認真的模樣，辰二郎夫婦忍俊不禁，但一直在一旁靜靜聆聽的蓑吉卻訓斥她：“别随便打岔。
爹，師父怎麼講？你給他看那鎖了吧？”
辰二郎轉身面向神情嚴肅的長子，點點頭。
木鎖是吧，我年輕時處理過不少，真懷念——清六低語着翻轉手中的木鎖，來回撫摸，确認其重量和形狀。
辰二郎趁這段時間快速交代事情經過。
“故障？您是指鎖内的機關嗎？”
辰二郎不明白哪裡有問題，心想或許清六一目了然，才如此反問。
“不……”清六頻頻眨眼，望向辰二郎。
大概是眼珠容易幹澀，清六變得比罹患眼疾前更常眨眼。
“摸起來不太對勁。
”
難道你沒感覺嗎？清六反問。
“哪裡不對勁？”
“這鎖濕濕滑滑的，就像腐朽了一樣。
”
辰二郎大吃一驚。
這把門鎖确實又黑又舊，但外表幹燥，邊角也十分方正，沒有按壓後會凹陷的地方。
“你再摸一遍。
”
清六将鎖還給他，辰二郎仔細檢查，完全沒有濕滑的觸感。
“是嗎？這就怪了。
”
把我的工具箱拿來，清六說。
雖然已退休，但他仍将工具箱留在身邊，且勤于保養。
清六挑選工具、多方嘗試，頻頻更換前端彎曲的細鑿，或前端附有小圓圈的工具，插進鑰匙孔内試探。
“構造相當簡單呢。
”
清六詢問，這真的是倉庫用的門鎖嗎？他左手拿着門鎖，右手握着工具，眯起視力模糊的雙眼。
“是的，沒錯。
”
“你說那戶人家晾的衣服很奢華？”
“上面都是閃閃發亮的金絲銀線。
”
這時，清六“啊”地驚叫一聲，門鎖就此脫手，右手的工具也轉一圈掉在膝上。
他右手食指鮮血直流。
“師父！”
辰二郎急忙取出手巾想幫清六擦血，老師傅卻一把推開他，将傷處舉至眼前，接着拾起掉落的門鎖，擱在一旁的紫包巾上。
他的動作慎重得像在處理某種有利刃的東西。
“并不是我不小心。
”清六吮指上的血，而後伸向辰二郎。
“你看，這傷口不是工具刺傷的。
”
辰二郎恭敬地握住師父的手，湊近細察。
隻見指上有道小小的鋸齒狀傷口，像是咬傷。
“是這東西咬的？”清六望向包巾上的門鎖。
“它不喜歡别人碰。
”
辰二郎一時感到寒毛直豎，但仍擠出笑臉。
“師父，這怎麼可能，鎖又不是活的東西。
”
“不，它是活的。
”
辰二郎并非頭一遭聽清六這麼說。
從前清六就常告誡辰二郎：鎖是活的、有生命的，蘊含人類思想的物品中栖宿着靈魂。
“可是，咬人的手，……它又不是狗或貓。
”