀看着，眼前的這個冷酷到骨子裡的叛徒，手臂胡亂擺動着，倒在地闆上。