阿貴還記得搬進安藤坂宅邸後，看見初雪的日子。
雖然雪下不到半個時辰，且隻是摻在雨中落下的白色碎片，但母親一注意到這天氣，随即在日曆上做記号。
這是阿貴一家與掌櫃的約定：住到明年冬天小雪飄降，也就是明年此刻。
換言之，期限是從現在算起的一年。
當時他們已離開小舟町的長屋半個月，早完全習慣宅邸裡的生活。
然而什麼事也沒發生，沒有怪聲，也沒有可疑的人影，靜得出奇。
不過，遷居後辰二郎整整五天未外出，第六天上工後也早早返回家中，得知老婆孩子都平安無事，第七天起才同先前在長屋般全力投入生意。
家中無人責怪他。
寬敞的宅邸裡，房間多得數不清，但連廚房在内，阿貴一家使用的隻有三處。
半數以上的房間，隻有一開始在掌櫃的帶領下逛過一遍，之後便未曾踏入，遮雨窗也始終緊閉。
掌櫃對此從不置喙。
“你們盡管使用中意的房間，其餘的擱着就好。
”
阿三生性愛幹淨，她擔心這樣對宅邸會有不良的影響。
“最起碼每三天讓房間通通風吧？”
掌櫃聞言笑道：“你擔心的話就這麼辦。
可是，接下來的季節若随意打開遮雨窗和拉門，會冷得教人吃不消，等天氣晴朗時再做吧。
”
他的口吻相當親切。
要說神秘，當屬這名掌櫃的态度最為神秘，在宅邸生活了不短的時日仍無法解開這個謎。
他拿着一百兩在阿貴父母面前晃蕩，令兩人不知如何是好，還威脅不帶孩子一起入住，先前的約定便不算數，教人頭疼不已。
可是阿貴一家進住後，他卻高興地迎接，周到地帶大夥參觀，告訴他們隻管盡情使用，不僅沒顯露半點擔心或害怕，也沒滿意地笑着說“你們來得真是時候”。
講得更白些，他絲毫未有将災難推給辰二郎家中老小，就此松口氣的感覺。
更重要的是，掌櫃沒禁止阿貴等人接近那間倉庫。
“屋裡每一處都能随意進出，隻是有些地方你們或許會覺得可怕。
”
他僅如此吩咐。
不論怎麼追問，得到的都是相同回答：你們可以盡情運用這屋子，沒任何限制。
掌櫃每回來探望阿貴一家，一定是過午，且都會帶甜點給孩子當禮物，然後向阿三叨擾一杯茶，聊上一個時辰。
他總會詢問，有沒有缺什麼東西？有沒有哪裡不一樣？孩子可好？負責接待的阿三也漸漸與他熟稔起來，甚至會和他閑話家常。
正确來說，是隻能和他這樣閑聊。
這座安藤坂的宅邸，之後什麼事也沒發生，所以三個月後，除終日待在土間一隅公房裡的蓑吉外，他底下的弟妹，包括阿貴，都毫無忌憚地在屋裡東奔西跑，四處遊玩。
盡管