“哥，你怎麼啦？”任憑阿近聲聲叫喚，喜一都隻呆坐原地，像是失了魂。
血色盡褪的臉龐，冷汗直冒。
“哥，振作點！”
阿近抓住喜一的肩頭使勁搖晃，哥哥的雙眼這才回神，然而阿近看得出，他眸中明顯帶有陰郁之色。
“為何對奇異百物語的事如此驚訝？哥，你有什麼在意的地方？”
喜一不安地轉動看似無比沉重的眼珠，望向阿近。
“伊兵衛叔叔讓你聽這些可怕的故事，未免……”
太異想天開了吧，喜一愈說愈小聲，最後低下頭。
“叔叔沒有強迫我，起初我也覺得莫名其妙，還曾氣他趁亂丢來爛攤子，但現下我已不這麼想。
”
僅僅聽過三位訪客的故事，阿近内心便有所變化，自良助死後，在阿近心中紮根、開枝散葉的某物日益凋零，取而代之的是，另一樣東西落地生根，逐漸成長。
阿近認為這是好現象。
所以她愈來愈堅強。
“你發覺自己并非唯一不幸的人，從中獲得了些許救贖是嗎？”
聽着喜一空洞的詢問，阿近用力搖頭否認。
“哥，我沒那麼精打細算。
”
阿近拼命思考，絞盡腦汁找尋适合的話語。
“不曉得怎麼形容才好……應該說，我想借由聽别人不幸的遭遇，了解自己真正恐懼的是什麼。
與其一直處在不明不白的狀況下，害怕的東躲西藏，不如試着面對。
”
嗯，雖然解釋的不甚充分，卻是目前最穩當的說法。
“阿近。
”喜一依舊兀自冒着冷汗。
“你做這麼可怕的事，在這個家裡沒遇見什麼駭人的東西吧？”
“駭人的東西？”
我隻是聽故事而已……阿近正要開口，又硬生生把話吞回去。
她腦中掠過一個念頭，背後一陣寒意遊走。
“哥，莫非你看見了？”喜一旋即縮起身子，像在閃躲她的問題。
阿近由推測轉為确信。
哥哥并非單純在思念女兒的爹娘催促下，擔心妹妹近況才來到江戶，而是為了其他原因，一個更急迫的原因。
“丸千有事對吧？”她益發溫柔地輕撫哥哥的肩。
“家裡發生異狀，你放不下心。
所以急忙跑來找我？”
喜一沒點頭，隻頹然垂首，忽然浮現疲憊的神色。
阿近背後再度湧現寒意，但這次一股覺悟貫穿其中。
“哥，請告訴我，到底出了什麼事？”
她語氣平靜地問道，并取出懷紙塞進喜一手中。
喜一如夢初醒，以懷紙擦臉，籲口氣。
“你到這裡的半個月後……”
松太郎的亡靈出現在丸千。
起先，喜一隻當那是夢。
“某天半夜，就像人們常說的，他來枕邊托夢。
”
喜一猛然驚醒，發現松太郎一臉蒼白地低頭看着他，正想開口，松太郎便倏然消失。
“他的穿着和那天一樣。
”
相同情況接連發生兩三次。
由于一直憋在心裡難受，喜一拐彎抹角地向雙親打聽：最近是否夢見過松太郎？
父母似乎沒遇上這種事，喜一姑且放心不少。
之後，松太郎仍持續出現，但每當喜一想和他說話，他就消失不見。
“我猜他或許是感到寂寞，決定去看看他。
”
松太郎的墓位