的愛妾特别訂制的嗎？”
眼前雖沒難為情的景物，但腦中湧現的想象，令阿近的視線不曉得該往哪兒擺。
阿福不理會困窘的阿近，以天真無邪的口吻繼續道：
“或許是利用這樣的女人，從事某項重要的接待工作呢。
因為對方下訂時提到，此事關系藩内的興衰。
”
倘若是留守居暗中前來，并透露此話，那麼後者的可能性頗高。
經此一提，阿近才想到，曼珠沙華的滕吉造訪黑白之間當天，三島屋也發生過類似的情形。
伊兵衛和阿民出門前曾談及，武家的顧客堀越大人突然有件要進的裝飾工作，叫兩人去一趟。
姑且不管與對方家道盛衰是否有關，至少那次的下訂看起來相當重要。
阿福并非可以作弄阿近。
察覺阿近的困惑後，她便回歸原本的話題。
“上好的黑絹，染黑可不簡單。
您知道這點嗎？”
聽說必須先以紅色為底再染黑，如此可加深色澤。
不過，染料分量拿捏不易。
假如加上黑色後仍帶紅，會顯得混濁；而紅色淹沒于黑的話，亦算失敗之作。
由此便能看出染布師傅手藝的高低。
“況且，布料的價格也不便宜。
家父非常用心制作黑絹被，然而成品折好放在房内時，卻隻是件黑漆漆的棉被。
那情景怎麼看都不習慣，既詭異又不吉利，不知情的人見着，總覺得陰森可怕。
”
老爺做出一件閻羅王的棉被——一度傳出這樣的流言。
“若是閻羅王訂的貨，應該會派帶着狼牙棒的紅鬼青鬼前來才對。
”阿福笑道，阿近聞言也跟着笑了。
“不過，資深的師傅就算得知詳情，也不會當一回事。
裁縫店往往會接到一些稀奇古怪的訂單，多年從事這個買賣，早對此司空見慣。
像黑絹被之類，他們聽了頂多應句：哦，這樣啊。
”
除了精工的上等貨外，家裡的女人都自行縫補衣物，所以裁縫店總是與女性衣物無緣，偶爾才會受托承接這樣的工作，或修改舊衣。
“即使客戶什麼都沒透露，也猜得出這種衣服背後另有文章，所以每家裁縫店裡都藏着一、兩個不可思議的轶聞。
請祈禱師或除靈師到店内亦算不上新鮮事，好比小姐家裡也會進行針供養吧。
那是裁縫店特别重視的規矩，背後隐含着恐怖的原由。
”
阿福歇口氣，雙肩垂落，視線複又在空中遊移。
阿近感覺得出，這次她眼神中已無懷念的溫情，而帶着一股冰冷悲戚。
“然而，愈駭人聽聞的事，其實愈平凡無奇。
石倉屋也是如此，災厄并非來自他處，而是一開始就存在家中。
”
這是我姐姐和哥哥的故事。
二十年前的初春時節。
那天清早，剛滿十歲的阿福在石倉屋店門前與住家門口走來走去，引領企盼。
姐姐就快到家了。
阿福有個大