怕。
不過，阿島比阿近見過更多世面，深谙人情世故，且身為一名夥計，她擁有不輸叔叔嬸嬸的本事，這中間的分寸自然拿捏得宜。
在阿島“阿近小姐、阿近小姐”的叫喚下，阿近也忙碌地埋首工作。
然而，就在阿近于“黑白之間”吐露秘密的兩天後，發生一起意想不到的事。
一名丸千的常客、與阿近有過一面之緣的商人，造訪了三島屋。
聽說是丸千委托他回江戶的時候，順道繞往三島屋，告知喜一将來見阿近。
嬸嬸阿民招呼那商人，端出茶點款待，并以禮物相贈，隆重答謝過對方後，才送客人離去。
嬸嬸也叫阿近出來露臉，但阿近推三阻四，最後還是沒露面。
商人當然也知道丸千發生的那起慘案。
——隻要阿近小姐一切安好，不必勉強她見我這張老臉。
請夫人代我向小姐問候一聲。
他也很客氣地避開尴尬場面，并未久待。
阿近十分困惑，甚至有點生氣。
如今大哥還來找我，究竟有什麼事？
提到喜一，阿近心中當真是千頭萬緒、百感交集。
阿近深知大哥非常關心自己，也為讓他如此操心感到過意不去。
但另一方面，阿近亦覺得大哥的存在無比沉重。
慘劇爆發後，喜一多次向阿近磕頭道歉。
你沒有錯，松太郎會失控，都怪我之前在你和良助婚事破局時，率先搬出松太郎，四處宣傳要将你嫁給松太郎，令松太郎萌生妄念。
松太郎什麼也沒說，也沒出面加以否定，就這樣挂記在心。
以至于後來情勢大逆轉時，他才會惱羞成怒。
無論對方立場再卑微，拿着根本不打算施舍的寶物在他面前晃蕩，宣傳早晚那會給他，因此心生欲望也是理所當然。
可惜我不懂這個道理，一直以為松太郎明白自己的分量，是我太看輕他了。
說起來，你算是遭受魚池之殃。
錯在丸千。
而這當中，最為罪過的人就是我，可是一切懲罰卻由你一人承擔。
大哥對不起你，我深感羞愧，甚至不敢正眼看你……
在激動落淚的喜一面前，阿近連張嘴反駁的力氣都沒有，她隻是垂首不語。
哥，不是的，你想錯了。
我嫁不嫁人與松太郎先生無關，其實他很清楚自身的輕重。
他氣得失去理智，并不是我要和良助先生結婚的緣故。
事情沒有這麼單純。
就算如此反駁，喜一也不會懂吧。
即使他當時在場逐一聆聽三人的對話，依舊無法明白松太郎為何瘋狂。
喜一隻能以他的觀點去了解松太郎。
但喜一仍徒勞伸出手，想搶下阿近沉重的包袱，由自己背負。
假如這樣就能卸下重荷，阿近将更為愧疚。
任誰也無法洗去她的羞愧，喜一完全沒看出這點。
面對各個，阿近的心情宛若系着一條縫制失敗、半長不短的腰帶，綁成大結不夠長，解開打成小結，卻剩下一大截。
喜一堅稱能綁好這個結，認為腰帶很适合阿近。