不過阿近十分清楚，要是相信喜一的話，這條解開的帶子遲早會絆倒她。
她知道腰帶剩餘部分怕打着腿部有多煩躁，總有一天自己會想一把扯下。
阿近的父母不似喜一那般多花，兩人将工作交給喜一處理，終日為阿近擔心落淚。
即使如此，阿近的心緒仍在同一處大賺，她隻能遠離雙親和哥哥。
連這點道理都不懂，還說想見阿近，且一定會來。
這就是喜一的體貼。
沒辦法，隻好逢場作戲，努力裝出充滿朝氣的神情，展現享受江戶生活的模樣，讓喜一安心。
在三島屋賣力工作期間，尤其是接待前來黑白之間傾訴奇異故事的客人時，阿近累積許多難得的經驗，有自信能臨機應變。
阿近輕歎一聲，抱定主意。
川崎驿站到江戶的距離，一天便可往返。
喜一不知何時會來，是今天，還是明天？阿近一直惦記着。
不知不覺間，三、四天過去，事情發生在那商人捎信息的五天後，一早起床，叔叔伊兵衛便将阿近喚去，不為别的，自然是伊兵衛邀請到黑白之間的第三名客人。
“不，應該算是第四名客人，因為你是第三個。
”
伊兵衛神情認真的更正道。
阿近難掩驚訝。
她已察覺伊兵衛想出這“奇異百物語”的點子，并指派自己當聆聽者的用意。
人世間存在着許多不幸，有形形色色的罪與罰、各式各樣的償還，伊兵衛不以一般的方式說教，打算讓阿近借着傾聽别人的經驗，了解并非隻有她擁有黑暗的過去。
有結果看來，阿近終于能夠向阿島吐露往事。
雖未因此獲得解脫，但将負荷的重擔轉化為言語後，她也看清楚壓在背後的東西的真貌。
這确實有意義。
伊兵衛的點子相當成功，可是為何又找來新客人？
阿近臉上不禁浮現疑問，叔叔莞爾一笑。
“目前你才見過兩名客人，不是嗎？而當中，越後屋的阿貴小姐至今仍封閉在自身背負的可怕牢籠裡。
”
還不夠呢，伊兵衛直言道。
接着，表情突然為之一亮。
“對了，提到越後屋，從那之後，他們的少爺清太郎先生似乎很關心你，說是擔憂小姐為此受到驚吓。
”
清太郎曾多次派人轉告伊兵衛，希望有機會請他們品嘗江戶美食，聊表歉意。
“我猜你暫時沒心情到外頭，所以一直沒回應。
不過，你要是顧忌太多的話，對方也會有所顧慮，況且人家有這份心，應該高興才對。
我會回複對方很樂意接受招待，你也陪我一起去吧。
”
伊兵衛開心的補上一句，偶爾也到外頭看看嘛。
“幫你做件新衣服吧，阿民應該會很起勁。
”
“比起請客吃飯，我反倒較擔心阿貴小姐後來的情況。
”
越後屋果真造了間牢房，将阿貴關進裡頭嗎？
“等你見到清太郎先生，再當面問他不就得了。
”
“叔叔，您能幫我問嗎